Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν φορούσε πολλά καπέλα στη ζωή του - ιδρυτικό πατέρα, επιστήμονας, συγγραφέα, εκτυπωτή, πολιτικό θεωρητικό, πολιτικό, μαστό, μεταδιδακτορικός, εφευρέτης, πολιτικός και διπλωμάτης.
Αλλά μια μακάβρια ανακάλυψη κάτω από το αρχοντικό του Λονδίνου που ο Φρανκλίν κατέλαβε κατά τη διάρκεια της θέσης του ως πρεσβευτή στο Δικαστήριο του Αγίου Ιακώβου οδήγησε στην δυσάρεστη ερώτηση - ήταν και ο Φρανκλίν ένας δολοφόνος;
Το 1998, μια ομάδα ανακαινιστών που εργάστηκαν για την αποκατάσταση της πρώην κατοικίας Franklin αποκάλυψε πάνω από 1.200 ανθρώπινα οστά στο υπόγειο του σπιτιού. Οι ανακατασκευαστές και οι οικονομολόγοι αναισθητοποιήθηκαν και τα οστά αναλύθηκαν γρήγορα.
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα οστά είχαν χρονολογηθεί από την εποχή του Φράνκλιν και ότι από τα δεκάδες σώματα που βρέθηκαν, έξι από αυτά ήταν παιδικά.
Οι ιστορικοί άρχισαν γρήγορα να σκάβουν στο μυστήριο. Ο Φράνκλιν ήταν γνωστός για την ανθρωπιστική του φιλοσοφία και αν η ανακάλυψη ότι υπήρχαν κυριολεκτικά σώματα που είχαν ταφεί στο υπόγειο του είχε αποκαλύψει φάουλ, θα ήταν ένα μεγάλο κακό στην κληρονομιά του.
Benjamin Franklin House στο Λονδίνο © Elliott Brown / Flickr
Η ιστορία του Franklin ως Mason ήταν ένα από τα αρχικά σημεία διερεύνησης του ιστορικού. Παρόλο που περιβάλλεται από μυστικότητα, οι μασονικές τελετουργίες έχουν σκοτεινούς γνωστούς υποκείμενους, οι οποίοι κατά καιρούς έχουν πάθει τρομερά λάθος. Για παράδειγμα, σε μια τελετή έναρξης του 2004, ένα νέο μέλος τραυματίστηκε τυχαία από ένα μέλος που σκόπευε να πυροβολήσει ένα άδειο όπλο αλλά αντ 'αυτού πυροδότησε ένα φορτωμένο.
Αλλά όταν οι ιστορικοί έσκαψαν βαθύτερα σε ό, τι συνέβαινε στο σπίτι του Φράνκλιν με τα χρόνια που τα οστά χρονολογούνται, ανακάλυψαν ότι ο πραγματικός ένοχος πίσω από τα οστά ήταν ένας William Hewson, ένας νεαρός φοιτητής ιατρικής ο οποίος ήταν στενός φίλος του Franklin και είχε ζήσει μαζί του στο Λονδίνο.
Πώς συνδέθηκε ο Hewson με τα σώματα; Κατά τη δεκαετία του 1700, η ανατομή των νεκρών ήταν παράνομη, χάρη σε ένα ταμπού που επιβλήθηκε στην εκκλησία για να εξερευνήσει ένα μεγάλο μέρος του ανθρώπινου σώματος. Φυσικά περίεργος, ο Hewson ήθελε να μάθει περισσότερα για την ανατομία απ 'ό, τι μπορούσε να μάθει από τη σχετικά κακή τυποποιημένη διδασκαλία στο πρόγραμμα σπουδών του.
Έτσι πήρε τα πράγματα στα χέρια του. Έκανε τους γύρους των πτωχευμένων μεσιτών και των ληστών, οι οποίοι λειτουργούσαν σε μια μαύρη αγορά και άρχισαν πειράματα στα πτώματα για να διδάξουν τον εαυτό του για το σώμα.
Οι ιστορικοί ανακάλυψαν ότι τα σώματα είχαν πολλές ακριβείς περικοπές που ταιριάζουν με εκείνες που θα μπορούσαν να κάνουν τα ιατρικά όργανα.
Το σπίτι ήταν ιδανικά τοποθετημένο κάτω από το δρόμο από μια προβλήτα από την οποία τα σώματα θα μπορούσαν να λαθώνουν από τα πλοία κάτω από το μανδύα της νύχτας και να κατατίθενται μέσω της πόρτας του υπογείου σε μικρή απόσταση με τα πόδια.
Benjamin Franklin από τον David Martin © Η ιστορική ένωση του Λευκού Οίκου / WikiCommons
Πόσο ξέρει ο Franklin για το τι συμβαίνει στο υπόγειο του; Είναι απίθανο ο πολύ περίεργος και ευφυής άνθρωπος να αγνοεί τι συμβαίνει, αλλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι συμμετείχε στον εαυτό του.
Και πολύ για την ανακούφιση των ενθουσιωδών Franklin σε όλο τον κόσμο, δεν υπήρξε ανάγκη να αναδιαμορφωθεί ένας από τους μεγαλύτερους polymaths του 18ου αιώνα ως σειριακός δολοφόνος στο πλάι.
