Πάνω από 150.000 εκτάρια στα σύνορα μεταξύ Πολωνίας και Λευκορωσίας, το Εθνικό Πάρκο Białowieża είναι το τελευταίο αρχέγονο δάσος στην Ευρώπη. Αυτή η τοποθεσία της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO φιλοξενεί βίσονες, λύκους και λύγκα, καθώς και χιλιάδες είδη φυτών και μυκήτων. Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε πριν επισκεφθείτε.
Ιστορικό
Από τον 16ο αιώνα και μετά, το δάσος Białowieża ήταν ένα κυνήγι για Πολωνούς βασιλιάδες. Οι τοπικές κοινότητες απαγόρευσαν να εγκατασταθούν και να κυνηγήσουν στο έδαφός τους και χρειάστηκαν άδεια για να χρησιμοποιήσουν τους δασικούς πόρους, όπως καυσόξυλα και δασικά φρούτα - ακόμη και η ευγενία και οι κλήροι δεν μπορούσαν να εκμεταλλευτούν αυτό που το δάσος είχε να προσφέρει ελεύθερα. Για να διασφαλιστεί η τήρηση των κανόνων, οι ειδικοί δασοφύλακες προσέφυγαν και ελέγχονταν για τη συγκομιδή. Χάρη σε αυτούς τους κανονισμούς, το Białowieża χρησιμεύει ως ένα στενό παράδειγμα της γης που έμοιαζε πριν από χρόνια. Ωστόσο, ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κατά τη διάρκεια των αιώνων, η επακόλουθη ανθρώπινη δραστηριότητα στην περιοχή έχει επιβαρύνει το φυσικό οικοσύστημα του δάσους.
Το πεντανόστιμο δάσος Ι Frank Vassen / Flickr
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Πιθανώς το πιο καταστροφικό αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας στο δάσος έγινε αισθητό κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου - ο γερμανικός στρατός κατέστρεψε το 15% του ξύλου, ενώ η έλλειψη τροφίμων ανάγκασαν τόσο τους Γερμανούς στρατιώτες όσο και τον τοπικό πληθυσμό να αυξήσουν το κυνήγι. Πριν από τον πόλεμο, το δάσος φιλοξενούσε πάνω από 700 ευρωπαϊκούς βίσονες και ένα μεγάλο πληθυσμό μωσών. Λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, και τα δύο είδη εξαφανίστηκαν το 1919.
Ένα εθνικό πάρκο γεννιέται
Το 1929, πολωνικοί δημόσιοι υπάλληλοι άρχισαν τη διαδικασία αποκατάστασης του ευρωπαϊκού βίσονου και αγόρασαν πολλά ζώα από τη Γερμανία και τη Σουηδία. Επίσημα εγκατεστημένο το 1932, το Εθνικό Πάρκο Białowieża είναι πλέον ένα από τα παλαιότερα φυσικά καταφύγια της ηπείρου και σήμερα φιλοξενεί πάνω από 800 Ευρωπαϊκά δρυόνια.
Ευρωπαϊκό βίσον © Marc Veraart / Flickr
Βιοποικιλότητα
Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2000, οι δασοφύλακες εντόπισαν σχεδόν 12.000 είδη ζώων, αλλά σύμφωνα με εκτιμήσεις, μόνο 50% της δασικής πανίδας έχει εντοπιστεί, πράγμα που σημαίνει ότι η πραγματική ποσότητα των ειδών μπορεί να φθάσει τα 25.000. Εκτός από το εικονικό ευρωπαϊκό βίσον, το δάσος φιλοξενεί πάνω από 60 είδη θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων 12 που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, όπως οι κάστορες, οι λύκοι και ο λύγκας.
Η χλωρίδα του πάρκου είναι εξίσου πλούσια, με πάνω από 3.500 τεκμηριωμένα είδη φυτών. Σπάνια είδη φυτών εδώ περιλαμβάνουν Lady's Slipper, Globe Flower, Siberian Iris, Wolf's Bane και Bison Grass.
Globe Flower I © SehLax / WikiCommons
