Ο σεισμός του 2011 κατέστρεψε το χάος με το Christchurch, σκίνοντας συναισθηματικές και σωματικές πληγές μέσω της καρδιάς της κοινότητας. Μερικές από τις πιο σημαντικές και όμορφες σύγχρονες γκαλερί τέχνης καταστράφηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές στον σεισμό. Ωστόσο, λέγεται, η καταστροφή είναι ο δρόμος προς τον μετασχηματισμό. Εδώ θα δούμε τη σημερινή καλλιτεχνική σκηνή στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας, αξιολογώντας την επίδραση και τις εκπληκτικές εξελίξεις από την καταστροφή του 2011.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της συνεχώς μεταβαλλόμενης καλλιτεχνικής πολιτείας του Christchurch είναι η Φυσική αίθουσα. Ο Stephen Cleland, διευθυντής του σύγχρονου χώρου μέχρι το 2012, είχε καταστρέψει το όνειρό του όταν η νέα του γκαλερί έγινε ακόμα ένα θύμα του Φεβρουαρίου 2011. Τρία χρόνια αργότερα, η δημιουργικότητα παίρνει μια λιγότερο παθητική, εικονική θέση στην πόλη και αντίθετα αναζωογονείται από την κοινοτική αντίδραση στην τέχνη υπό το πρίσμα αυτού του απελπισμένου γεγονότος. Έχοντας αναγκαστεί να μετακομίσει σε ένα προσωρινό χώρο γκαλερί στο post-quake του Sydenham, ο Cleland ανέφερε μια σημαντική αύξηση στη δίψα της σύγχρονης τέχνης μεταξύ των μελών της κοινότητας, με τους εθελοντές να παρέχουν τροφή για εκθέσεις και πρωτοφανώς μεγάλο αριθμό που συρρέουν να λάβουν μέρος και να δούμε τα νέα του καλλιτεχνικά εγχειρήματα. Τώρα πίσω στο χώρο που έγινε το πρώτο σπίτι του το 1999, το παλιό κτίριο Post Office, το Physics Room είναι ένα προπύργιο της δύναμης σε μια κατά τα άλλα αποσυντιθέμενη περιοχή της πόλης. Ο ανανεωμένος ενθουσιασμός για τον πολιτισμό καταδεικνύει την εγγενή αξία της τέχνης στην τοπική ποιότητα ζωής - την επιθυμία να αναλάβει την εντυπωσιακή διάσταση της ζωγραφικής και της γλυπτικής τόσο γρήγορα μετά τον σεισμό που προβάλλει τη σταθερότητα, την ομοιότητα και, σε κάποιο βαθμό, τη συντροφικότητα που προσφέρει τέχνη, όταν όλα γύρω είναι χάος.
Η ανάγκη για απόσπαση της προσοχής είναι φανερή: η προηγουμένως υπερχειλιστική καλλιτεχνική σκηνή του Christchurch έχει πλέον αναπόφευκτα διασκορπιστεί, με τους ανθρώπους να δημιουργούν αναδυόμενες γκαλερί και να κινούνται σε εναλλακτικούς χώρους οπουδήποτε και να τα βρίσκουν. Εξαιτίας αυτού, το κοινό γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο στη λήψη κυριολεκτικών καλλιτεχνικών προσκυνήσεων για να δει και να εκτιμήσει τη συγκλονιστική ποιότητα της σύγχρονης τέχνης.
Μεταξύ των κομματιών, τα πιο αξιοπερίεργα είναι αυτά που αντλούν έμπνευση από την καταστροφή. Παρά το γεγονός ότι έκλεισε από την καταστροφή, το Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης (COCA) έχει στο μπροστινό του παράθυρο το έργο του Sam Eng, ο οποίος έχει δημιουργήσει ένα γλυπτό θέμα γύρω από την αποκατάσταση της περιορισμένης κόκκινης ζώνης. Αναμφισβήτητα η πιό πιθανολογούμενη δημιουργία αυτής της μορφής είναι το «Homage to Lost Spaces» του Mike Hewson, το οποίο είναι τοποθετημένο στα τείχη των Cranmer Courts. Το έργο του Hewson είναι ένα αφιέρωμα σε συναδέλφους που υποφέρουν από τέτοιους καλλιτέχνες και το Cranmer Court έχει γίνει σχεδόν ένας καλλιτεχνικός ναός στα χρόνια που ακολούθησαν τον σεισμό, με φωτογραφίες, σχέδια και τοιχογραφίες που αφθονούν στην αφοσίωση στην κοινότητα.
Είναι η ελπίδα αυτής της καλλιτεχνικής κοινότητας στο Christchurch ότι η ξαφνική έλλειψη χώρου της επίσημης γκαλερί θα ωθήσει τους καλλιτέχνες να πειραματιστούν με διαφορετικά μέσα σε ποικίλες ασυνήθιστες και μη συμβατικές τοποθεσίες, δημιουργώντας έτσι μια οργανική και μοναδική πολιτιστική εμπειρία. Πράγματι, αυτή η διαδικασία έχει ήδη ξεκινήσει: η Bryan L'Estrange της γκαλερί τέχνης L'Estrange έχει αναθέσει έργα τέχνης al-fresco για να ταιριάζει με τα άσχημα δοχεία μεταφοράς που χρησιμοποιούνται για την προστασία των κατοίκων από τους καταρρέοντες βράχους. Σε πλαστικοποιημένο καμβά PVC, τοπικοί καλλιτέχνες της Νέας Ζηλανδίας όπως ο Shane Cotton έχουν επινοήσει τεράστιες εγκαταστάσεις τέχνης 12 μέτρων πλάτους και συχνά δύο ορόφων. Το πρώτο έργο του είδους του δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον L'Estrange, με τίτλο «Πρώτο Φως - Δεύτερη Φάση», που δείχνει ένα κυκλικό άνοιγμα στον καμβά, μέσα από το οποίο μπορεί να δει μια ζοφερή αλλά ηρεμούσα θαλασσογραφία που εκτείνεται στην απόσταση - ένα σύμβολο ελπίδα για Christchurch, ίσως.
Πρόκειται για πρωτοβουλίες όπως το Dog Park - το παιδί του εγκεφάλου της Chloe Geoghegan, της Ella Sutherland, της Barbara Garrie και του Tim Middleton - που αποδεικνύουν την ανθεκτικότητα και την τεράστια δημιουργικότητα των καλλιτεχνών του Christchurch. Το Dog Park, που ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2012, είναι ένας χώρος έργου που σχεδιάστηκε για τοπικούς και διεθνείς επαγγελματίες, όπου μπορούν να δημιουργούν και να εκθέτουν ελεύθερα τα έργα τους. Με παρόμοιο τρόπο είναι το έργο Artbox, που βρίσκεται στην οδό 16 Loftus, Papanui, Christchurch, η οποία δεσμεύεται να στεγάσει το έργο και να καλλιεργήσει το ταλέντο των καλλιτεχνών που έχουν εκτοπιστεί από το σεισμό.
Μια από τις πιο γρήγορες γκαλερί για να ξανανοίξει ήταν η Gallery Bryce, που μεταφέρθηκε από τις εγκαταστάσεις της στο 122 Riccarton Road στη γωνία των Riccarton Road και Paeroa Street το Σεπτέμβριο του 2011. Η ευρεία, ευρύχωρη γκαλερί εμφανίζει τώρα έργα τόσο διαφορετικά όσο οι γεμάτες σκηνές της Stephanie McEwin αφηρημένη γλυπτική του Anneke Bester. Ο ιδιοκτήτης Denise Bryce δεσμεύεται να ενισχύσει την αύρα της αλληλεγγύης που συσσωρεύεται μεταξύ της καλλιτεχνικής κοινότητας του Christchurch, αναγνωρίζοντας την ατυχή πιθανότητα το 2011 να μην σηματοδοτήσει το τέλος των φυσικών καταστροφών που επηρεάζουν την περιοχή. Για το σκοπό αυτό, η Γκαλερί Bryce συχνά διοργανώνει εργαστήρια για την ενθάρρυνση της δημιουργικότητας στην τοπική περιοχή, εστιάζοντας στην αύξηση και την εμπνευστικότητα ορισμένων νέων συνεισφερόντων για τη διατήρηση της καλλιτεχνικής ενέργειας που τρέχει σήμερα μέσα από την πόλη.
Δεδομένου του απαιτούμενου επιπέδου αυτοσχεδιασμού στους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν τον σεισμό - συμπεριλαμβανομένης της ανέγερσης προσωρινών γκαλερί μέσα σε αρθρωτά πλαίσια - το Christchurch διαθέτει πλέον μία από τις πιο συναρπαστικές, ασυνήθιστες και συναρπαστικές σκηνές τέχνης στον κόσμο. Πάρτε για παράδειγμα το νέο προσωρινό Arts Hub, που ολοκληρώθηκε το 2013, με 11 προσωρινά δημόσια έργα τέχνης και δύο μόνιμες συλλογές στην έκταση από τους Βοτανικούς Κήπους μέχρι την οδό St Asaph. Εκτός από αυτό, υπάρχει μια ακμάζουσα καφετέρια και μια προστατευμένη αυλή καθώς και μια σκηνή για ζωντανές εκδηλώσεις και διαδραστικές εγκαταστάσεις τέχνης.
Οι άνθρωποι έχουν έρθει να αγκαλιάσουν και να απολαύσουν την ανέγερση των εκθέσεων, περιαγωγής μεταξύ των προσωρινών εκδηλώσεων pop-up τέχνης σε μέρη τόσο ασαφείς όπως η ταράτσα του C1 espresso στο εντυπωσιακό γλυπτό δέκα μέτρων που αιωρούνται ανάμεσα στην πλατεία Cathedral και τον μεταβατικό καθεδρικό ναό. Υπάρχει επίσης ένα αυξημένο ενδιαφέρον για πειραματισμούς με διαφορετικά μέσα, εμφανές στο έργο Gap Filler Creative Regeneration. Το Gap Filler δημιουργήθηκε μετά τον σεισμό για να χρησιμοποιήσει προσωρινά κενές τοποθεσίες που έμειναν έρημες στο Christchurch, που περιλαμβάνουν τα πάντα, από τους κινηματογράφους με πεντάλ, μέχρι το γκολφ και την αφθονία ενδιάμεσα. Παρά την πτώση της πόλης σταδιακά, δεν υπάρχει βιασύνη για την άρση τέτοιων πρωτοβουλιών - ευτυχώς τα έργα Gap Filler επέστρεψαν για το 2014, αποκατασταθούν με καινούργιες ιδέες και φρικτές δραστηριότητες.
Το Christchurch απέχει πολύ από μια πόλη που αγωνίζεται: η αυθόρμητη φύση της σκηνής της τέχνης είναι τόσο ενθουσιώδης και τρομερή, αποδεικνύοντας την ανθεκτικότητα που αποτελεί πίστωση στη Νέα Ζηλανδία στο σύνολό της. Ο σεισμός έχει καθαρίσει κατά κάποιον τρόπο την πόλη και επέτρεψε την αποκατάσταση των καλλιτεχνικών ιδεωδών πέρα από την αποκατάσταση της αρχιτεκτονικής, επιτρέποντας την αναγέννηση της δημιουργικότητας και με αποτέλεσμα όχι μόνο την αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για την τέχνη αλλά και την κατανόηση της σημασίας της ως κέντρο της κοινότητας.
Με την Lucy Freeland
