Η Vivian Maier πήρε πάνω από 100.000 φωτογραφίες καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, παρουσιάζοντας μια πραγματική προτίμηση για την ανθρώπινη ζωή. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της ίντριγκας που την περιβάλλει στοχεύει στον ίδιο τον καλλιτέχνη, δεδομένου ότι η Maier απέτυχε να αποκαλύψει οποιοδήποτε έργο της καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της. Αναμφισβήτητα, διατηρούσε σκοπίμως την απόφασή της κρυμμένη από την άποψη του κόσμου. Τώρα μετά την απρόβλεπτη ανακάλυψη του έργου της, θεωρείται σωστά ως παραγωγικός ντοκιμαντέρ του αμερικανικού πολιτισμού του 20ού αιώνα.
Αυτοπροσωπογραφία, 1953 © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Η πιθανότητα να αποκαλυφθείς θησαυρός στη σύγχρονη εποχή είναι μια συναρπαστική σκέψη. Είτε σκόπιμα ή άθελά, πολλοί τα τελευταία χρόνια έχουν ανακαλύψει κρυφές μάζες. Ωστόσο, ο John Maloof έβαλε μια νικηφόρα προσφορά αξίας 380 δολαρίων, σε μια δημοπρασία απέναντι από το σπίτι του το 2007, σε ένα κουτί που περιείχε φωτογραφίες αρνητικά της ζωής στο δρόμο του 1960 στο Chicago. Ήταν στη διαδικασία της συγγραφής ενός βιβλίου σχετικά με την πόλη του Portage Park και ελπίζει να αγοράσει νοσταλγικές φωτογραφίες του παρελθόντος του. Σύντομα έμαθε ότι το κουτί δεν περιείχε τίποτα παρά φαινομενικά άχρηστα πορτρέτα και έθαψε το κουτί στο πίσω μέρος του ντουλαπιού του. Τον χρειάστηκαν δύο χρόνια για να ανακαλύψουν εκ νέου τα προηγούμενα κέρδη του και πέρασε εβδομάδες, σαρώνοντας αρνητικά και εξετάζοντας τις πρόσφατα αναπτυγμένες φωτογραφίες.
1959, Γκρενόμπλ, Γαλλία © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Το μόνο που είχε ήταν ένα όνομα, η Vivian Maier, η οποία ήταν γυναίκα που δεν θα αναγνώριζε μηχανές αναζήτησης στο Διαδίκτυο. Με την πάροδο του χρόνου συνειδητοποίησε ότι το παλιό κιβώτιο που υπολόγιζε λανθασμένα ήταν άχρηστο, θα τον οδηγήσει σε ένα πολιτιστικό και ιστορικό ταξίδι που ποτέ δεν θα μπορούσε να προβλέψει. Ο Maloof παρακολούθησε κομμάτια της ζωής του Vivian από μια παλιά μονάδα αποθήκευσης. χιλιάδες αρνητικά, εκατοντάδες ρολά μη αναπτυγμένου φιλμ, κασέτες ήχου, ρούχα, αποδείξεις, εισιτήρια μεταφοράς, επιστολές, καρτ-ποστάλ και μπιχλιμπίδια, όλα τέλεια συντηρημένα. Μέσα από κάθε αντικείμενο, μεγάλος και μικρός, σταδιακά συνέβαλε στη ζωή της και αναγνώρισε μια γυναίκα που ήταν πολύ πιο αινιγματική και εκκεντρική από ό, τι είχε υποθέσει. Προφανώς, είχε ανακαλύψει έναν κρυπτό αμερικανικό θησαυρό του φωτογραφικού κόσμου.
Σεπτέμβριος 1956. Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη. © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1926 σε γαλλική μητέρα και Αυστριακό πατέρα, η Vivian πέρασε 40 χρόνια ζωής της και εργάστηκε κυρίως ως νταντά για πολλές οικογένειες σε ολόκληρο το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Στο ντοκιμαντέρ Finding Vivian Maier (2013), σε σκηνοθεσία Maloof και Charlie Siskel, πολλοί από τους συνεντευξιαζόμενους που την γνώρισαν δίνουν μια σειρά εν μέρει αντιφατικών απολογισμών σχετικά με το πώς ήταν σαν νταντά και ως γυναίκα. Τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι προσέφερε μια σειρά από ψευδώνυμα αντί του πραγματικού της ονόματος καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, επέμεινε ότι τα καταλύματα της ήρθαν με ανθεκτικές κλειδαριές, ότι ήταν εξαιρετικά φιλελεύθερη, μίλησε με μια ελαφριά γαλλική προφορά και έζησε τη ζωή της ως μοναχικός σπινέρος. Οι τρεις πιο σημαντικές πτυχές της Vivian, τις οποίες οι φίλοι, οι εργοδότες και οι γνωστοί της μπορούν να συμφωνήσουν, είναι ότι το παρασκήνιο της ήταν ένα μυστήριο, ήταν απροσδιόριστα ιδιωτικό και ότι μια φωτογραφική μηχανή Rolleiflex με διπλό φακό κρέμεται συνεχώς γύρω από το λαιμό της.
24 Σεπτεμβρίου 1959. Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη. © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Η φωτογραφία της εκτείνεται από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του '80 και καλύπτει όλες τις πτυχές της αμερικανικής ζωής κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών, από την ανώτερη ελίτ που καλύπτεται από γούνα έως τις φτωχότερες εργατικές τάξεις. Η Vivian κατέλαβε μια πληθώρα θεμάτων που απευθύνονταν προσωπικά στις αισθήσεις της και από αυτό, τα στοιχεία δείχνουν ότι υπήρχαν δύο όψεις στην καλλιτεχνία της. ένα εκλεκτικό μείγμα γορί και γοητείας. Φαινόταν να έχει αποσυνδέσει συνεχώς στιγμές κατά τη διάρκεια της ημέρας, τόσο κατά τις ώρες εργασίας όσο και στον ελεύθερο χρόνο της, εστιάζοντας κυρίως στη φωτογραφία του δρόμου και στα πορτρέτα των ξένων, συμπεριλαμβανομένων διάσημων μορφών όπως τα αστέρια του κινηματογράφου Kirk Douglas και Audrey Hepburn.
1959. Kochi, Ινδία © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Κατά τη διάρκεια της χρονιάς που ήταν νταντάς, φωτογραφίζοντας επίμονα τα παιδιά που έμειναν στη φροντίδα της κατά τη διάρκεια των παιδικών και ιδιοτελών ημερών τους. Έγραψε με προσοχή και αγάπη κάθε ενέργεια και κάθε συναισθηματικότητά του, που κυμαίνεται από την ενθουσιασμό έως τη θλίψη. Τα παιδιά, γνωστά και άγνωστα στην προσωπικότητά της, εμφανίζονται σε πολλές από τις φωτογραφίες της, που εμφανίζονται ως τα τέλεια υποθέματα για την άσκηση της τέχνης της. Γυναίκες και άνδρες διαφόρων προελεύσεων, από την Αφροαμερικανική μέχρι την Ασιατική, τεκμηριώθηκαν προσεκτικά σε όλες τις πολυσύχναστες πόλεις που διέσχιζαν. Μερικοί φαίνεται να παρουσιάζουν, ενώ άλλοι μπορεί να μην έχουν αναγνωρίσει την παρουσία της. Οι αντιδράσεις τους ποικίλλουν από αδιαθεσία έως ανησυχία, ευχαριστημένοι από την απογοήτευση. Το φάσμα της έκφρασης αποκαλύπτει πραγματικά το φυσικό ανθρώπινο συναίσθημα και θέτει ερωτήματα σχετικά με τις σκέψεις και τα συναισθήματα του υποκειμένου κατά τη διάρκεια των αιχμαλωτισμένων στιγμών του.
16 Μαΐου 1957. Chicago, IL © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Ωστόσο, μερικές από τις πιο συναρπαστικές εικόνες της φαίνεται να είναι μικρές λεπτομέρειες για τους ανθρώπους και το περιβάλλον της. Κοντινό πλάνο ζευγάρια κρατώντας τα χέρια, σκιές δέντρων, τεχνητές κατασκευές, κούκλες βιτρινών, πινακίδες νέον, ελατήρια στρώματος, περιεχόμενο σκουπιδιών, λεκέδες λάσπης στην πλάτη ενός εργάτη
Πράγματι, δεν έδειξε κανέναν άνθρωπο και κανένα αντικείμενο έλεος από το φακό της, εκφράζοντας τόσο μια χιουμοριστική όσο και μια πολιτική πλευρά στην προσωπικότητά της. Έχει αγαπήσει κάθε στοιχείο και σύμβολο της ανθρώπινης φύσης, παρουσιάζοντας ένα οξύ μάτι για τη γλώσσα του σώματος και στοιχεία της ζωής.
20 Απριλίου 1956. Chicago, IL © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Το σκάφος της Vivian έφθασε σε όλες τις γωνιές της γης μας, από το 1959 έως το 1960, όταν ταξίδεψε σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ασία, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Η συλλογή της περιλαμβάνει εντυπωσιακές εικόνες από τις Πυραμίδες της Γκίζας, τα ινδικά ναυπηγεία, τους ναούς της Ταϊλάνδης και τις νησίδες της Υεμένης. Αυτές οι φωτογραφίες παρέχουν μια καλαίσθητη και διορατική προοπτική για τον πολιτισμό έξω από τα αμερικανικά σύνορα κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Υποτίθεται ότι ταξίδεψε μόνη της, την πιο άνετη μορφή της, απόδειξη της αμείλικτης ανδρείας της και τολμηρότητας πίσω από το φακό.
10 Ιουλίου 1959. Άντεν, Υεμένη © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Υπήρχε επίσης μια εναλλακτική πλευρά προς το Vivian, το οποίο είναι πολύ πιο σκοτεινό και ανησυχητικό. Τα οδικά ατυχήματα, τα σφαγμένα ζώα και οι ποινικές συλλήψεις καταγράφηκαν όλα. Κανείς δεν μπορεί να διαπιστώσει γιατί έκανε φωτογραφίες αυτού του είδους. Αξίζει να σκεφτεί κανείς ότι μπορεί να ήταν απλά μια νοσηρή περιέργεια ή πιθανότατα προσπαθούσε να κάνει ένα απειλητικό σημείο. Προς το τέλος της ζωής της, ήταν ένας παραγωγικός συγγραφέας, επιμένοντας στη διατήρηση των στοίβων παρωχημένων εφημερίδων που ανέφεραν φρικιαστικά εγκλήματα. Δεν υπάρχει καμία οριστική εξήγηση για τη γοητεία της, ένα από τα σπουδαία μυστήρια της ψυχής του Βιβιανού και όμως, μια άλλη όψη για το πολυαγαπημένο έργο της. Τελικά ο Βίβιαν εξαπατούσε σε έντονη φτώχεια, απομόνωση και πικρία. Δύο αδέρφια, για τα οποία νοιαζόταν χρόνια πριν, την προσέφεραν διαμονή και συνέχισαν τις πληρωμές σε μια αποθήκη για τα υπάρχοντά της. Στο τέλος των ημερών της, τέθηκε σε ένα γηροκομείο όπου πέθανε τον Απρίλιο του 2009, μέρες πριν ο Ιωάννης Μαλόφ ήρθε πάνω στο νεκρολογία και ξεκίνησε την έρευνά του στο άγνωστο.
18 Σεπτεμβρίου 1962 © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Υποθέσεις είναι όλα όσα μπορούν να γίνουν για το ποιος ακριβώς ήταν ο Vivian. Τα αποδεικτικά στοιχεία τα απομεινάρια της ζωής της εκφράζουν μια συναρπαστική, αλλά μελαγχολική ιστορία. Πολλοί κριτικοί και θαυμαστές της δουλειάς της αναρωτιούνται τι ακριβώς την ώθησε να δημιουργήσει τέτοιες οδυνηρές και υποβλητικές εικόνες και γιατί κρατούσε τις φωτογραφίες της κρυμμένες για δεκαετίες. Αμέσως μόλις μάθει για τη ζωή της, φαινόταν φοβισμένη από σωματικές και συναισθηματικές ανθρώπινες σχέσεις, περιπλανιζόμενος μόνη της μέσα από τις ημέρες της, χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική της μηχανή ως ασπίδα από την κοινωνία. Ωστόσο, μετά από περαιτέρω επιθεώρηση, είναι φανερό ότι η ψυχή του Vivian κατανοεί και συνδέεται με τους ανθρώπους καλύτερα από ότι πολλοί άλλοι είναι ικανοί. Συνδέθηκε με τον κόσμο μέσω του φακού της κάμερας, διατυπώνοντας μια απεριόριστη κατανόηση της ανθρώπινης ζωής. Ξανά και ξανά, άνοιξε τον εαυτό της στις τραγωδίες και τα θαύματα της ανθρώπινης φύσης και του περιβάλλοντος και εξασφάλισε να αδράξει κάθε φευγαλέα στιγμή για μια αιωνιότητα μέσα από μία φωτογραφία.
1956 © 2014 Maloof Collection, Ltd.
Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι εάν ο Vivian ήταν ζωντανός σήμερα, μπορεί να είναι ιδιαίτερα εξοργισμένος για τη φήμη του. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αυτή είναι η κληρονομιά που άφησε πίσω της. Οι φωτογραφίες της, οι οποίες είναι ουσιαστικά μελέτες της ζωής στα μέσα του αιώνα, προσφέρουν καθαρά πρώτες και εκτεθειμένες πολεμικές εικόνες της πραγματικότητας της. Αρσενικά ατελείωτη και ποιητική, κατάφερε να δημιουργήσει πορτρέτα που θα αντηχούν κατά τη διάρκεια των αιώνων. Η πιο συγκεκριμένη πτυχή όλων είναι ότι το «Vivian Maier» είναι ένα όνομα που αναμφισβήτητα ανήκει στην ιστορία της φωτογραφίας, ένα λαμπερό παράδειγμα κοινής αξίας θησαυρού.
Οι φωτογραφίες του Vivian Maier παρουσιάζονται τακτικά σε εκθέσεις σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Μια μόνιμη συλλογή μπορεί να δει στο Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.
