Περίπου δέκα χιλιόμετρα από το λιμάνι της Μουμπάι, από την Πύλη της Ινδίας, βρίσκεται το νησί Elephanta, ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα του Βομβάη. Αυτό το καταπράσινο, γεμάτο δάσος νησί στεγάζει τους ιστορικούς ναούς των σπηλαίων Elephanta - σχεδόν 2.000 χρόνων ινδουιστικούς και βουδιστικούς ναούς σπηλαίου.
Θα χρειαστεί να πάρετε ένα πλοίο από την πύλη της Ινδίας για να φτάσετε στο νησί Elephanta. Ένα εισιτήριο επιστροφής κοστίζει περίπου το Rs. 120. Μια επιπλέον χρέωση θα σας φέρει μια θέση στο πάνω κατάστρωμα, το οποίο, αν δεν είναι πολύ ηλιόλουστο, αξίζει τον κόπο για την θέα. Το πλοίο διαρκεί περίπου μία ώρα και περίπου στα μισά της διαδρομής θα ξεκινήσετε να βλέπετε τη δασωμένη, λοφώδη νησίδα. Οι τουρίστες δεν επιτρέπεται να διανυκτερεύσουν στο νησί, οπότε βεβαιωθείτε ότι έχετε πάρει το τελευταίο ferry επιστροφής, αφήνοντας το νησί στις 5.30pm.
Το νησί φιλοξενεί τα χωριά Shentbandar, Morabandar, και Rajbandar, από τα οποία η τελευταία χρησιμεύει ως πρωτεύουσα. Το νησί φιλοξενεί περίπου 1.200 κατοίκους, πολλοί από τους οποίους έχουν δημιουργήσει πάγκους που πωλούν αναμνηστικά, σνακ, ποτά και άλλα αντικείμενα που προσφέρονται στους τουρίστες στην περιπλάνηση μέχρι τους φημισμένους ναούς του σπηλαίου. Το νησί πήρε το όνομά του από πορτογάλους εισβολείς μετά από το μαύρο πέτρινο γλυπτό ενός ελέφαντα, που στεγαζόταν τώρα έξω από το μουσείο Dr. Bhau Daji Lad της Βομβάης.
Νήσος Elephanta © Ting Chen / Flickr
Σπίτια στο νησί © A.Savin / Flickr
