Με τα ψηλά βουνά, τις έγχρωμες λίμνες και τα τεράστια δάση Kauri, υπάρχουν πολλά φυσικά θαύματα στη Νέα Ζηλανδία, όλα στενά συνδεδεμένα με τον αυτόχθονα πολιτισμό. Οι τοπικές πεποιθήσεις και οι μύθοι του Māori αντικατοπτρίζουν τόσο την ασταθής φύση του τοπικού τοπίου όσο και τον βασικό σεβασμό προς τη φύση, με τα βουνά και τα ποτάμια να θεωρούνται σήμερα ιερά. Για όσους ταξιδεύουν στο Βόρειο Νησί, πολλά σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα και ορόσημα προσφέρουν την ευκαιρία να μάθουν τους τοπικούς θρύλους και να αποκτήσουν κάποια εικόνα για το γιατί αυτά τα μέρη είναι ιερά.
Te Whanganui-α-Ταρά (Λιμάνι του Ουέλλινγκτον) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-α-Ταρά (λιμάνι του Ουέλλινγκτον)
Κτισμένο με καταπράσινους λόφους, το Wellington Harbour αποτελεί το κέντρο της πρωτεύουσας της πρωτεύουσας. Ωστόσο, πριν από πολλά χρόνια, πριν υπήρχε ένα λιμάνι στο Ουέλινγκτον, υπήρχε μια λίμνη. Δύο taniwha (θαλάσσια τέρατα) ζούσαν στη λίμνη, μέχρις ότου ένας από αυτούς ακούσει νερά στο νότο (το στενό του Cook) και αποφάσισε να τα φτάσει, διασχίζοντας τα βράχια σε στενό. Η δεύτερη taniwha, Whataitai, προσπάθησε να τον ακολουθήσει, αλλά το νερό ρέει έξω από τη λίμνη, και ήταν λανθασμένη στην ακτή. Η ψυχή του έφυγε με τη μορφή ενός πουλιού, του Te Keo, που πέταξε πάνω από το λιμάνι και έκλαψε το σώμα του κάτω κάτω. Μέχρι σήμερα, το όρος Βικτώρια είναι γνωστό στον Μαόρι ως Tangi Te Keo, «το κλάμα του Te Keo», και η περιοχή στους λόφους που βρίσκονται αμέσως κάτω αποκαλείται Hataitai.
Εθνικό Πάρκο Tongariro Courtesy Τμήμα Διατήρησης
Εθνικό Πάρκο Tongariro
Το πανέμορφο ορεινό τοπίο του κεντρικού βόρειου νησιού είναι συνυφασμένο με ποτάμια και διάσπαρτα από λίμνες και είναι ένας χώρος βαθιάς πολιτιστικής και πνευματικής σημασίας. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για το πώς διαμορφώθηκε αυτό το τοπίο και σύμφωνα με την πεποίθηση του Māori, τα βουνά ήταν κάποτε θεοί και πολεμιστές μεγάλης δύναμης. Το μεγάλο βουνό Tongariro ήταν ένα από τα επτά βουνά που περιβάλλουν τη λίμνη Taupo. Όλα τα βουνά ήταν αρσενικά, εκτός από την Pihanga που ήταν εξαιρετικά όμορφη. Τα άλλα βουνά ήταν ερωτευμένα μαζί της και πολεμούσαν μεταξύ τους για χάρη της. Η γη ξέσπασε με φωτιά, καπνό και καυτούς βράχους καθώς πολέμησαν, καθώς το έδαφος τρέμοντας κάτω από αυτά. Τελικά, ο Τονγκάριρο αναδείχθηκε ο νικητής, κερδίζοντας την αφοσίωση του Pihanga και το δικαίωμα να στέκεται δίπλα της. Στα ηττημένα βουνά δόθηκε μια νύχτα για να απομακρυνθεί από το ζευγάρι και την αυγή παρέμεινε στην τοποθεσία τους για πάντα.
Ημέρα του Ταρανάκη © PDTillman / Βικιλικομμόνες
Mount Taranaki
Ανεβαίνοντας ψηλά πάνω από τη γη και κοιτάζοντας προς τον ωκεανό, το όρος Ταρανάκι, που σημαίνει «Ανεβαίνοντας στην κορυφή», είναι ένα πνευματικά σημαντικό ορόσημο για το Μαόρι. Το Ταρανάκι ήταν ένα από τα βουνά που αγωνίστηκαν για την εύνοια του Pihanga και έχασαν. Ταξιδεύοντας μέσα στη νύχτα, σημάδεψε τη γη με ένα τεράστιο μονοπάτι καθώς μετακόμισε δυτικά. Στη νέα του θέση δίπλα στη θάλασσα, φώναξε για Pihanga και τα δάκρυά του έπεφταν στο μονοπάτι, μετατρέποντας τον μεγάλο ποταμό Whanganui. Όταν το σύννεφο καλύπτει το βουνό, ο Ταρανάκης κρύβει τα δάκρυα του.
Η γραφική παράκτια διαδρομή στο Ταρανάκι περνάει από τα παλιά μαγαζιά και από τα ιστορικά μαορί (οχυρωμένα χωριά) που μιλάνε για την ιστορία και τον πολιτισμό της περιοχής.
Λίμνη Taupo © Entropy1963 / Βικιεπιστήμια
Lake Taupo
Περιτριγυρισμένο από βουνά και τόσο μεγάλο είναι αδύνατο να δει κανείς πέρα από την ακτή, η λίμνη Taupo δημιουργήθηκε πριν από περίπου 2000 χρόνια από μια τεράστια ηφαιστειακή έκρηξη. Ωστόσο, σύμφωνα με το μύθο, όταν ο εξερευνητής Ngatoro-i-rangi είδε για πρώτη φορά Taupo, ήταν απλά ένα τεράστιο κύπελλο σκόνης στο έδαφος. Σε μια προσπάθεια να προωθήσει την ανάπτυξη, ξεριζώθηκε ένα δέντρο από το δέντρο και το έριξε στο άγονο μπολ. Ο άνεμος τον έκανε να χάσει το σημάδι του και, αφού χτύπησε μια σκληρή τράπεζα, το δέντρο προσγειώθηκε ανάποδα, με τα κλαδιά του να διαπερνούν τη γη. Το γλυκό νερό ξεκουράστηκε, σχηματίζοντας Taupo moana - 'Η θάλασσα του Taupo'. Αυτό το δέντρο λέγεται ότι εξακολουθεί να είναι ορατό κάτω από το νερό περίπου 70 μέτρα από την ακτή στο Wharewaka Point. Μετά από τις ευχαριστίες, ο Ngatoro-i-rangi έριξε σκέλη από τον μανδύα του στο νερό, όπου έγιναν τα ιθαγενή ψάρια της λίμνης.
Πάρκο Kuirau, Ροτορούα, Νέα Ζηλανδία © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Το Rotorua είναι μια περιοχή από ένα παραμύθι, με χρωματιστές λίμνες, βρασμένες λάσπες και πυκνά δάση. Ως εκ τούτου, είναι φυσικά γεμάτη με τοπικούς θρύλους και μύθους, με μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ιστορία που επικεντρώνεται στο πάρκο Kuirau. Το πάρκο είναι ανοιχτό για το κοινό, η βρασμένη λίμνη του είναι ένα σημαντικό αξιοθέατο. Ωστόσο, οι ιστορίες λένε ότι η λίμνη ήταν κρύα στο μακρινό παρελθόν. Ένας άνδρας, η Ταμαχίκα και η υπέροχη σύζυγός του, Κουιρού, ήταν οι πρώτοι που ζούσαν στις ακτές της. Ωστόσο, μια μέρα, όταν ο Kuirau λούστηκε στη λίμνη, μια taniwha (θαλάσσιο τέρας) την άρπαξε και την έσφιξε κάτω στα βάθη των λιμνών. Οι θεοί είδαν αυτό και ήταν θυμωμένοι, έτσι έκαναν τα νερά της λίμνης να βράσουν. Το Taniwha καταστράφηκε, αλλά ο Kuirau επίσης σκοτώθηκε και από τότε η λίμνη και το πάρκο γύρω του πήραν το όνομά της.
Τάνε Μαχάτα © Gunjan Pandey / Wikicommons
Δάσος Waipoua
Προχωρώντας προς το Hokianga από το Όκλαντ, ο δρόμος περνάει μέσα από το όμορφο δάσος Waipoua, το οποίο φιλοξενεί τρία τέταρτα των καυριών της Νέας Ζηλανδίας. Ενώ όλο το δάσος είναι ιερό, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το δρόμο βρίσκεται το Tāne Mahuta, το μεγαλύτερο ξύλο kauri στη χώρα, ύψους 51 μέτρων και με περίμετρο 13, 8 μέτρων. Στον μύθο δημιουργίας του Māori, ο Tāne Mahuta δημιούργησε τη γη με το να βρίσκεται ανάμεσα στους γονείς του - τη γη και τον ουρανό - και να τους απομακρύνει για να κάνει χώρο για αυτόν και τα αδέλφια του να ζήσουν. Εξακολουθεί να βρίσκεται έτσι στο δάσος, με τους ώμους του να σπρώχνουν τη γη και τα πόδια να εκτείνονται προς τον ουρανό.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
