Πολλοί γνωρίζουν ότι το ψευδώνυμο του Detroit, Motor City (ή Motown), πηγάζει από τις αρχές του 20ου αιώνα, όταν ήταν το παγκόσμιο κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Αλλά πώς αυτή η πόλη της Μεσοδυτικής Επικρατείας αξιοποίησε μία από τις μεγαλύτερες εφευρέσεις της εποχής στο βαθμό που έγινε η Motor City;
Η αυτοκινητοβιομηχανία άνθισε στο Μίτσιγκαν για διάφορους λόγους, αλλά μία από τις πιο απλές εξηγήσεις είναι ότι οι βασικοί καινοτόμοι έζησαν εκεί: ο Henry Ford γεννήθηκε σε αγρόκτημα στο κοντινό Greenfield Township και ο Ransom Olds εγκαταστάθηκε στο Lansing από το 1889. Αυτά δύο θα γίνουν δύο από τους σημαντικότερους πρωτοπόρους της βιομηχανίας από τη στροφή του 20ου αιώνα.
Το πρώτο όχημα που αναπτύχθηκε από τον Henry Ford © Sicnag / Flickr
Η καλά συνδεδεμένη θέση του Ντιτρόιτ μεταξύ της ανατολικής ακτής και του Σικάγου και των άφθονων φυσικών πόρων την καθιστούσε καλή θέση για μεταποίηση. Με εκείνη τη θέση, η Ford και η Olds είχαν όλα όσα χρειάζονταν για να δημιουργήσουν τις επιχειρήσεις τους κοντά στο σπίτι.
Ίσως ένας άλλος λόγος για την έκρηξη ήταν η απόφαση της Olds να αναθέσει την κατασκευή εξαρτημάτων για το Oldsmobile, πράγμα που σήμαινε ότι ένα ευρύ φάσμα εταιρειών και ατόμων εκτέθηκαν στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία και ανέπτυξαν τις δικές τους δεξιότητες και γνώσεις. Αξιοσημείωτοι προμηθευτές περιλαμβάνουν τον Henry Leland, ο οποίος προμήθευε κινητήρες στην Olds και συνέχισε να βρει Cadillac και Lincoln. Benjamin Briscoe, ο οποίος αργότερα βοήθησε να ξεκινήσει Buick? και οι Dodge Brothers, οι οποίοι ήταν επίσης αρχικοί επενδυτές στη Ford πριν ξεκινήσουν τη δική τους εταιρεία το 1915.
Ένα 1901 Oldsmobile © Mike / Flickr
Η ανακάλυψη της γραμμής συναρμολόγησης της Olds και η δημιουργία της πρώτης γραμμής συναρμολόγησης της Ford από τη Ford το 1913 επέτρεψε τη μαζική παραγωγή σε κλίμακα άλλων πόλεων που δεν μπορούσαν να ταιριάξουν και τα χρήματα που προέκυψαν από αυτή την καινοτομία επενδύθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην έρευνα και την ανάπτυξη. ολόκληρη την πόλη για να τραβήξει μπροστά από τους αντιπάλους της. Το Ντιτρόιτ έγινε το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε μια εταιρεία αυτοκινήτων εξαιτίας ενός ειδικευμένου εργατικού δυναμικού, μιας καθιερωμένης αλυσίδας εφοδιασμού και μιας μεγάλης πελατειακής βάσης. Μόλις η βιομηχανία άρχισε να ανθίζει με πολλαπλές εταιρείες αυτοκινήτων, οι ειδικοί μετακόμισαν στην περιοχή από άλλες πόλεις, ενισχύοντας τις επιχειρήσεις του Ντιτρόιτ και εξασθενίζοντας τις αντίπαλες πόλεις ταυτόχρονα.
Αλλαγή της μετατόπισης εργασίας στο Ford Motor Company Detroit Publishing Company / Wikimedia Commons
Μέχρι το 1924, οι τρεις μεγαλύτερες εταιρείες αυτοκινήτων που κυριάρχησαν στο πεδίο - η General Motors, η Ford και η Chrysler - ήταν όλες εγκατεστημένες στην περιοχή του Ντιτρόιτ. Μέχρι το 1950, η αυτοκινητοβιομηχανία είχε 296.000 θέσεις εργασίας στο Ντιτρόιτ, και το όνομα Motor City ήταν σε ευρεία χρήση, υποστηριζόμενη από τη δημοτικότητα της Motown Records στη δεκαετία του 1960.
Με τα μεγάλα τρία ακόμη που εδρεύουν σήμερα στο Metro Detroit, φαίνεται ότι το Ντιτρόιτ θα συνεχίσει να είναι η Motor City για το προβλέψιμο μέλλον.
