Ο μοντερνισμός είναι ένας κάπως ευρύς όρος που περιγράφει έναν καλλιτέχνη. Για την πλειοψηφία των καλλιτεχνών των οποίων το έργο έπεσε σε αυτή την κατηγορία ομπρέλα, το έργο τους ευθυγραμμίστηκε με ένα συγκεκριμένο σκέλος μέσα στο κίνημα: Κυβισμός, Αφηρημένος Εξπρεσιονισμός, Φουτουρισμός, Φορμαλισμός. Ωστόσο, για τον Ibrahim El-Salahi, αντικείμενο σημαντικής αναδρομής στο Tate Modern (3 Ιουλίου - 22 Σεπτεμβρίου 2013), οι περιγραφές πρέπει να παραμείνουν ασαφείς. Ένας οραματιστής ζωγράφος του οποίου το επίσημο ύφος μεταβάλλεται συνεχώς, η πρακτική του ορίζεται από το σημείο συνάντησης μεταξύ του δυτικού μοντερνισμού και του σουδανικού πολιτισμού.
Το 1952, όταν ο νεαρός νεωτεριστής καλλιτέχνης Ιμπραήμ Ελ Σαλάχι μετακόμισε στο Λονδίνο για να σπουδάσει στη Σχολή Καλών Τεχνών Slade, ήταν να φέρει σε πλήρη επανάσταση την τέχνη και τη ζωή του. Γεννημένος το 1930 στο Omdurman του Σουδάν, εξειδικεύεται στη ζωγραφική στη σχολή σχεδιασμού του Χαρτούμ (τότε γνωστή ως Σχολή Design στο Gordon Memorial College) από το 1949 έως το 1952 και έλαβε υποτροφία από την κυβέρνηση για να σπουδάσει στην κορυφαία σχολή τέχνης στην Αγγλία κεφάλαιο. Από μια χώρα που είχε πολύτιμη μικρή έκθεση στη δυτική αισθητική στη σύγχρονη τέχνη της εποχής εκείνη, η κίνηση ήταν ένα πλήρες πολιτιστικό σοκ. Ωστόσο, ο El-Salahi, μακριά από τη συντριβή του, βυθίστηκε στην καλλιτεχνική σκηνή της πρωτεύουσας.
Επισκεπτόμενος τα πολυάριθμα μουσεία και γκαλερί που έχει να προσφέρει το Λονδίνο, ο El-Salahi είδε από πρώτο χέρι πολλούς από τους κορυφαίους σύγχρονους καλλιτέχνες που επρόκειτο να επηρεάσουν το έργο του. Οι πίνακες που παρήγαγε αυτή τη στιγμή, πήγαν σε διάφορα στυλ, από ιμπρεσιονιστική πορτραίτα έως κυβιστικό τοπίο. Είναι σημαντικό να το θεωρήσουμε όχι ως πράξη παραγωγής, αλλά ως χαλάρωση των δικών του μέσων έκφρασης. μια εξερεύνηση των παραμέτρων της τεχνικής και του οπτικού στυλ του.
Όταν ο El-Salahi επέστρεψε στο Χαρτούμ για να διδάξει στο Τεχνικό Ινστιτούτο το 1957, έγινε ένας από τους κορυφαίους καλλιτέχνες σε ένα κίνημα γνωστό ως «Σχολή του Χαρτούμ». Αφού απέκτησε την ελευθερία της από τη βρετανική αποικιακή κυριαρχία μόλις ένα χρόνο πριν, το Σουδάν υπέστη μια αλλαγή πολιτισμικού παραδείγματος. Ο El-Salahi, μαζί με τους συναδέλφους ομοϊδεάτες δημιουργικούς στοχαστές, προσπάθησαν να ορίσουν μια νέα καλλιτεχνική φωνή και μέσα έκφρασης για τη χώρα.
Ωστόσο, όταν πραγματοποίησε έκθεση του έργου του από το Slade στο Grand Hotel στο Χαρτούμ, το ακαδημαϊκό του στυλ, το οποίο καθόταν ακατάπαυστα στη σουδανική πολιτιστική γλώσσα, απορρίφθηκε ομοιόμορφα. Αυτό οδήγησε τον καλλιτέχνη να ταξιδέψει σε όλη τη χώρα, παίρνοντας ένα σύντομο παύση από τη ζωγραφική για να αναζητήσει έμπνευση στο τοπίο της πατρίδας του. Εδώ, η επιρροή της αραβικής καλλιγραφίας, την οποία είχε μάθει ως μικρό παιδί, έγινε πιο έντονη στη ζωγραφιά του καθώς άρχισε να ενσωματώνει ισλαμικές ενδείξεις και σενάρια στις συνθέσεις του. Ο ρυθμός παραγωγής του αυτή τη στιγμή έγινε αμείλικτη. Όταν βλέπει αυτή την περίοδο της καριέρας του, υπάρχει μια αίσθηση μιας συνεχούς αναζήτησης για να βρει μια καλλιτεχνική ταυτότητα μεταξύ των μανιωδών αισθητικών επιρροών στις οποίες εκτέθηκε. Μιλώντας για αυτή την εποχή, ο ίδιος ο καλλιτέχνης είπε:
«Τα χρόνια 1958-1961 ήταν περίοδος πυρετωδικής δραστηριότητας από την πλευρά μου για την αναζήτηση ατομικών και πολιτιστικών ταυτοτήτων [
] Αυτά τα χρόνια, όπως αποδείχτηκαν, ήταν τα χρόνια μετασχηματισμού και μετασχηματισμού που έχω περάσει όσο αφορά το έργο μου ».
Όραμα του Τάφου (1965) Λάδι σε καμβά, Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης, Νέα Υόρκη © Ibrahim El-Salahi
Η αυτοπεποίθηση του θανάτου (1961), ένα από τα πιο γνωστά έργα του από αυτή τη φορά, αποτελεί παράδειγμα αυτής της επιδίωξης. Το διασταυρωμένο πρόσωπο που γίνεται σχεδόν άλογο, το σημάδι της ξηρής βούρτσας και η σιωπηρή παλέτα είναι όλοι ξανθιές του Picasso, ο οποίος ο ίδιος διέθετε παραμορφωμένα χαρακτηριστικά του προσώπου από τις δυτικές αφρικανικές μάσκες. Η αδυναμία εντοπισμού της οπτικής γλώσσας σε μια πηγή ρίζας είναι μια αρθρωτή αλληγορία για την αίσθηση της δημιουργικής μετατόπισης των καλλιτεχνών αυτή τη στιγμή. Άλλα έργα, όπως το Reborn Sound of Childhood Dreams (1961-5), ενσωμάτωσαν την ημισέληνο, ένα μοτίβο της ισλαμικής τέχνης που επαναλαμβανόταν συχνά σε όλη τη δουλειά του.
Μαζί με τη διερεύνηση της μορφής και της σύνθεσης, δοκιμάζει επίσης τα όρια των τυπικών ιδιοτήτων του χρώματος. Ο μοντερνισμός είχε προτείνει πρώτα την έννοια της ζωγραφικής όχι μόνο ως εικόνα, αλλά ως αντικείμενο. Οι καμβάδες El-Salahi που παρήχθησαν φαινόταν να στρέφουν ανάμεσα σε δύο πόλους - μερικοί απίστευτα βαρύι με ένα παχύ φλοιό βάρους impasto (Victory of Truth (1962), Dry Months of the Fast (1962)), άλλοι με τόσο λεπτές στρώσεις βαφής την εικόνα μόλις πάνω από τον καμβά, όπως το όραμα του τάφου (1965), του οποίου η τραγανή λεπτομέρεια υποδηλώνει την παραδοσιακή αραβική μινιατούρα ζωγραφική.
Femaile Tree (1994) Mathaf: Αραβικό Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, Αρχή Μουσείων Κατάρ | © Ibrahim El-Salahi
Αφού εργάστηκε για μια φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1970 στην Πρεσβεία του Σουδάν στη Βρετανία, ο El-Salahi προσφέρθηκε στη θέση του Αναπληρωτή Υφυπουργού Πολιτισμού στο Υπουργείο Πληροφοριών στο Σουδάν. Την εποχή εκείνη η χώρα βρισκόταν κάτω από τη στρατιωτική δικτατορία του στρατηγού Gaafar Nimeiry, αλλά ο καλλιτέχνης αισθάνθηκε ακόμα υποχρεωμένος να δεχθεί τη θέση. Ωστόσο, μετά από ένα αποτυχημένο στρατιωτικό πραξικόπημα, συνελήφθη το 1975, κατηγορήθηκε για αντικυβερνητικές δραστηριότητες και φυλακίστηκε για λίγο περισσότερο από έξι μήνες. Ο El-Salahi είναι μουσουλμάνος μιας σούφικης αίρεσης και κατά τη διάρκεια αυτού του δοκιμαστικού χρόνου ανακάλυψε ότι οι συνθήκες τρυφερότητας που υπέστησαν θα μπορούσαν να ξεφύγουν μόνο μέσω της βαθιάς πνευματικότητάς του. Αυτό ήταν, σύμφωνα με τον καλλιτέχνη, μια εποχή μεγάλης προσωπικής αλλαγής. Μετά την απελευθέρωσή του, ο καλλιτέχνης μετακόμισε στο Κατάρ. Τα ήσυχα σχέδια μελάνης και μελάνης και η πεζογραφία που συνθέτουν το Prison Notebook παρουσιάζουν μια περίοδο ενδοσκόπησης και αυτοελέγχου, με γραμμικές και ρευστοί χειρονομίες που φουσκώνουν δοκιμαστικά στη σελίδα.
Στη συνέχεια, και πάλι, στα τέλη της δεκαετίας του 1980, μια άλλη πλήρης μετατόπιση ήρθε καθώς ο El-Salahi άρχισε να απορροφά περισσότερες μορφές φουτουριστικών μορφών. Ακόμη και με το στυλό ως εργαλείο του, άρχισε να ισχυρίζεται τον εαυτό του πιο δυνατά στη σελίδα? τα στοιχεία γίνονται μηχανικά, συμπαγή και βαριά, αποτελούμενα από γραμμές, εφαπτόμενες και γεωμετρικά σχήματα. Οι αλληλοσυνδεόμενες ελλείψεις του Boccioni μπορούν να βρεθούν σε συνθέσεις όπως το The Inevitable (1984-85) και το Female Tree (1994) και οι πυκνές διασταυρωμένες γραμμές τσιμέντου την εικόνα στην υποστήριξη του.
Όταν το 1998 ο El-Salahi μετακόμισε στην Οξφόρδη, αυτό το νέο ενδιαφέρον για τολμηρές γεωμετρικές γραμμές προωθήθηκε περαιτέρω. Χρησιμοποιώντας την αγγλική ύπαιθρο ως θέμα του, ο καλλιτέχνης άρχισε να χρησιμοποιεί κάθετες παράλληλες γραμμές για να περιγράψει τη μορφή ενός δέντρου σε μια σειρά από πίνακες ζωγραφικής και σχεδίων. Η χρήση γεωμετρικών σχημάτων για την εμφάνιση φυσικών μορφών μπορεί ίσως να επιστρέψει στην ισλαμική παράδοση χρησιμοποιώντας γεωμετρικό πρότυπο για να περιγράψει τη σειρά του κόσμου. Ωστόσο, μέσα από το πρίσμα του έργου του El-Salahi, έργα όπως το δέντρο (2008) γίνονται Mondrian-esque διαιρέσεις καμβά? πάνελ χρώματος ενάντια σε λευκό, που είναι παρ 'όλα αυτά αντιπροσωπευτικά.
Υπάρχει σε όλο το έργο του μια κάθετη όψη στις συνθέσεις του που προτείνει τη ζωγραφική ως διαλογισμό ή μέσο υπέρβασης. Συχνά προσεύχεται πριν αρχίσει να εργάζεται, ο καλλιτέχνης λέει ότι έχει λίγο έλεγχο επί της τελικής εικόνας στον καμβά. η δημιουργία των έργων του γίνεται σχεδόν αυτο-διδακτική χειρονομία.
Σε αντίθεση με πολλούς καθιερωμένους ζωγράφους, που αργότερα πέφτουν σε ένα ξεχωριστό, άνετο στυλ, ο El-Salahi συνεχίζει να πειραματίζεται και να δοκιμάζει τον εαυτό του και την τέχνη του. Αν και συνέχισε να απασχολεί τις τροπές του δυτικού μοντερνισμού σε όλη την έκταση, ο El-Salahi δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί ότι προσχωρεί σε οποιαδήποτε υποτιθέμενη υπεροχή του δυτικού πολιτισμού. Με την ενσωμάτωση των Δυτικών και Σουδανικών επιρροών, το έργο του συλλογικά μπορεί να θεωρηθεί ως η αδυσώπητη εξερεύνηση των ορίων της οπτικής γλώσσας και η αδιάκοπη επιθυμία να ξεπεραστεί μια σταθερή πολιτιστική ταυτότητα.
