Γνωρίζατε ότι η λέξη "balkan" σημαίνει "βουνά" στα τουρκικά; Ο ακριβής ορισμός στην Οθωμανική Τουρκία είναι μια «αλυσίδα από ξύλινα βουνά», που αναφέρεται στα περιφερειακά Βαλκάνια, τις Ροδόπες, τις Άλπεις του Ντάρινιτς και τα Καρπάθια Όρη. Η περιοχή εξελίχθηκε πολύ διαφορετικά από τη Δυτική Ευρώπη, προσφέροντας στους περιπετειώδεις ταξιδιώτες μια διαφορετική εμπειρία και μια κάπως λιγότερο διερευνημένη εμπειρία. Εδώ είναι ένας σύντομος οδηγός για τα βασικά στοιχεία για την επίσκεψη στα Βαλκάνια.
Πού είναι τα Βαλκάνια;
Γεωγραφικά, τα Βαλκάνια αναφέρονται στην μεγάλη ανατολική χερσόνησο της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Γιουγκοσλαβίας, της Αλβανίας, της Βουλγαρίας, της Ρουμανίας, της Μολδαβίας και ορισμένων περιοχών της Ελλάδας και της Ευρωπαϊκής Τουρκίας. Αλλά δεν συμφωνούν όλοι με αυτόν τον ορισμό. Ορισμένοι εντοπίζουν με βάση ιστορικούς και πολιτιστικούς όρους, γεγονός που τείνει να περιλαμβάνει μόνο τη Βουλγαρία και τις πρώην Γιουγκοσλαβικές χώρες. Αν ακούτε το όνομα, μπορεί να αναφέρεται σε ορισμένες ή όλες τις χώρες που αναφέρονται παραπάνω.
Χάρτης των Βαλκανίων © Peter Fitzgerald
Πού να πάτε:
Τα καλύτερα μέρη για επίσκεψη στα Βαλκάνια εξαρτώνται από τα ταξιδιωτικά σας ενδιαφέροντα. Η Κροατία έχει ακτές της ηπειρωτικής χώρας 1.777 χιλιόμετρα και 1.246 νησιά στην Αδριατική. Η Βοσνία, από την άλλη πλευρά, έχει μόνο λίγα χιλιόμετρα ακτής, αλλά αντισταθμίζει την έλλειψη χώρου με βουνά, ποτάμια και φαράγγια.
Υπάρχει μια πλούσια ιστορία και εδώ με ρωμαϊκές, βυζαντινές, οθωμανικές και γιουγκοσλαβικές επιρροές καθώς και ένα ή δύο βασίλεια. Πάρτε το χρόνο να καταλάβετε την περίπλοκη ιστορία για να εκτιμήσετε το περίπλοκο παρελθόν των Βαλκανίων.
Ρωμαϊκό θέατρο στη λίμνη Οχρίδα, Μακεδονία © Raso / WikiCommons
Σε ένα ευρύτερο βαλκανικό ταξίδι, εξετάστε τη Βουλγαρία, τη Μακεδονία, τη Σερβία, το Κοσσυφοπέδιο, τη Βοσνία, Η Αλβανία αξίζει επίσης να επισκεφθείτε. Τα αγαπημένα περιλαμβάνουν τα Σκόπια και τη λίμνη της Οχρίδας της Μακεδονίας, τον Κόλπο του Μαυροβουνίου, τη Νις της Σερβίας και φυσικά το Βελιγράδι, το Σαράγιεβο της Βοσνίας και το Μόσταρ και το Κροατικό Ντουμπρόβνικ.
Εάν θέλετε να αποκτήσετε μια πιο ξεπερασμένη εμπειρία, επισκεφθείτε τη Φιλιππούπολη στη Βουλγαρία, την Πρίστινα και το Πρίζρεν του Κοσσυφοπεδίου, τη Μπάνια Λούκα στη Βοσνία και τα Τίρανα της Αλβανίας, την Άλωση και το Βεράτ.
Το νέο μνημείο στην Πρίστινα του Κοσσυφοπεδίου © Arild Vågen / WikiCommons
Πως να ταξιδέψεις:
Ο καλύτερος τρόπος για να μπείτε στα Βαλκάνια είναι να πετάξετε. Οι αεροπορικές εταιρείες ευρωπαϊκού προϋπολογισμού, ιδίως η Wizz Air, συνδέονται με πολλούς προορισμούς. Δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζετε δυσκολίες στην εξεύρεση φτηνής πτήσης στη Σόφια (Βουλγαρία), στα Σκόπια (Μακεδονία) και στην Τούζλα (Βοσνία).
Ο καλύτερος τρόπος να ταξιδέψετε στα Βαλκάνια είναι είτε το λεωφορείο είτε το τρένο. Να πάρει γύρω είναι αρκετά εύκολο, αλλά για κάποιον χωρίς εμπειρία, μπορεί να είναι απογοητευτικό και προκλητικό. Οι τιμές δεν είναι τόσο χαμηλές όσο μπορείτε να σκεφτείτε. αναμένετε να πληρώσετε τουλάχιστον $ 10 ή περισσότερα για ένα εισιτήριο μονής κατεύθυνσης.
Αν ταξιδεύετε πάνω από χερσαία σύνορα, μπορείτε ή όχι να πάρετε μια σφραγίδα εισόδου ή εξόδου, αλλά αυτό σπάνια προκαλεί προβλήματα.
Λεωφορεία στα Βαλκάνια © Sam Bedford
Τυπικές δυσκολίες ταξιδιού:
Μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες για τα βαλκανικά ταξίδια είναι η εύρεση αξιόπιστων πληροφοριών σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα, το κόστος και τα σημεία αναχώρησης. Οι πληροφορίες στο διαδίκτυο είναι δύσκολο να έρθουν και ακόμα και τότε, δεν μπορεί να υπάρξει εμπιστοσύνη. Τα χρονοδιαγράμματα στον σταθμό μπορεί να είναι ή να μην είναι ενημερωμένα.
Συνήθως πρέπει να αγοράζετε εισιτήρια από το σταθμό κάθε ημέρα αναχώρησης ή εκ των προτέρων και να τα δώσετε στους οδηγούς. Να γνωρίζετε ότι ορισμένες διαδρομές χρεώνονται επίσης για την αποθήκευση των αποσκευών.
Για τον αρχάριο των Βαλκανίων, όλα αυτά μπορούν να είναι τρομακτικά. Αλλά υπάρχει μια απλή λύση που λειτουργεί κάθε φορά. Και η πλειοψηφία των τουριστών, από την εμπειρία μου, δεν το κάνουν και καταλήγουν να απογοητευτούν. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να γράψετε τον προορισμό είτε στα λατινικά είτε στα κυριλλικά, την ημερομηνία, την ώρα που θέλετε να αναχωρήσετε, μια τιμή με ερωτηματικό και να τα δείξετε την προηγούμενη ημέρα. Για παράδειγμα: «Σαράγεβο, 01/01/18, 11:00; 10KM;
Δώστε τους το χαρτί και ένα στυλό. Αν ο χρόνος και η τιμή είναι λάθος, θα το αλλάξουν και έχετε την απάντησή σας. Ρωτήστε αν μιλούν αγγλικά, αν ναι, να είστε όσο το δυνατόν πιο άμεσος. Αν όχι, βασιστείτε στο χαρτί σας.
Συμβουλές ασφαλείας:
Είναι ασφαλές να ταξιδέψετε στα Βαλκάνια; Η απάντηση είναι ναι. Παρά τις αρνητικές συνέπειες που έχει η περιοχή για τη βία και τις συγκρούσεις, τα Βαλκάνια δεν βρίσκονται πλέον σε πόλεμο. Ενώ οι εθνοτικές εντάσεις παραμένουν, ιδιαίτερα στην πρώην Γιουγκοσλαβία, και οι διαμαρτυρίες είναι κοινές, σπάνια θα αντιμετωπίζετε δυσκολίες.
Όσον αφορά την ασφάλεια, προσέξτε τους τσιγγάνους, οι οποίοι συχνά ικετεύουν και ακολουθούν τους αλλοδαπούς γύρω. Επίσης, να είστε προσεκτικοί από απάτες σε περιοχές τουριστών.
Αλλά μην αφήσετε αυτό να σας αποτρέψει, τα Βαλκάνια είναι ασφαλή. Το είδος των επιθέσεων που γίνονται πιο συνηθισμένες στη Δυτική Ευρώπη δεν έχουν φτάσει σε αυτόν τον τομέα. Και θα βρείτε ζεστασιά και φιλοξενία από τους ανθρώπους που συναντάτε.
Παλιά παζάρι Σκόπια © Sam Bedford
