Ενώ η οδυνηρή αλλά συναρπαστική αστική αποσύνθεση έχει γίνει σχεδόν χαρακτηριστικό γνώρισμα του Ντιτρόιτ, έρχεται μια εποχή που τα παλιά ορόσημα πρέπει να ανοίξουν δρόμο για νέα ανάπτυξη. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ένα κομμάτι από αυτούς δεν μπορεί να ζήσει, όπως έχει αποδειχθεί από τον επιχειρηματία Detroiter Mark Wallace.
Mark Wallace © Wallace Detroit Guitars
Μετά από μια περιοδεία σε μια αποκατασταθείσα αποθήκη ξύλου, είχε την ιδέα ότι οι κιθάρες που κατασκευάστηκαν από ξύλο που είχε αποκατασταθεί από τα εικονικά κτίρια της Motor City θα ήταν δροσερά και κατάλληλα για την ιστορία της πόλης της εφευρετικότητας στην κατασκευή και τη μουσική. Χωρίς φιλοδοξίες πέρα από την παραγωγή μιας ή δύο κιθάρων, έκανε κάποια έρευνα και ζήτησε τη βοήθεια ενός καθηγητή του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν, ο οποίος εργάστηκε με ψηφιακή τεχνολογία κοπής ξύλου. Μετά την επιτυχία του πρωτότυπου, ο Wallace κέρδισε μια επιχορήγηση τέχνης το 2013 που τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι η δροσερή του ιδέα θα μπορούσε να γίνει το βιοπορισμό του.
Χωρίς εμπειρία με τις κιθάρες πέρα από το να παίζουν όμως, η μετατροπή των Walters Detroit Guitars σε μια επιτυχημένη επιχείρηση δεν ήταν απλώς έργο του Mark αλλά μιας ευρείας ομάδας ταλαντούχων ανθρώπων. Τον πιάσαμε για να μάθουμε για τη σχέση του με το Ντιτρόιτ, για το πώς έχει αναπτυχθεί η επιχείρηση και ποιος θα ήθελε να δει να παίζει μία από τις κιθάρες του.
Είχατε μια αρκετά διαφορετική καριέρα. Μπορείτε να μας πείτε λίγο για το τι ήρθε πριν από τις Walters Detroit Guitars;
Ήρθα στο Ντητρόιτ το 1999 για να δουλέψω ως δάσκαλος Αγγλικών. Έχω περάσει πολύ χρόνο με τους μαθητές μου που οδηγούν γύρω για να παρακολουθήσουν συναντήσεις και παιχνίδια μπάσκετ, και έτσι γνωρίζω το Ντιτρόιτ. Σπούδασα τη δημόσια πολιτική στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και πέρασα έναν τόνο χρόνου με συγκροτήματα στο Ann Arbor, Ypsilanti και Detroit. Μετά το γυμνάσιο, πήρα δουλειά σε μια εταιρεία ακινήτων στο Ντιτρόιτ και έτσι με ενδιέφερε περισσότερο να προσπαθήσω να βρω παραγωγική χρήση για τα εγκαταλελειμμένα κτίρια της πόλης.
Ερευνώντας το αρχικό υλικό © Wallace Detroit Guitars
Είχατε κάνει κιθάρες πριν να έχετε την ιδέα για τις κιθάρες Wallace Detroit; Πώς πήγες από το να παίζεις κιθάρες;
Δεν είχα κάνει κιθάρα πριν ξεκινήσω τις Wallace Detroit Guitars. Είχα περάσει όλη μου τη ζωή παίζοντας κιθάρες και σκάψιμο στα καταστήματα πιόνι και καταστήματα κιθάρων, οπότε ήξερα τι μου άρεσε. Αλλά έπρεπε να συγκεντρώσω μια ομάδα για να φτιάξω αυτές τις κιθάρες και να σιγουρευτώ ότι οι κιθάρες που παράγουμε είναι κάτι που μπορούμε να είμαστε περήφανοι. Ξεκίνησα την οικοδόμηση αυτής της ομάδας απευθυνόμενοι σε φίλους που ήταν παίκτες και άλλοι μουσικοί που είχαν τροποποιήσει τα όργανα τους. Αυτές οι συνομιλίες με οδήγησαν στους ανθρώπους που εργάστηκαν σε αυτά τα όργανα.
Είσαι ένας ντόπιος Detroiter; Ήταν σημαντικό να δημιουργήσετε μια επιχείρηση που είναι μοναδικά Ντιτρόιτ και να συμβάλλετε στην επιστροφή της πόλης;
Μεγάλωσα σε μικρές γεωργικές πόλεις γύρω από το Μίτσιγκαν και πέρασα δύο χρόνια στη Γεωργία όταν ήμουν παιδί. Μετακόμισα στο Ντητρόιτ το 1999 όταν αποφοίτησα από το κολλέγιο. Έχω περάσει όλη μου τη σταδιοδρομία που ζει στο Ντιτρόιτ και εργάζονται για να κάνουν το Ντιτρόιτ μια μεγάλη πόλη. Η οικογένειά μου έχει βαθιές ρίζες στο Ντιτρόιτ, πηγαίνοντας στις αρχές του 1900. Και πολλοί από τους προγόνους μου ήταν και δάσκαλοι του δημόσιου σχολείου του Ντιτρόιτ.
Πώς έχει αναπτυχθεί η εταιρεία κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών της; Πόσοι άνθρωποι εμπλέκονται;
Wallace Detroit Guitars έχει αυξηθεί πολύ σε τέσσερα χρόνια. Έχουμε προμηθεύσει ξύλο από τουλάχιστον 10 κτίρια και εισήγαγε το μοντέλο αντιστάθμισης το 2017. Η εμβέλεια μας συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο, με πωλήσεις που ξεκίνησαν γενικά στο Μίτσιγκαν και έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Αυτή τη στιγμή πρωτοτύπουμε ένα μπάσο και θα συνεχίσουμε να προσθέτουμε λειτουργίες και να τροποποιούμε τα εργαλεία μας βάσει των σχολίων που λαμβάνουμε από τους πελάτες μας. Επί του παρόντος, έχουμε περίπου 10 άτομα που συμμετέχουν στην επιχείρηση.
Wallace Ντιτρόιτ Κιθάρες © Wallace Detroit Guitars
Πείτε μας για τη διαδικασία απόκτησης του ξύλου και για πόσο χρόνο χρειάζεται για να τελειώσετε μια κιθάρα.
Πηγαίνουμε το ξύλο μας από μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ονομάζεται Αποθήκη Αρχιτεκτονικής Αποταμίευσης του Ντιτρόιτ. Μισθώνουν τα τοπικά Detroiters για να αποσυναρμολογήσουν τις κενές ιδιότητες που είναι πέρα από την επισκευή και αποθέτουν και αποπλέουν κάθε σκάφος. Το ξύλο πλανιέται και κολλάει σε ένα "επίπεδο" πάχους περίπου 1, 75 ιντσών και ελαφρώς μεγαλύτερο από το σώμα κιθάρας. Τα διαμερίσματα στη συνέχεια κόβονται με CNC ή με ένα δρομολογητή σε σχήμα οργάνου. Έχουμε μια ομάδα που κάνει τους λαιμούς μας με το χέρι, και έχουμε μια ομάδα που χτυπάει τα χέρια τους και εγκαθιστά το υλικό μετά την ολοκλήρωση των σκελών σε ένα θάλαμο ψεκασμού. Η όλη διαδικασία διαρκεί τέσσερις έως έξι εβδομάδες, ανάλογα με τον τύπο του ξύλου και τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται στο υλικό φινιρίσματος.
Πόσες κιθάρες Wallace Detroit είναι εκεί έξω; Έχετε κάποια αγαπημένα από τη μνήμη;
Έχουμε κάνει σχεδόν 150 κιθάρες από τότε που ξεκινήσαμε. Τα δύο μου αγαπημένα είναι αυτά που έδωσα στη μαμά μου, με ένα tretzol Stets πάνω σε αυτό και ένα humbucker στη θέση του λαιμού. Το ξύλο περνά μέσα από τον πυρήνα του δέντρου και έχει ένα σχέδιο που μοιάζει σχεδόν με ανθρώπινο μάτι. Λατρεύω επίσης την πρώτη και μόνη κιθάρα που έχουμε κάνει με δύο P90's. Είναι ένας τόνος διασκέδασης για να παίξετε και είναι μία από τις πρώτες σειρές που κάναμε με το "καπάκι" των τελικών κόκκων και το μακρύ κόκκινο. Το αγαπώ.
Το τελικό προϊόν © Wallace Detroit Guitars
Είχατε διάσημους πελάτες; Υπάρχει κάποιος που παίρνετε ένα λάκτισμα από βλέποντας παίζοντας μία από τις κιθάρες σας;
Δεν είχαμε ιδιαίτερα φημισμένους πελάτες. Αλλά ο Billy Bob Thornton ήρθε από το περίπτερο μας στο NAMM και αγαπούσε το έργο μας και η Kathy Kinney που έπαιξε το Mimi στο The Drew Carey Show σταμάτησε. Η Kathy είναι το ωραιότερο πρόσωπο στον κόσμο και ο Billy Bob ήταν πολύ διασκεδαστικό να μιλήσει. Θα ήθελα πολύ να δω τον Jack White να παίζει ένα από αυτά. Είναι μια μεγαλοφυία και αγαπώ τη μουσική του.
Υπάρχουν κάποια κτίρια στο Ντιτρόιτ που θα θέλατε πραγματικά να αποκτήσετε ξύλο;
Θα ήθελα πολύ να βγάλω κάποιο ξύλο από το Γυμναστήριο John Kronk που πρόσφατα καίει.
