Η Ιόνια είναι ένα μικρό ήσυχο νησί, με μήκος μόλις έξι χιλιόμετρα και δύο χιλιόμετρα πλάτος. Ωστόσο, η συμβολή της στην ιστορία της Σκωτίας και μάλιστα στον κόσμο είναι μεγάλη. Ήταν εδώ που ο Άγιος Columba ίδρυσε το περίφημο μοναστήρι του και το νησί είναι γνωστό ως το λίκνο του Χριστιανισμού στη Σκωτία. Είναι επίσης όμορφο, με παραλίες λευκής άμμου, θησαυροφυλάκιο άγριων ζώων και φυτών και βαθιά αίσθηση ειρήνης. Εδώ είναι ο οδηγός μας σε αυτό το μυστικιστικό νησί.
Τοποθεσία
Βρίσκεται περίπου δύο χιλιόμετρα μακριά από την ακτή του νησιού Mull, το ίδιο κάθισμα από την απομακρυσμένη χερσόνησο Ardnamurchan στη δυτική ακτή της Σκωτίας, Iona είναι χαμηλή και συχνά σάρωσε από τους ανέμους που έρχονται από τον Ατλαντικό Ωκεανό προς τα δυτικά. Όντας ένα τόσο μικρό νησί, ο βασικός οικισμός, το Baile Mòr, συχνά ονομάζεται Το χωριό και ο κάτοικος είναι μικροσκοπικός - λιγότερο από 200 - αλλά κάθε χρόνο το νησί προσελκύει 130.000 επισκέπτες.
Απασχολημένος δρόμος στην Ιόνια © Andrew Bowden / Flickr
Ιστορία
Οι άνθρωποι ζούσαν στην Ιόνια εδώ και πολλά χρόνια, πολύ πριν από την άφιξη του Αγίου Columba. Το υψηλότερο σημείο του νησιού είναι μόνο 101 μέτρα (331 πόδια) και καλύπτεται από τα ερείπια ενός λόφου της Εποχής του Σιδήρου, πριν από τη χρονολόγηση του Columba κατά εκατοντάδες χρόνια. Ωστόσο, ήταν ο ερχομός του Αγίου που εξασφάλισε την θέση της Ιωνίας στην ιστορία. Αφού εξορίστηκε από την ιθαγενή Ιρλανδία, ο Columba και δώδεκα οπαδοί εγκατέστησαν το πρώτο μοναστήρι στο νησί και άρχισαν τη διαδικασία μετατροπής των Picts της Σκωτίας στον Χριστιανισμό, ακολουθούμενη από τις βόρειες αγγλοσαξονικές φυλές. Η Ιωνία έγινε γνωστή ως κέντρο εκμάθησης και διάδοσης της χριστιανικής θρησκείας.
Ιερά Μονή, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr
Μετά από μια σειρά επιδρομών Βίκινγκ που ξεκίνησαν στα τέλη του 8ου αιώνα μ.Χ., οι μοναχοί της Ιωνίας αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το μοναστήρι το 849 μ.Χ., χωρίζοντας τα θρησκευτικά κειμήλια και θησαυρούς μεταξύ Σκωτίας και Ιρλανδίας. Μετά από αυτό το Iona εισήλθε σε μια σκοτεινή εποχή, με λίγα λόγια για την περιοχή εδώ και εκατοντάδες χρόνια, αλλά πιθανότατα έγινε μέρος της Βασιλείας των Νήσων - ένα πρώιμο μεσαιωνικό βασίλειο που κάλυπτε πολλά από τα δυτικά νησιά και την ηπειρωτική Σκωτία.
Το 1203 ιδρύθηκε στο νησί ένα Benedictine Abbey, με την πρώτη τους Abteess να είναι Bethoc, κόρη ενός από τους πιο γνωστούς από τους Lord of the Isles, Somerled. Μια Αυγουστινιακή μονή ιδρύθηκε επίσης στη μεσαιωνική περίοδο, αλλά και αυτό και η Μονή έπεσαν σε ερείπια μετά την Μεταρρύθμιση.
Iona Abbey © Ο Brian Gratwicke / Flickr
Αν και αυτό φαίνεται ένα μάλλον μακρύ μάθημα ιστορίας, ακριβώς γι 'αυτούς τους λόγους η Iona εξακολουθεί να είναι ένας τέτοιος μαγνήτης για τους τουρίστες, πολλοί από τους οποίους έρχονται για θρησκευτικούς λόγους, είτε για να παραμείνουν χρόνοι για μια πνευματική υποχώρηση είτε για να δουν την Αβαείο και μάθετε για την ιστορία της από πρώτο χέρι. Αυτό οφείλεται κυρίως στη δημιουργία του Καθεδρικού Καθεδρικού Ναού της Ιωνίας το 1899, που σχεδίαζε να επισκευάσει τα κατεστραμμένα κτίρια. Το 1938 ιδρύθηκε η κοινότητα Ίωνα και συνεχίζουν να φέρνουν τους ανθρώπους στο νησί μέχρι σήμερα. Η ιστορική Σκωτία φροντίζει για πολλά από τα παλιά κτίρια και τους τάφους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των άνω των 50 βασιλέων της Σκωτίας, της Ιρλανδίας, της Νορβηγίας και της Γαλλίας και πιο πρόσφατα του John Smith, του ηγέτη του Εργατικού Κόμματος στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι το θάνατό του 1994. Κάποιοι συγγραφείς πρότειναν ότι η ταφή των βασιλιάδων της Ιωνίας μπορεί να έχει επηρεάσει τους θρύλους του βασιλιά Αρθούρου και τις ιστορίες του Νήσου του Αβαλον.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι λόγοι για να επισκεφτείτε αυτό το όμορφο νησί.
Παραλία Iona © Andrew Bowden / Flickr
Φύση
Η Ιόνια έχει μια πλούσια φύση, τόσο στη γη όσο και ειδικά γύρω από τις ακτές της. Τα αγριολούλουδα είναι εντυπωσιακά, ειδικά στο καλοκαίρι, με τα αγαπημένα που περιλαμβάνουν θαλάσσιο ιερό, τέσσερα είδη ορχιδέα, γαϊδουράγκαθο, harebells και speedwell. Τα πτηνά περιλαμβάνουν τη σπάνια ορτυγομάνα, τα κωμικά πούφια, τους μεγάλους βόρειους δύτες και έναν πλούτο άλλων. Τα ανοικτά των θαλάσσιων υδάτων της Ιωνάς προσελκύουν το δεύτερο μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο - τον καρχαρία, καθώς και τις φάλαινες orca, πιλότος και minke, τρία είδη δελφινιών και μερικές φορές το σπάνιο και τεράστιο ψαροχώρι. Προσθέστε σε αυτό τις βίδρες και τις σφραγίδες γύρω από την ακτή και δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί οι λάτρεις της φύσης συρρέουν στο νησί. εδώ μπορούν να πλησιάσουν πολλά διαφορετικά είδη, όλα μέσα σε μια μικρή γεωγραφική περιοχή.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
