Το Skara Brae είναι ένα από τα πιο υπέροχα προϊστορικά μνημεία και καλοδιατηρημένους νεολιθικούς οικισμούς στην Ευρώπη. Αυτός ο εθνικός θησαυρός συμβαίνει ακριβώς να είναι παλαιότερος από ό, τι τόσο το Stonehenge όσο και οι αιγυπτιακές πυραμίδες. Ένα αρχαιολογικό χρυσό νουγκέτα, το Skara Brae, αφέθηκε άγνωστο εδώ και αιώνες και βρίσκεται στις βόρειες ακτές της Σκωτίας στον κόλπο Skaill στις Νήσους Orkney.
Το σύμπλεγμα των παλαιών κατοικιών που ορίζουν τη Skara Brae είναι ένας άμεσος σύνδεσμος με έναν παρελθόντα κόσμο που υπήρχε πριν από πολλές χιλιετίες. Όλα τα σπίτια διαθέτουν την ίδια διάταξη και συνδέονται μέσω δικτύου καλυμμένων διαδρόμων.
Χτισμένα από σφραγισμένες πέτρινες πλάκες, οι μονωροί χώροι 40 τετραγωνικών μέτρων (430, 5 τετραγωνικά πόδια) έχουν κεντρική εστία, δύο κιβώτια, μικρά στεγανά δεξαμενόπλοια (ίσως για αποθήκευση ψαριών δόλωμα) και "έτοιμο" πέτρινο έπιπλο παρόμοιο με ένα κομμάτι (πιθανότατα χρησιμοποιείται για την εμφάνιση αντικειμένων και την αποθήκευση ειδών οικιακής χρήσης). Αν και η Skara Brae χρονολογείται περίπου 5.000 χρόνια, δεν ανακαλύφθηκε παρά το 1850.
Νεολιθική κατοικία στη Skara Brae, Orkney, Σκωτία © Shadowgate / Flickr
Όλα ξεκίνησαν με καταιγίδα. Τα άγρια στοιχεία διαφεύγουν με το χορτάρι από ένα ανάχωμα στο Sandwick και αποκαλύπτουν τα απομεινάρια ενός προϊστορικού χωριού. Ο Laird William Watt του Skaill αιχμαλωτίστηκε με τα νεόδμητα πέτρινα κτίρια και πραγματοποίησε ανασκαφή της περιοχής. Ωστόσο, η έρευνα ολοκληρώθηκε γύρω στο 1868, αφού βρέθηκαν μόλις τέσσερις κατοικίες.
Skara Brae, Orkney, Σκωτία © Felicia Green / Flickr
Και στη συνέχεια, μια δεύτερη καταιγίδα έπληξε το χώρο μερικά χρόνια αργότερα, καταστρέφοντας ένα τμήμα των δομών στο μονοπάτι του. Οι ντόπιοι δημιούργησαν ένα θαλάσσιο στρώμα για προστασία, αλλά με αυτόν τον τρόπο, σκόνταψαν ακόμα περισσότερα κτίρια. Αυτή η αποκάλυψη οδήγησε σε περαιτέρω ανασκαφές και ώθησε πολλούς να πιστεύουν ότι η Skara Brae ήταν ένα χωριό Pictish και οικισμός σιδήρου από περίπου το 500 π.Χ.
Ωστόσο, η σύγχρονη τεχνολογία από τη δεκαετία του 1970 αποκάλυψε ότι ήταν στην πραγματικότητα πολύ παλαιότερη - αυτός ο περίεργος οικισμός κατοικήθηκε για 600 περίπου χρόνια στη νεολιθική εποχή πριν από περίπου 5.000 χρόνια. Τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι οι κάτοικοι ήταν πιθανότατα κυνηγοί, αγρότες και αλιείς.
Skara Brae, Όρκνεϊ, Σκωτία © Shadowgate / Flickr
Η Skara Brae ξεχωρίζει για την τόσο καλή διατήρησή της και έχει ονομαστεί «Σκοτσέζικη Πομπηία». Η άψογη συντήρηση οφείλει πίστη στο παρασυρόμενο τείχος της άμμου, το οποίο, μαζί με τη συγκέντρωση οικιακών απορριμμάτων από τον οικισμό, καλύπτει και προστατεύει την περιοχή για 4.000 χρόνια. Χάρη στην παρθένα κατάσταση κατά τη στιγμή της ανακάλυψης, βρέθηκαν πολλά αντικείμενα, όπως κοσμήματα (όπως περιδέραια, μενταγιόν, καρφίτσες και χάντρες), ζάρια, κεραμίδια, εργαλεία χειρός και πλούσια λαξευμένα αντικείμενα που χρησιμοποιούνται πιθανώς για θρησκευτικά τελετουργικά.
Skara Brae, Orkney, Σκωτία © Ανάγνωση Tom / Flickr
Ενσωματωμένο βαθιά στον πυρήνα του ιστορικού, πολιτιστικού και φυσικού τοπίου του Orkney, η Skara Brae αποτελεί σήμερα μια ανεκτίμητη πύλη στο παρελθόν. Ο αρχαιολογικός χώρος φιλοξενεί επίσης ένα κοντινό ρεπορτάζ νεολιθικού σπιτιού (εσωτερικούς χώρους και όλα), μαζί με ένα κέντρο επισκεπτών γεμάτο με παρουσιάσεις με οθόνη αφής και αντικείμενα που συλλέχθηκαν κατά την ανασκαφή της δεκαετίας του 1970. Το Skaill House, η πρώην κατοικία του Laird που ανακάλυψε τη Skara Brae, βρίσκεται επίσης στην περιοχή σαν φάντασμα από χρόνια που πέρασε.
Skara Brae, Όρκνεϊ, Σκωτία © John Lord / Flickr
