Έκπληκτος τη χώρα του και το πλήθος του Ρίο, παίρνοντας το χρυσό μετάλλιο στο φετινό αγώνα δρόμου του Ρίο, αλλά ποιος ακριβώς είναι ο Greg Van Avermaet; Ένας κλασικός ειδικός που έπρεπε να καταπολεμήσει την κακή τύχη και τους πολλαπλούς τραυματισμούς στην καριέρα του, ο Βέλγος ποδηλάτης πέτυχε τελικά μια σειρά από σημαντικές νίκες στον ολυμπιακό χρυσό και την καλή κατάσταση του νικητή.
Παρά μια καταπληκτική σεζόν που περιλάμβανε μια νίκη στο Tour de France και μια ημι-κλασική νίκη, ο Greg Van Avermaet δεν ήταν πουθενά κοντά στο αγαπημένο του να τσακίσει το χρυσό εκείνο το μοιραίο μέρα ανάμεσα στις εκπληκτικές παραλίες της Copacabana. Με μια εξαντλητική διαδρομή που είχε εξειδικευμένους ορειβάτες, όπως ο Ισπανός Alejandro Valverde και ο Κολομβιανός Sergio Henao, σφυρηλατώντας τα χέρια τους, ο peloton αντιμετώπισε 237 χιλιόμετρα απότομες αναρτήσεις και προδοτικές καταβάσεις. Ήταν έξυπνη τακτική που τελικά οδήγησε τον «Golden Greg» στη νίκη, καθώς η East-Fleming έκανε όλες τις σωστές αποφάσεις.
Χρυσός!!! #teambelgium # rio2016 pic @ tdwsport
Μια φωτογραφία δημοσιεύτηκε από τον Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) στις 6 Αυγούστου 2016 στις 5:25 μμ PDT
Συνενώνοντας μια ομάδα έξι που έσπασε περίπου 70 χιλιόμετρα από το φινίρισμα, ο Van Avermaet είχε ένα διάσημο στοίχημα μαζί με τους Thomas, Fugelsang, Majka, Henao και Nibali. Αν και δεν μπορούσε να αποτρέψει τη διαφυγή των τελευταίων τριών 20 χιλιομέτρων πριν από το τέλος, οι κάρτες ανακατεύονταν πάλι όταν ο Vincenzo Nibali - νικητής του φετινού Giro - πήρε λίγο υπερβολικά ενθουσιώδη σε μια προκλητική κάθοδο και συνέτριψε, λαμβάνοντας ένα ατυχές Henao κάτω με τον. Η Μάκακα φαινόταν να κατευθύνεται προς το χρυσό στο μοναχικό του, όμως οι Dane Fugelsang και Van Avermaet μύριζαν αίμα. Μετά από μια υπεράνθρωπη προσπάθεια, οι δυο έφτασαν σε μια μακρινή Majka, με το Van Avermaet να αποδεικνύει το ισχυρότερο στο τελικό sprint.
Εύκολη βόλτα σήμερα με #teambelgium! Τρελό συναίσθημα να είναι ολυμπιονίκης # rio2016
Μια φωτογραφία δημοσιεύτηκε από τον Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) στις 7 Αυγούστου 2016 στις 10:15 π.μ. PDT
Αυτό το είδος τακτικής διορατικότητας και ωριμότητας φαίνεται να είναι μια πιο πρόσφατη ποιότητα του Golden Greg, που θα μπορούσε να εξηγήσει την πιο αστρική εποχή του Βελγίου μέχρι σήμερα. Μια μαγευτική αποσύνθεση στο πέμπτο στάδιο του φετινού Tour de France είδε τον Van Avermaet να τοποθετεί τον πέμπτο αγώνα και να φορέσει την κίτρινη φανέλα για πρώτη φορά στην καριέρα του και να κρατάει για τρεις μέρες. Προέβη σε αυτό κερδίζοντας το Omloop Het Nieuwsblad, το ημι κλασσικό άνοιγμα της βελγικής ανοιξιάτικης σεζόν, χτυπώντας τον παγκόσμιο πρωταθλητή Peter Sagan στο Tirreno-Adriatico και κερδίζοντας το συνολικό γύρο του Βελγίου. Μετά το Ρίο, πήρε το εξαιρετικό του σχήμα και το χρυσό ποδήλατο στο Μόντρεαλ το Σεπτέμβριο για να νικήσει στο Grand Prix.
Ναι, αυτό το συναίσθημα! #ride_bmc #gpmontreal
Μια φωτογραφία δημοσιεύτηκε από τον Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) στις 11 Σεπτεμβρίου 2016 στις 4:07 μμ PDT
Ενώ το 2016 είναι η χρονιά της αφθονίας του Van Avermaet, η νικήτρια σειρά του ξεκίνησε κάπως αργότερα από ό, τι αναμενόταν. Ήταν σαφές από τα πρώτα στάδια της καριέρας του ότι ο πρώην τερματοφύλακας ήταν γεμάτος υπόσχεση σε δύο τροχούς. Η τρίτη θέση στο κλασικό E3 Harelbeke και η όγδοη θέση στο γύρο του Βελγίου κατά τη διάρκεια της δεύτερης επαγγελματικής του περιόδου προκάλεσαν τη μετάδοση της φράσης «ο νέος Tom Boonen». Ωστόσο, καθώς πέρασε ο καιρός, ήταν δύσκολο για το Van Avermaet να μετατρέψει αυτές τις θέσεις να ουρλιάζουν με δυναμικό σε πραγματικές νίκες. Ενώ δημιούργησε τη φήμη του ως θαυμασμένου «Flandrien» - ένας εμπειρογνώμονας των φλαμανδικών αρχαίων κλασικών που γνωρίζουν πώς να αντεπεξέλθουν στους ανέμους και τον κακό καιρό - οι εποχές από το 2009 έως το 2013 παραμένουν μάλλον στεγνές στο τμήμα βραβείων. Όλα τα είδη κακής τύχης, τραυματισμών και τακτικών επιλογών από την ομάδα του BMC για να έχει Philippe Gilbert ως καπετάνιος σε πολλούς αγώνες συνέστησε να κρατήσει το Van Avermaet στο πίσω καυστήρα.
Είχα μια υπέροχη στιγμή στο @letourdefrance Έπειτα για το πρόγραμμα San Sebastián και τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο! #ride_bmc #roadtorio pic @ hardyccphotos
Μια φωτογραφία που δημοσιεύτηκε από τον Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) στις 29 Ιουλίου 2016 στις 7:45 πμ PDT
Το σημείο καμπής φτάνει στα τέλη του 2014, όταν το Van Avermaet κυλά σε όλα τα μεγάλα Βελγικά βραβεία ποδηλασίας μετά από μια εποχή που αποδεικνύει και πάλι ότι θα μπορούσε να είναι μια δύναμη που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Η BDM βάζει την πίστη της στο Flandrien για να διευθύνει τα βελγικά κλασικά, και από εδώ, δεν υπάρχει επιστροφή. Ο αγώνας κατά φυλή, ένα πιο αυτοπεποίθηση και ισχυρό Van Avermaet εμφανίζεται στο προσκήνιο της ποδηλατικής σκηνής του 2015, καλώντας αθλητικούς θεούς όπως ο Peter Sagan, Zdeněk Štybar και Filippo Pozzato σε αγώνα εξουσίας στην τρίτη φάση του Tirreno-Adriatico και κερδίζοντας Περιήγηση στο Βέλγιο. Μέχρι το 2016, ο Χρυσός Γκρεγκ καλεί τελικά τις βολές, ανταποκρινόμενο στις πρώτες αυτές υποσχέσεις.
