Την επόμενη φορά που βρίσκεστε στην Τσεχική Δημοκρατία, μην ανησυχείτε όταν βλέπετε ηλικιωμένους πολίτες να πηδούν σε μισό παγωμένο ποτάμι για να κολυμπήσουν.
Η χειμερινή κολύμβηση είναι ένα εκπληκτικά δημοφιλές χόμπι στη Ρωσία και τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. Σε πολλά μέρη, όπως η Φινλανδία και η Νορβηγία, η κολύμβηση του πάγου συνδέεται συχνά με τη χρήση σάουνων - μετά από μια σύντομη περίοδο μέσα σε μια ιδιαίτερα ζεστή σάουνα, οι άνθρωποι απλώς τρέχουν έξω από το κτίριο και βυθίζονται κατευθείαν σε μια λίμνη ή μια τρύπα στο πάγος. Ενώ το άλμα μέσα και έξω από το παγωμένο νερό είναι πιο κοινό από το κολύμπι, πολλά μέρη διατηρούν μόνιμες μακριές περικοπές στον πάγο που μοιάζουν πολύ με τις λωρίδες σε μια πισίνα, επιτρέποντάς σας να κινηθείτε μόλις φτάσετε στο νερό.
Στη Δημοκρατία της Τσεχίας, η κολύμβηση με πάγο είναι ιδιαίτερα συχνή στους ηλικιωμένους - και οι ποταμοί Μολδάβα και Ελάμπ είναι δημοφιλείς περιοχές για ένα κρύο χειμερινό κολύμπι.
Παγοδρομία © Farhad Sadykov / Flickr
Η παράδοση της Τσεχίας για κολύμβηση με πάγο είναι σχετικά νέα σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Τουλάχιστον μεταξύ των ηλικιωμένων, φαίνεται ότι ξεκίνησε το 1923, όταν ένας τοπικός χρυσοχόος πήδηξε στον ποταμό Μολδάβα την Ημέρα των Χριστουγέννων. Από τότε, άλλοι ηλικιωμένοι έχουν επαναλάβει την παραδοσιακή κολύμβηση και έχουν ακόμη σχηματίσει μικρά κέντρα κολύμβησης χειμώνα.
Στην πραγματικότητα, οι τσέχοι συνταξιούχοι που κάνουν χειμερινό κολύμπι πιστεύουν ότι η παράδοση έχει τεράστια οφέλη για την υγεία, όπως η καλύτερη κυκλοφορία, η βελτίωση της καρδιακής υγείας και η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος - εκτός από την αύξηση της ενέργειας και την καλύτερη διάθεση. Επιπλέον, οι λέσχες κολύμβησης για πάγο έχουν γίνει μια φιλική κοινότητα για ηλικιωμένους.
Η χειμερινή κολύμβηση είναι δημοφιλής σε πολλές χώρες © Geoff Jones / Wikimedia Commons
Για όσους είναι θαρραλέοι να δοκιμάσουν τον πάγο, υπάρχουν διαγωνισμοί σε όλη τη χώρα - καλύπτοντας αποστάσεις από 100 έως 1000 μέτρα. Οι ανώτεροι σύλλογοι συνήθως κολλάνε στις μικρότερες αποστάσεις, καθώς πολύς χρόνος σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να επιβαρύνει την καρδιά και να προκαλέσει υποθερμία.
