Η αρχαία γοτθική αρχιτεκτονική, τα αριστουργήματα του Αντόνι Γκαουντί, το έργο τέχνης του Πικάσο, ο Ντάλι και ο Μιρό
υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η Βαρκελώνη είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη. Αλλά τα τελευταία χρόνια οι ταξιδιώτες έχουν όλο και περισσότερο αναβληθεί από έναν σημαντικό παράγοντα που πλήττει την πόλη: τα εξαιρετικά υψηλά ποσοστά του pickpocketing. Παρόλο που οι ακριβείς αριθμοί είναι δύσκολο να υπολογιστούν, η Βαρκελώνη πιστεύεται ότι είναι η χειρότερη πόλη στην Ευρώπη για το μικρό έγκλημα. Μάθετε γιατί και τι μπορείτε να κάνετε για να αποφύγετε να συμβεί σε σας.
Το πρόβλημα της pickpocketing στη Βαρκελώνη έφθασε σε ένα κρίσιμο σημείο το 2009, όταν η πόλη έλαβε ευρεία προσοχή των μέσων ενημέρωσης για τις αξιώσεις από την ιστοσελίδα του TripAdvisor ότι ήταν μια από τις χειρότερες πόλεις στον κόσμο για αυτού του είδους τις κλοπές χαμηλού επιπέδου. Αυτό οδήγησε τις αρχές να καταλήξουν τελικά σε μια επίσημη δήλωση αναγνωρίζοντας αυτό που πολλοί γνώριζαν εδώ και πολύ καιρό: ότι το επίπεδο των πορτοφολιών στη Βαρκελώνη ήταν «εξαιρετικά υψηλό».
Την εποχή εκείνη, σημειώθηκαν 115.055 περιστατικά πορτοφολάδων και χτυπήματα τσάντα στους 12 μήνες που προηγήθηκαν μέχρι τον Αύγουστο του 2009, ο οποίος είναι κατά μέσο όρο 325 ημερησίως. Και αυτοί οι αριθμοί αφορούν μόνο τις κλοπές που έχουν δηλωθεί στο αστυνομικό τμήμα, πολλοί περισσότεροι πηγαίνουν αδήλωτοι - σκεφτείτε τους 9.000 ταξιδιώτες κρουαζιερόπλοιων που φτάνουν στην πόλη οποιαδήποτε ημέρα κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου και μπορεί να μην έχουν χρόνο να επισκεφθούν την αστυνομία ή τις περιπτώσεις στις οποίες η αξία της κλοπής θεωρείται ότι δεν αξίζει να αναφερθεί.
Οι πολυσύχναστοι δρόμοι της Λα Ράμπλα κάνουν εύκολη τη συλλογή © Mathieu Marquer
Οι τακτικές που αναπτύσσονται από τις πορτοφολάδες της Βαρκελώνης είναι πολλές και ποικίλες, και συνήθως περιλαμβάνουν κάποια μορφή δολώματος που αποσπά την προσοχή του θύματος. Ένα από τα πιο συνηθισμένα, γνωστά ως «la mancha» ή «λεκές», σημαίνει ότι το θύμα φέρει το γάλα ή άλλη χλωμή ουσία. Το θύμα προσεγγίζεται στη συνέχεια από έναν περαστικό, ο οποίος φέρνει ευγενικά το λεκέ στην προσοχή τους και προσφέρει να βοηθήσει, να τους αποσπάσει και να τους εξαπατήσει βοηθώντας τους στο εσωτερικό της τσάντας τους. Στο μετρό, μια δημοφιλής τακτική περιλαμβάνει μια ομάδα ατόμων που δημιουργούν ένα «περιστατικό» στην πόρτα που προκαλεί τη συσσώρευση ατόμων που προσκρούουν ο ένας στον άλλο - και την τέλεια ευκαιρία για κάποιον να γλιστρήσει το χέρι στην τσέπη σας απαρατήρητη.
Μια ερώτηση που πολλοί ακόμα αγωνίζονται να καταλάβουν είναι γιατί η πόλη έχει γίνει τόσο επιρρεπή σε pickpocketing. Από την πλευρά των ντόπιων, ο τουρισμός έχει πολλά να απαντήσει όταν πρόκειται για την κατανόηση των αιτιών: ο μεγάλος αριθμός των επισκεπτών των διακοπών είναι ο πρωταρχικός στόχος για τις πορτοφολάδες. Ο πλήθος των τουριστών που ταξιδεύουν στην πόλη κάθε χρόνο είναι συγκλονιστικός - αναμενόμενοι 10 εκατομμύρια, οι περισσότεροι από τους οποίους φθάνουν τους καλοκαιρινούς μήνες. Εκείνοι που ταξιδεύουν στην πόλη τείνουν να μεταφέρουν μεγαλύτερα χρηματικά ποσά, καθώς και πολύτιμο εξοπλισμό όπως κάμερες, αλλά δεν είναι μόνο το περιεχόμενο της τσέπης των τουριστών που τους καθιστούν εύκολη λεία. Οι ταξιδιώτες αναψυχής τείνουν να είναι πιο αποστασιοποιημένοι από τα αξιοθέατα ή την ανάγκη να προσανατολίζονται στην πόλη και ίσως να μην έχουν πάντοτε την αυξημένη σύνεση κάποιου που χρησιμοποιείται στην πόλη.
Οι τουρίστες τείνουν να φέρουν τιμαλφή γύρω και να αποστασιοποιηθούν © Leonid Tatarinov
Η τουριστική έκρηξη που ξέσπασε στην πόλη από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 θεωρείται ως ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες εξήγησης της κουλτούρας του μικρού εγκλήματος που έχει αναπτυχθεί στην πόλη, αλλά δεν είναι ο μόνος παράγοντας. Προσθέστε το γεγονός ότι η πόλη της Βαρκελώνης είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ευρώπης, με περίπου 16.000 άτομα ανά χιλιόμετρο (σε σύγκριση με περίπου 5.000 στο Λονδίνο ή περίπου 4.000 στο Βερολίνο) - χωρίς να υπολογίζονται οι ημέρες που έρχονται τα κρουαζιερόπλοια Αυτός ο παράγοντας πλήθους διευκολύνει τις πορτοφολάδες να γίνουν στενές και προσωπικές με τα θύματά τους χωρίς να φαίνονται ασυνήθιστα φιλικές.
Στο παρελθόν, η ευθύνη για τα θύματα, πολλοί βλέπουν τις σχετικά χαμηλές κυρώσεις για το pickpocketing ως έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που εξηγούν τη συνεχιζόμενη φύση του προβλήματος. Για κλοπές μικρότερες από 450 δολάρια, η πορτοφόλι εκδίδεται με πρόστιμο, χωρίς κίνδυνο ποινής φυλάκισης. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτό σημαίνει ότι οι πορτοφολάδες μπορούν απλώς να αγκαλιάσουν τα στοιχήματά τους και να εξασφαλίσουν τον εαυτό τους παράγοντας αυτά τα κόστη στους υπολογισμούς τους. Σύμφωνα με όσους έχουν ασχοληθεί από πρώτο χέρι με πορτοφολάδες στην πόλη, η αντιμετώπιση των προστίμων γίνεται ζήτημα αντιστάθμισης των στοιχημάτων σας και πάντοτε διατηρώντας αρκετό για μια «έξοδο από την φυλακή ελεύθερη κάρτα» εάν χρειαστεί. Πολλοί πιστεύουν ότι μέχρι να επιβληθούν αυστηρότερες κυρώσεις, ο αποτρεπτικός παράγοντας απλά δεν θα είναι αρκετά ισχυρός ώστε να αποθαρρύνει όσους κάνουν μια κερδοφόρα επιχείρηση πορτοφολιών. Και με το κόστος των σύγχρονων κινητών τηλεφώνων και φωτογραφικών μηχανών, καθώς και τσάντες σχεδιαστών και πορτοφόλια, οι κλέφτες μπορούν εύκολα να κάνουν μερικές εκατοντάδες δολάρια την ημέρα.
Υπάρχει αυξημένη αστυνομική παρουσία στην υψηλή εποχή για να αποφευχθεί η τσέπη του ποδιού © Leonid Tatarinov
Παρά την αυξημένη ευαισθητοποίηση των επισκεπτών στην πόλη, καθώς και τους αυξημένους ελέγχους και την επαγρύπνηση από τις αστυνομικές δυνάμεις, τα πορτοφόλια παραμένουν ένα μεγάλο πρόβλημα στην πόλη. Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί απλοί τρόποι για να φυλάξετε τον εαυτό σας από το να πέσετε θύμα στα πιο συνηθισμένα κόλπα. Εκτός από τα πιο προφανή τεχνάσματα, όπως το να μην παίρνετε όλα τα χρήματά σας σε σας και να μην τα κρατάτε όλα σε ένα μέρος, μια αυξημένη αίσθηση ευαισθητοποίησης και λίγες πρόσθετες προφυλάξεις όταν βρίσκεστε σε δημόσιους χώρους είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τυχόν περιστατικά.
Χωρίς να θέλουμε να γίνουμε παρανοϊκοί, είναι συνήθως καλύτερο να σφάλεσαι από την πλευρά της προσοχής και να κρατάς πάντα τα πράγματά σου κοντά και στο προσκήνιο. Εάν βρίσκεστε σε ένα μπαρ ή εστιατόριο, μην αφήνετε το κινητό σας τηλέφωνο ή πορτοφόλι στο τραπέζι, ακόμα κι αν βρίσκεστε εκεί. Τελευταίο αλλά όχι ασήμαντο, καθώς οι τουρίστες είναι ο νούμερο ένα στόχος, προσπαθήστε να μην μοιάζετε με ένα! Η περιπλάνηση γύρω από το βλέμμα λίγο χαμένο ή αβέβαιο είναι βέβαιο ότι θα σας δώσει κάποια επιπλέον προσοχή. Λειτουργήστε με εμπιστοσύνη και κεφάλι μέσα σε ένα μπαρ ή κατάστημα όπου μπορείτε να συγκεντρώσετε τις σκέψεις σας και να συνεχίσετε το ταξίδι σας.
