Ο Peter Behrens είναι ένας από τους σημαντικότερους γερμανικούς αρχιτέκτονες του 20ου αιώνα. Στις αρχές του αιώνα, ο Behrens έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του δημιουργώντας εξαιρετικά έργα ζωγραφικής, αρχιτεκτονικής, γραφιστικής και βιομηχανικού σχεδιασμού. Το έργο του είχε μια τόσο σημαντική επιρροή σε αυτούς τους τομείς, που άνοιξαν ανεξερεύνητα εδάφη για τις επόμενες γενιές. Η Behrens αναγνωρίζεται ως ο ιδρυτής της σύγχρονης αντικειμενικής βιομηχανικής αρχιτεκτονικής και του σύγχρονου βιομηχανικού σχεδιασμού.
Το εργοστάσιο AEG τουρμπίνας, στο Βερολίνο-Moabit, Γερμανία. © Ντόρις Αντώνιος / WikiCommons
Ο Peter Behrens γεννήθηκε στις 14 Απριλίου 1868 στο Αμβούργο της Γερμανίας και πέθανε στις 27 Φεβρουαρίου 1940 στο Βερολίνο. Σπούδασε στο Αμβούργο Kunstgewerbeschule (Σχολή Εφαρμοσμένων Τεχνών) από το 1886 έως το 1889 πριν παρακολουθήσει το Kunstschule στην Καρλσρούη και την Ακαδημία Τέχνης του Ντίσελντορφ. Από το 1890 εργάστηκε ως ζωγράφος και γραφίστας στο Μόναχο, όπου εντάχθηκε στο κίνημα Jugendstil και το 1893 υπήρξε ιδρυτικό μέλος του τμήματος του Μόναχου. Ο Behrens ήταν προεξέχων στο νεωτεριστικό κίνημα και επηρέασε πολλά από τα κορυφαία ονόματα του κινήματος στα προηγούμενα στάδια της σταδιοδρομίας τους. Το 1899 ο Behrens σχεδίασε και έχτισε το πρώτο του σπίτι στο Darmstadt. Η αρχιτεκτονική και η επίπλωση του "Haus Behrens" προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία.
Η πιο γνωστή δουλειά του Behrens είναι η Αίθουσα Τουρμπίνας AEG που χτίστηκε γύρω στο 1909 στην περιοχή Moabit του Βερολίνου. Το εργοστάσιο είναι γνωστό ως ένα επιβλητικό παράδειγμα βιομηχανικής αρχιτεκτονικής, με τον επαναστατικό του σχεδιασμό που διαθέτει υψωμένα 100 μέτρα και 15 μέτρα ψηλό γυαλί και χαλύβδινα τοιχώματα σε κάθε πλευρά. Ο σχεδιασμός του AEG Turbine Hall ήταν μια τολμηρή κίνηση και ένας κόσμος πρώτος. Η αρχιτεκτονική του κτιρίου συνέχισε να έχει διαρκή αντίκτυπο στον τομέα της αρχιτεκτονικής παγκοσμίως.
Πριν γίνει το εργοστάσιο παραγωγής αεριοστροβίλου της AEG, ο χώρος είχε καταληφθεί από το 1892 από την ηλεκτρική εταιρεία που ιδρύθηκε από τον August Thyssen και την Thomson Houston Electric Company, την Union-Elektricitäts-Gesellschaft (UEG). Η UEG στοχεύει στην αποκατάσταση της επιτυχίας μέσω της ανερχόμενης ηλεκτρικής βιομηχανίας με την παραγωγή ηλεκτρικών τραμ, ωστόσο η εταιρεία αντιμετώπισε γρήγορα οικονομικές δυσκολίες και η Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) ανέλαβε το 1904 σχέδια για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου τουρμπίνας το υπάρχον εργοστάσιο είχε γίνει πολύ μικρό για τις εργασίες του.
Η AEG ιδρύθηκε από τον Emil Rathenau το 1887 και σύντομα έγινε η Γερμανία ισοδύναμη με τη General Electric στις Ηνωμένες Πολιτείες, παράγοντας ένα ευρύ φάσμα συσκευών όπως γεννήτριες, συσκευές και λαμπτήρες. Το 1907 η AEG προσέλαβε τον Peter Behrens ως γενικό καλλιτεχνικό σύμβουλο. Ο Behrens ήταν σύντομα υπεύθυνος για τη συνολική εμφάνιση της εταιρείας και σχεδίασε τα πάντα από τα προϊόντα και τα κτίρια μέχρι τη διαφήμιση και τα λογότυπα. Δημιούργησε την πρώτη ολοκληρωμένη εταιρική ταυτότητα.
Επίσης, το 1907, ο Peter Behrens ίδρυσε μια μεγάλη αρχιτεκτονική και σχεδιαστική πρακτική στο Βερολίνο, όπου συνεργάστηκε με τους Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe και Le Corbusier. Αυτό το κοινό στούντιο ήταν πολύ παραγωγικό, με πολυάριθμες αρχιτεκτονικές επιτροπές, συμπεριλαμβανομένης της γερμανικής πρεσβείας στην Αγία Πετρούπολη (1911-12), και ήταν κρίσιμος στην επίδειξη της επιρροής του εξπρεσιονισμού στην αρχιτεκτονική.
Το 1909, μετά από δύο χρόνια εργασίας ως καλλιτεχνικό σύμβουλο της AEG, η AEG αποφάσισε να προσθέσει ατμοστρόβιλους στον κατάλογο προϊόντων της. Ο Behrens ανατέθηκε στην κατασκευή του AEG Turbine Hall και διορίστηκε επικεφαλής αρχιτέκτονας του έργου. Το αρχικό κτίριο έχει πλάτος 25, 6m + 12, 5m με ύψος 25m και μήκος 123m. Το κτίριο ανέβηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο και ήταν μια επαναστατική δομή κατασκευασμένη εξ ολοκλήρου από σίδηρο, σκυρόδεμα και γυαλί. Η AEG Turbine Hall σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας βιομηχανικής αισθητικής με μινιμαλιστικά σχέδια. Ο Behrens δημιούργησε μια αρχιτεκτονική για τη βιομηχανία που δεν έπρεπε πλέον να κρύβεται πίσω από ιστορικές προσόψεις. Αντ 'αυτού μεταμορφώθηκε, φέρνοντας μαζί του μια νέα αυτοπεποίθηση. Αυτή ήταν μια εντελώς νέα ιδέα σε μια εποχή στην οποία ένα νεο-γοτθικό, νεοκλασικό στυλ κρίθηκε κατάλληλο για αυτόν τον τύπο κτιρίου.
Peter Behrens γύρω στο 1913 στο γραφείο του στο Βερολίνο © Tmtriumph / WikiCommons
Το εργοστάσιο παρήγαγε ατμοστρόβιλους μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι Ναζί μετατρέπονταν την παραγωγή του σε εξοπλισμό, και η AEG εκμεταλλευόταν δουλοπαίκτες. Οι βομβαρδισμοί κατά τη διάρκεια του πολέμου έσκαυσαν τα παράθυρά του, αλλά δεν έβλαψαν σοβαρά το κτίριο ή διακόπτουν την παραγωγή. Στο τέλος του πολέμου, η αίθουσα τουρμπίνας ήταν μέσα στα όρια του νέου Δυτικού Βερολίνου, στον βρετανικό τομέα, και επιτράπηκε στην AEG να ξαναρχίσει να κατασκευάζει στροβίλους. Το 1956 η αίθουσα ήταν το πρώτο βιομηχανικό κτίριο στη Γερμανία για να γίνει ένα ιστορικό ορόσημο. Αναλήφθηκε από τη Siemens το 1977 και μέχρι σήμερα το εργοστάσιο εξακολουθεί να εκτελεί την αρχική του λειτουργία της παραγωγής στροβίλων, εκπέμποντας αερίου παρά με ατμοστρόβιλους.
Το κτίριο υποβλήθηκε σε αποκατάσταση το 1978. Ο Hubert Starost, 57 ετών, συντηρητής της Αρχής Μνημείων του Βερολίνου, μίλησε πρόσφατα για το εργοστάσιο κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας, λέγοντας ότι «το AEG Turbine Hall είναι απολύτως εξαιρετικό. Γνωρίζω πολύ λίγα παραδείγματα οπουδήποτε σε ένα βιομηχανικό κτίριο που εξακολουθεί να εκτελεί την αρχική του λειτουργία, χωρίς σχεδόν καμία τροποποίηση, μετά από έναν αιώνα ».
Σήμερα, φωτογραφίες του εξωτερικού χώρου του AEG Turbine Hall βρίσκονται σχεδόν σε κάθε βιβλίο της αρχιτεκτονικής ιστορίας. Μετά την επιτυχία του σχεδιασμού του AEG Turbine Hall, ο Behren συνέχισε να σχεδιάζει το «New Ways» το 1926, μια ιδιωτική κατοικία στο Northampton, η οποία θεωρείται ως πρώιμο παράδειγμα του Διεθνούς Μοντέρνου Στυλ. Επίσης σχεδίασε πορσελάνες, γυάλινα αντικείμενα και δάπεδα με λινέλαιο με σχέδια για διάφορες εταιρείες. Μία από τις τελευταίες προμήθειες του, το 1938, ήταν να σχεδιάσει νέα έδρα AEG στο Βερολίνο. Για το υπόλοιπο της ζωής του ήταν επικεφαλής του τμήματος αρχιτεκτονικής της Preußische Akademie der Künste (Πρώην Ακαδημία Τεχνών) του Βερολίνου.
