Ένας ισχυρός, σιωπηλός τύπος και ηθοποιός του Χόλιγουντ, ηθοποιός Steve McQueen, θα θυμηθεί για πάντα έναν άνθρωπο που έζησε με τους δικούς του κανόνες και αρχές.
Οι μυθιστοριοί εικονικοί ρόλοι που έπαιξε ο McQueen είναι σχεδόν ατελείωτοι: το Thomas Crown στην υπόθεση Thomas Crown (1968), το Hilts in The Great Escape (1963), ο Vin Tanner στο The Magnificent Seven (1960) καθώς και ο Josh Randall σε όλες τις 94 επεισόδια του Wanted: Dead or Alive (1958-61). Οι εμφανίσεις του καθόρισαν κατ 'εξοχήν τον αντι-ήρωα σε μια ολόκληρη γενιά.
Το στυλ του σκηνοθέτη που εμπλέκει τόσους πολλούς από τους χαρακτήρες του τον καθιστά μαγευτικό για να παρακολουθήσετε στην οθόνη. Είναι το τρίξιμο στις εμφανίσεις του που προέρχεται τόσο από τις ικανότητές του ως ηθοποιού όσο και από το ταραχώδες παρελθόν του που μοιράζει τους χαρακτήρες του με μια νόστιμη απρόβλεπτη. Η απλή παρουσία του σε μια σκηνή του δίνει μια χαοτική αίσθηση ατελείωτης δυνατότητας. Όταν ο McQueen είναι στην οθόνη, θα σας παρασύρει στο να ξεχάσετε ότι η ιστορία είναι σελιδοποιημένη, γιατί πίσω από τα παγωμένα μάτια και το σαγηνευτικό χαμόγελο σέρνεται ένας ανήσυχος άνθρωπος με μια άγρια εσωτερική κίνηση.
Γεννημένος στο Beech Grove, Ιντιάνα, στις 24 Μαρτίου 1930, σε μία μητέρα, ο McQueen πέρασε τα πρώτα του χρόνια ανασκάπτοντας μεταξύ της και της μητέρας παππούδες του, Βίκτορ και Λιλλιάνα, που έζησαν στο Μιζούρι. Μεγάλο μέρος της νεολαίας του καθοριζόταν από την κακομεταχείριση και τη φτώχεια. Ενώ ζούσε με τη μητέρα του και τον τρίτο σύζυγό της στο Λος Άντζελες, ο McQueen πήρε τη σειρά του με τον πατριό του και τελικά απεστάλη στην Καλιφόρνια Junior Boys Republic, σχολή για τους ταραχώδεις εφήβους στο Chino.
Παρόλο που η ένταξή του στην κοινότητα ήταν δύσκολη, ο McQueen τελικά έγινε αστέρι του θεσμού και παρέμεινε σε στενή επαφή μαζί του καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Αφού έγινε αστέρι, το επισκέφθηκε πολλές φορές για να μιλήσει στα αγόρια εκεί, απάντησε σε κάθε επιστολή που του έστειλε ένας σπουδαστής και μάλιστα φημολογείται ότι έκανε εξωφρενικές απαιτήσεις στις ταινίες του για νέα τζιν, μπλουζάκια και ξυρίσματα που θα δωρίσει στο σχολείο.
Αφού έφυγε από τον Chino στις 16, ο McQueen εργάστηκε σε πολλές δουλειές, που κυμαίνονταν από ξυλεία σε ιδιωτική πρώτη τάξη στο Σώμα Ναυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Ξεκίνησε να παίζει στη σκηνή και ουσιαστικά δεν συναγωνιζόταν παράλληλα με διάσημους ηθοποιούς.
Παρόλο που οι εμφανίσεις του ήταν πάντα καλές, ο McQueen κέρδισε μόνο ένα υποψήφιο Όσκαρ - για την ερμηνεία του ως Jake Holman στο The Sand Pebbles (1966). Ήταν ένας από τους υψηλότερους πληρωμένους ηθοποιούς στο Χόλιγουντ, ωστόσο, παρόλο που ήταν περίφημα δύσκολο να δουλέψει. Ο κατάλογος των ταινιών που απορρίφθηκε είναι σχεδόν εξίσου εντυπωσιακός με εκείνους στους οποίους πρωταγωνίστησε. Ο Steven Spielberg ήθελε τον McQueen για στενές συναντήσεις του 3ου είδους (1977), αλλά φέρεται να το απέρριψε καθώς δεν μπορούσε να κλαίει υπό εντολή.
Απορρίπτει επίσης τον Butch Cassidy και το Sundance Kid (1969), επειδή οι πράκτορές του δεν μπορούσαν να αποφασίσουν ποιος πήρε την υψηλότερη χρέωση - ο McQueen ή ο αντίπαλος αστέρας Paul Newman.
Ο McQueen δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να γράψει και να κατευθύνει το δικό του έργο, κάτι που περίμενε. "Έχω την αίσθηση ότι αφήνω πίσω το στυλ, ξέρετε. Είμαι σταδιακά όλο και περισσότερο σκηνοθέτης, αποκτώντας μια διαφορετική αξιοπρέπεια από αυτό που επιτυγχάνετε στην πράξη », είπε. "Μετά από όλα, δεν είμαι καθόλου παλαίμαχο είδωλο και γερνάω. Θέλω να είμαι περισσότερο από τη δημιουργική πλευρά των επιχειρήσεων."
Ο McQueen ήταν μεγαλύτερος από οποιονδήποτε από τους ρόλους που έπαιζε. Όπως ένας Αμερικανός Τζέιμς Μποντντ, ήταν εξωραϊσμένος από τις μάζες. Μια πολιτιστική εικόνα του οποίου ο μύθος είναι μεγαλύτερος από την κληρονομιά του, μπορεί να είναι πάντα ο αδιαμφισβήτητος "βασιλιάς των δροσερών".
