Σε αυτή τη συνάθροιση μύθου και πολιτιστικών σχολίων, η εμπειρογνώμονας της Σαγκάης Rachel Deason παρουσιάζει το φανταστικό Wang Ayi, Σαγκάη πανελλήνιο και βασίλισσα μέλισσας των ηλικιωμένων με την πυτζάμα της πόλης.
Είναι μια ήπια μέρα του φθινοπώρου στη μοντέρνα συνοικία Xuhui της Σαγκάης. Οι εξερευνητές επωφελούνται από τους σπάνιους μπλε ουρανούς με τις απογευματινές απογευματινές μέρες στα ενοικιαζόμενα ποδήλατα Ofo. Οι σκούπες δρόμου είναι σε πλήρη ισχύ, βουρτσίζοντας τα πεσμένα φύλλα από τα πεζοδρόμια σε μια προσπάθεια να παραταθεί το καλοκαίρι. Οι νεαρές μεταμοσχεύσεις από τις πόλεις της Κατηγορίας 2 περπατούν τα σκυλιά τους με την καλύτερη ένδυση τους, γνωρίζοντας ότι αυτή είναι η τέλεια ημέρα για να αναδείξουν το νέο τους status. Ο καθένας ψάχνει το καλύτερό του, και η Σαγκάη δείχνει την καλή του πλευρά.
Αυτός είναι ο Wang Ayi που βγαίνει έξω.
Ανάμεσα σε ένα πολυτελές σαλόνι μασάζ και ένα καφέ, το διαμέρισμα του Wang Ayi περνά απαρατήρητο από τους περισσότερους. Μετά από όλα, είναι λίγο περισσότερο από ένα ενιαίο δωμάτιο, βούτηξε με τη μυρωδιά του stinky tofu χθες το βράδυ και φωτίζεται μόνο από το μπλε φως της τηλεόρασης κουτί στη γωνία. Μπροστά από το διαμέρισμά της, μια ακτινοβόλος νύφη βρίσκεται σε μια αποστολή να πάρει τις τέλειες φωτογραφίες πριν από το γάμο. Το φόρεμά της, αν και μίσθωσε μόνο για την περίσταση, κοστίζει περισσότερο από το μηνιαίο ενοίκιο του Wang Ayi.
Η ηλικιωμένη γυναίκα Shanghainese - που ονομάζεται ayi, ή θεία, για να δείξει την προχωρημένη ηλικία της - μοιάζει σαν να μην ανήκει. Είναι αργά το απόγευμα και εξακολουθεί να φοράει πιτζάμες: ένα ροζ, δύο τεμαχίων βαμβακερό αριθμό με μια καρότα επικάλυψη που αγόρασε από ένα κατάστημα που κατά κάποιον τρόπο επέζησε την έλευση της Taobao, η απάντηση της Κίνας στο eBay.
Καθώς περπατάει κάτω από το δρόμο, ακολουθώντας μια κυλιόμενη τσάντα πίσω από αυτήν, φαίνεται σαν να σταματάει στο λαχανόκηπο στη γωνία. Αλλά συνεχίζει. Στρίβει αριστερά, η τσάντα της με τα χέρια της αφήνοντας ένα μικρό τσίμπημα καθώς στρογγυλεύεται στη γωνία. Εισέρχεται στο σταθμό του μετρό, με την τσάντα του να κλονίζει τις σκάλες πίσω της.
Και εδώ είναι, αριστερά και δεξιά, μπροστά και πίσω, ντυμένα με δύο τεμάχια βαμβάκι πιτζάμες με καρφιά επικάλυψη: άλλα ayis της Σαγκάης. Οι σύζυγοί τους είναι μαζί τους: μερικά πουκάμισα και σορτς μπόξερ, άλλοι με παρόμοιους αριθμούς βαμβακιού δύο τεμαχίων.
Η γενιά που γεννήθηκε άψυχη
Καθώς η Σαγκάη γίνεται πιο μοντέρνα, μπορεί να είναι εύκολο να αγνοήσετε τους ανθρώπους του πυτζάμα - αλλά είναι εκεί. Πρόκειται για την παλαιότερη γενιά, η οποία μπορεί να θυμάται τη στέγαση shikumen πριν από την αναγέννηση, πίσω όταν ζουν σε ένα shikumen ακριβώς σήμαινε ότι είστε φτωχοί. Πρόκειται για τη γενιά που γεννήθηκε χωρίς ψύλλους, σάντουιτσα ανάμεσα στα χρόνια κόμματος της πόλης, πολύ νεαρά για να θυμηθούμε τα ριψοκίνδυνα 20ετίας, πολύ παλιά για να απολαύσουμε την Άγρια Άγρια Δύση του '00. Είναι όλα όσα θέλει να κρύψει η Σαγκάη, αλλά όλα όσα την καθιστούν πόλη.
Από μια εξωτερική προοπτική - δηλαδή από έναν υπάλληλο της πόλης - που φοράει πιτζάμες στο κοινό είναι ασυνεπής. Στην πραγματικότητα, μια επιτροπή της γειτονιάς της Σαγκάης προσπάθησε κάποτε να απαγορεύσει τη δημόσια χρήση της πιτζάμας για τον ίδιο ακριβώς λόγο. Όμως, όπως και με πολλές απόπειρες καταστολής της πόλης, το μέτρο απέτυχε.
Για τον Wang Ayi, η φθορά της πιτζάμης στο κοινό είναι η ίδια με την πρόσφατη μεταμόσχευση από μια πόλη της Κατηγορίας 2 που φορούσε το παλτό πολλαπλών χιλιάδων γουίνμπιμπι για να περπατήσει το σκυλί της. Στον Wang Ayi, οι πιτζάμες της δείχνουν το δικό τους είδος πλούτου. Σίγουρα, κατά πάσα πιθανότητα τους αγόρασε πριν από 20 χρόνια, και ασφαλώς, πιθανότατα δεν κοστίζουν περισσότερο από εκατό γιουάν, αλλά δείχνουν ότι έχει χρόνο για αναψυχή. Υπάρχει κάτι για να τους φοράει που λέει, "Εγώ κατοχή αυτή την πόλη".
Καθώς ο Wang Ayi περπατάει στο δρόμο με την κυλιόμενη τσάντα του να κουνιέται πίσω της, φέρνει μαζί της μια δροσερή αύρα - όχι το δροσερό που έχουν οι νεαροί στα ποδήλατα Ofo τους, αλλά ένας τύπος get-out-of-my-face από δροσερό, έναν ψυχρό-που-επέζησε-η-Πολιτιστική-Επανάσταση.
Κανείς δεν μπορεί να την αγγίξει.
