Ιστορία του Locke: η παλαιότερη αγροτική Chinatown στις ΗΠΑ

Λιγότερο από 30 μίλια από το Σακραμέντο, στην καρδιά της γεωργικής γης, είναι η πόλη του Locke. Αυτή η μικρή κοινότητα είναι η παλαιότερη Chinatown της επαρχίας Σακραμέντο. Στην πραγματικότητα, είναι η παλαιότερη αγροτική Chinatown στην Αμερική.

Οι Κινέζοι μετανάστες εγκαταστάθηκαν στην περιοχή του Σακραμέντο για να βρουν εργασία σε μια εποχή μαζικής μετανάστευσης στην Αμερική. Κατά τις αρχές του 20ού αιώνα, η κατασκευή των λόφων ήταν ο μεγαλύτερος όγκος μεταναστευτικών εργασιών σε αγροτικές περιοχές όπως ο Locke. Αυτές οι ομάδες μεταναστών έμειναν εδώ, οικοδομώντας τη δική τους κινεζική κοινότητα στην ήδη καθιερωμένη πόλη Walnut Grove. Μετά τις πυρκαγιές που εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη την περιοχή το 1915, η ασιατική κοινότητα αποφάσισε να προχωρήσει και να οικοδομήσει τη δική της πόλη.

Εκτοπισμένη από τις πυρκαγιές, μια κοινότητα επιμελήθηκε για να επιτηρήσει το επίπονο έργο της δημιουργίας ενός ολόκληρου νέου χώρου για να ζήσει. Η επιτροπή συντάχθηκε από τους σεβαστούς κινέζους επιχειρηματίες - Lee Bing, Ng So Hat, Tom Wai, Chan Hing Sai, Suen Dat Suin, Chan Wai Lum, Chan Dai Kee και Chow Hou Bun. Μαζί, η νεοσύστατη οργάνωση διαπραγματεύτηκε με τον τοπικό γαιοκτήμονα George Locke με την ελπίδα να χτίσει τη νέα πόλη στην ιδιοκτησία του.

Ο αλλοδαπός νόμος της Καλιφόρνια του 1913 εμπόδισε οποιονδήποτε δεν ήταν Αμερικανός από την ιδιοκτησία γης, η οποία οδήγησε την κινεζική επιτροπή να διαπραγματευτεί με τον George Locke, επιτρέποντάς τους να κατέχουν τα κτίρια που κατασκευάστηκαν, αλλά όχι την ίδια τη γη. Αφού κατέληξε σε μια συμφωνία - η οποία υποσχέθηκε επίσης στον Γιώργο Λόκκα, ο αρχιτεκτονικός οίκος της πόλης της Chinatown ξεκίνησε.

Gargoyle © Olivia Notter / Flickr

Κινέζοι αρχιτέκτονες και κατασκευαστές από την ίδια εκτοπισμένη κοινότητα Walnut Grove εργάστηκαν ακούραστα για να κατασκευάσουν την πόλη του Lockeport. Τέλος, το 1920, η νέα τους κοινότητα ήταν πλήρης. Μέχρι αυτή τη φορά, η γύρω γεωργική γη απαιτούσε περισσότερη γη από ό, τι άλλο. Το Lockeport, που τώρα έχει συντομευτεί στο "Locke", αναπτύχθηκε λόγω της ποσότητας των θέσεων εργασίας που σχετίζονται με τη γεωργία που παρείχε στους κατοίκους του, η πλειοψηφία των οποίων βρίσκεται στα γύρω πεδία σπαραγγιών. Ήταν το τελευταίο από τα Chinatowns του ποταμού Σακραμέντο που θα χτιστεί.

Rusty ρίξει στο ποτάμι © Sharon Mollerus / Flickr

Η πόλη επεκτάθηκε τελικά σε 14 στρέμματα μονοκατοικιών και διώροφων ξύλινων κτιρίων. Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, από το 1920 έως το 1933, οι "μυστικές" ομιλίες με το αλκοόλ του Locke ήταν συχνές από τους τοπικούς αγρότες και εργάτες. ακόμη και εκτός της πόλης, κινέζικα ή αλλιώς, αναζητούσε καταφύγιο booze-y σε αυτή την αγροτική Chinatown. Ο Locke φιλοξένησε 1.500 ανθρώπους κατά τη διάρκεια της ακμής του - όλοι θα δουλέψουν ή στο σχολείο, συμβάλλοντας στον Λόκε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Όπως πολλές άλλες αμερικανικές πόλεις της δεκαετίας του '30, η Μεγάλη Ύφεση έφερε δυσκολίες στον Locke, σηματοδοτώντας την αρχή της αργής παρακμής της πόλης. Το τέλος της Απαγόρευσης σήμαινε ότι οι άνθρωποι δεν έπρεπε να κρύβονται έξω στην αγροτική Chinatowns - ή σε οποιαδήποτε άλλη πόλη γι 'αυτό το θέμα - για να επιλύσουν το αλκοόλ τους. Το οικονομικό δυστύχημα είχε ως αποτέλεσμα απώλειες θέσεων εργασίας για τους τοπικούς αγρότες και πολλοί έμποροι έκλεισαν τις επιχειρήσεις τους. Αυτή η παγίδα τελικά οδήγησε τους κατοίκους από τον Locke και σε πιο κερδοφόρες δυνατότητες σε μεγαλύτερες πόλεις.

Locke - Main Street © Jitze Couperus / Flickr

Παρά τις διαρκείς δυσκολίες, ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος έφερε αρκετή στιγμιαία τύχη στους ιδιοκτήτες τοπικών επιχειρήσεων για να διατηρήσει τον Locke και την κοινότητα του. Περισσότερες επιχειρήσεις άρχισαν να κατευθύνονται στους δρόμους του Locke τη δεκαετία του 1940, παρά τη σταθερή μείωση του πληθυσμού. Σε αυτό το σημείο, η πόλη λειτουργούσε αγορές ψαριών, παντοπωλεία, εστιατόρια, ξενοδοχεία, πορνεία και ακόμη και σχολείο και θέατρο. Την επόμενη δεκαετία, ο ίδιος νόμος που απαγόρευε προηγουμένως τους κινέζους μετανάστες από την αγορά της γης του Locke κηρύχθηκε αντισυνταγματικός. Ωστόσο, η αλλαγή στους κανονισμούς ιδιοκτησίας της γης δεν εμπνέει τους κατοίκους να αγοράσουν το ακίνητο από τον George Locke και την οικογένειά του.

Επί δεκαετίες, ο Locke εγκαταστάθηκε ως μια άλλη κτηνοτροφική πόλη στο Sacramento County. Η ιστορική περιοχή καταχωρήθηκε στις 2 Αυγούστου 1970 από την Ιστορική Εταιρεία του County Sacramento - αναγνωρισμένη ως η μόνη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες που χτίστηκε από Κινέζους αποίκους για τη δική της κοινότητα. Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας παρέμειναν στην οικογένεια Locke μέχρι το 1977, όταν πωλήθηκαν σε εταιρεία ανάπτυξης από το Χονγκ Κονγκ. Η κινεζική κοινότητα του Locke συνέχισε να διακινεί ιδιοκτησία των κτιρίων της πόλης, όπως και με την οικογένεια Locke, αν και η διεθνής κυριότητα ευχαρίστησε τους περισσότερους κατοίκους.

Το αγροτικό έδαφος αποδείχθηκε πρόκληση για τους προγραμματιστές του Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι προσπάθησαν να προωθήσουν την επέκταση της πόλης. Μεγάλο μέρος του πληθυσμού μειώθηκε σε αριθμούς, δημιουργώντας ένα δοχείο τήξης που ξεπέρασε τους πρώην αποκλειστικούς Κινέζους. Οι υπόλοιποι κάτοικοι του Locke συνέχισαν να διατηρούν τις επιχειρήσεις, την ευημερία και την κουλτούρα της πόλης. Το 1990, ο Locke, που τώρα αναφέρεται και ως Historic District Locke, ονομάστηκε εθνικό ιστορικό ορόσημο. Αυτό τσιμέντο την πόλη και την θέση της κινεζικής κοινότητας μεταξύ μερικών από τα πιο αξιοσημείωτα κόμβους σε όλη τη χώρα. Δεδομένου ότι η αμερικανική τελευταία υπολειπόμενη αγροτική πόλη χτίστηκε αποκλειστικά για Κινέζους μετανάστες από Κινέζους μετανάστες, το ομώνυμο Locke έγινε συνώνυμο της ιστορικής διαφύλαξης.

Δώδεκα χρόνια αργότερα, το 2002, η περιοχή πωλήθηκε στον Οργανισμό Στέγασης και Ανασυγκρότησης του Σακραμέντο. Ενώ η ιδιοκτησία της γης αλλάζει χέρια για άλλη μια φορά δεν μπορεί να ακούγεται ουσιαστική, τα αποτελέσματα αποδείχτηκαν ακριβώς το αντίθετο - το ίδρυμα που ανήκει στο Σακραμέντο και οι κάτοικοι του Locke ενώνουν τις δυνάμεις τους για να ανοικοδομήσουν και να συντηρήσουν πολλά από τα σπίτια και τις δομές της πόλης. Το 2004, η υπηρεσία Sacramento για τη στέγαση και την ανασυγκρότηση υπέγραψε την ιδιοκτησία του Locke στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων της πόλης, χορηγώντας επιτέλους τις γενιές των εποίκων στην ιστορική πόλη Locke την πραγματική ιδιοκτησία της γης. Η ιστορική συνοικία και η γύρω περιοχή του Σακραμέντο, μαζί με το Κρατικό Γραφείο Διατήρησης Ιστορικού Κράτους της Καλιφόρνιας και το Ίδρυμα The Locke, συνεχίζουν σήμερα να διατηρούν τον πολιτισμό της Chinatown.