Ο γαλλο-μολδαβός καλλιτέχνης Grégoire Michonze (1902-1982) δεν έλαβε ποτέ την αναγνώριση που άξιζε και έπεσε στη λήθη μετά από μια αναδρομική έκθεση το 2002. Υπό το φως των ιστορικών γεγονότων που υποδηλώνουν τη ζωή του Michonze, ο Michèle Kieffer αναλύει το μονοπάτι του καλλιτέχνη, τη σύνδεσή του με την Ecole de Paris και το σουρεαλιστικό κίνημα και τελικά το σύνθετο ποιητικό ζωγραφικό στυλ που ανέπτυξε.
Η αγορά τέχνης μπορεί να είναι γεμάτη εκπλήξεις. Οι τάσεις αλλάζουν γρήγορα, οι τιμές ποικίλλουν και οι καλλιτέχνες μπορούν να δοξαστούν ή απλά να ξεχαστούν. Ένας από αυτούς τους παραβιασμένους καλλιτέχνες είναι χωρίς αμφιβολία ο Grégoire Michonze. Αυτός ο γαλλο-μολδαβός ζωγράφος, επαίνενος από ειδικούς τέχνης, παραμένει αγνοημένος από τα ιδρύματα τέχνης και το ευρύ κοινό. Μετά από μια μέτρια επιτυχία κατά τη διάρκεια της ζωής του, η Παριζιάνικη Γκαλερί Francis Barlier διοργάνωσε μια αναδρομική έκθεση του έργου του καλλιτέχνη το 2002, αλλά άλλες εκθέσεις ή μονογραφίες δεν υλοποιήθηκαν ποτέ και ο τύπος της τέχνης παρέμεινε αδιάφορος προς τον Michonze.
Γεννήθηκε το 1902 στο Chişinău, στη Βεσσαραβία (μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ένα μεγάλο μέρος της Μπεσαραβίας έγινε Μολδαβική SSR με πρωτεύουσα το Κισινάου), ο Grégoire Michonze σπούδασε στην Ακαδημία Τέχνης στο Chişinău πριν πάει σχολείο στο Βουκουρέστι και τελικά εισήλθε στο École des Beaux-Arts στο Παρίσι. Μετακόμισε στη Γαλλία το 1922, αν είχε φίλους στον κύκλο των σουρεαλιστών καλλιτεχνών, ανάμεσα στους οποίους ήταν ο Max Ernst και ο André Breton. Ο Michonze συνδέεται γενικά με, και μερικές φορές ακόμη και επώνυμα ως μέλος της École de Paris. Το École de Paris δεν είναι καλλιτεχνικό κίνημα ή σχολείο, αλλά ένα ιστορικό φαινόμενο. Το Παρίσι ήταν το ζωντανό κέντρο της καλλιτεχνικής σκηνής εκείνης της εποχής, προσελκύοντας διανοούμενους από όλες τις περιοχές της Ευρώπης. Φοβούμενοι από τον αυξανόμενο αντισημιτισμό, αυτοί οι διανοούμενοι έφυγαν συχνά από τις χώρες τους για να βρουν ένα πλασματικό καλλιτεχνικό περιβάλλον όπου θα μπορούσαν να εκφράζονται ελεύθερα. Μετά τη σύντομη παραμονή του Michonze στο Παρίσι, οι πληροφορίες για τη ζωή του καλλιτέχνη γίνονται ολοένα και πιο σπάνιες. Κοντά στο Chaïm Soutine και τον Henry Miller, μετακόμισε στην Ακτή της Ακτής, όπου επανενώθηκε με τους φίλους του. Το 1937, προσχώρησε στο γαλλικό στρατό και κρατήθηκε αιχμάλωτος για δύο χρόνια κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, πήρε τη γαλλική ιθαγένεια και το 1967 άνοιξε ένα στούντιο στην Troyes. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, ο Michonze πέρασε τον χρόνο του εδώ στο Troyes και επίσης κάθε χρόνο σε ένα χωριό που ονομάζεται Jully sur Sarce στην περιοχή της Champagne, όπου είχε ένα άλλο στούντιο και έσυρε τακτικά τους κατοίκους του χωριού. Συνεχίζοντας τις καλλιτεχνικές επιδιώξεις του χρόνια, ο Michonze πέθανε το 1982.
Ενώ ζούσε στο Παρίσι, ο καλλιτέχνης πειραματίστηκε με υπερρεαλιστικές ιδέες αλλά γρήγορα προσπάθησε να βρει τον δικό του τρόπο. Το στυλ του είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, αναμειγνύοντας πτυχές της αφελούς τέχνης, του ρεαλισμού και φυσικά του σουρεαλισμού, τοποθετημένες στο λαογραφικό παραστατικό σκηνικό. Ο κύριος στόχος του καλλιτέχνη ήταν ο άνθρωπος στην κοινωνία: οι περισσότερες από τις εικόνες του αντιπροσωπεύουν ένα γεμάτο φυσικό περιβάλλον ή έναν εσωτερικό χώρο, επιτρέποντας στο εξωτερικό να λάμψει. Καλλιτεχνικές, ιστορικές και προσωπικές αναφορές αφήνουν τα έργα ζωγραφικής δύσκολο να διαβάσουν και να ρυθμίσουν τον τόνο για τον φανταστικό κόσμο του Michonze. Ο ίδιος ο καλλιτέχνης περιέγραψε τους πίνακές του με τα εξής λόγια:
«Τα θέματα μου δεν έχουν θέματα. Υπάρχουν μόνο με λυρικό τρόπο. Αν η ποίηση είναι παρούσα, η ζωγραφική έχει ολοκληρωθεί. Καμία ιστορία. Καθαρή ποίηση, κατά προτίμηση χωρίς τίτλο. Αυτός είναι ο λόγος που είμαι υπερρεαλιστικός με τον δικό μου τρόπο ». (Grégoire Michonze σε επιστολή προς τον Peter Stone, 1959)
Σήμερα, οι πίνακες του Michonze πωλούν σε σχετικά μικρές τιμές σε σύγκριση με τα έργα ορισμένων φίλων και συναδέλφων ζωγράφων του. Φαίνεται σχεδόν συμπτωματικό της αγοράς τέχνης και της μοίρας του καλλιτέχνη ότι δύο από τις ζωγραφιές του μπορούν να αγοραστούν στο eBay αυτές τις μέρες.
Περισσότερες πληροφορίες και εικόνες του έργου του Michonze βρίσκονται στο Ρουμανικό Πολιτιστικό Ίδρυμα Prodan.
