Οι ελκυστικές εικόνες του σκανδιναβικού καλλιτέχνη και του φωτογράφου Simen Johan υπάρχουν κάπου ανάμεσα στη φύση και την τέχνη. Η συνεχιζόμενη σειρά του Until the Kingdom Comes, που ξεκίνησε το 2005, χειραγωγεί την πραγματικότητα για να σφυρηλατήσει τη φαντασία. Με τη συναρμολόγηση στοιχείων που φωτογραφίζονται από διάφορες γεωγραφικές τοποθεσίες, ο Johan διερευνά πόσο ισχυρές ψηφιακές κατασκευές εξαπατούν το μάτι και παίζουν με την ανθρώπινη ψυχή.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι να έρθει το βασίλειο χωρίς τίτλο # 133, 2005 Digital C-print © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Gallery Yossi Milo, Νέα Υόρκη
Αξιοποιώντας την παγκόσμια δυαδικότητα, ο Simen Johan διερευνά την παράδοξη φύση της ύπαρξης μέσω κατασκευασμένων φωτογραφιών. Με την ενσωμάτωση των άγριων ζώων σε ενδιαφέρουσες εικόνες, ο καλλιτέχνης απεικονίζει την εγγενή ομορφιά στον φυσικό κόσμο. Προκειμένου να επιτευχθεί ο πλήρης ρεαλισμός, οι ζωγραφικές εικόνες του Johan προέρχονται από ζωολογικούς κήπους, διατηρητέους φυσικούς χώρους, μουσεία ή στούντιο. Τα ενδιαιτήματά τους είναι περίπλοκα σύνθετα από ποικίλα μέρη που καταλήγουν σε εύλογες σκηνές. Ο ρεαλιστικός χαρακτήρας των φωτογραφιών του μπερδεύει τους θεατές που θέλουν να πιστέψουν ότι γίνονται μάρτυρες των θαυματουργών εικόνων από τα μακριά ζωικά βασίλεια.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι το Βασίλειο έρχεται χωρίς τίτλο # 140, 2007 Ψηφιακό C-print © Simen Johan, Γκαλερί Yossi Milo Gallery, Νέα Υόρκη
Φανταστικοί κόσμοι εμφανίζονται Μέχρι να έρθει η Βασιλεία και να αποδειχθεί η δύναμη της οπτικής ιστορίας. Τα ζώα που μιλούν φαινομενικά μετατρέπονται σε αγωνιστικά θηρία, ενώ για το βασίλειο του Γιόχαν κρέμεται στην ισορροπία. Η ικανότητά του να κατασκευάζει σκηνές που φαίνονται αληθοφανείς υποκινεί ενώσεις που επιτρέπουν στους θεατές να κατασκευάσουν προσωπικές αφηγήσεις γύρω από το έργο του. Η προκλητική, ανοιχτή φύση αυτών των φωτογραφιών ενθαρρύνει τους θεατές να φέρουν τις δικές τους συνειρμούς, διότι στην πραγματικότητα ο Johan εξερευνά την κρυμμένη παγκόσμια ψυχή της ανθρωπότητας.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι να έρθει το βασίλειο χωρίς τίτλο # 152, 2008 Ψηφιακή εκτύπωση C © Simen Johan, Γκαλερί Yossi Milo Gallery, Νέα Υόρκη
Παρόλο που όλες οι εικόνες του Γιόχαν είναι εκπληκτικές, δημιουργούν ένα σκοτεινό ρυθμό αβεβαιότητας. Οι άσχημες αρκούδες λιμοκτονούν σε σωρούς αποκομμάτων τροφίμων. οι περίεργοι πίθηκοι κοιτάζουν στραμμένοι προς τον θεατή. και ένα ελάφι αλμίνι αντηρίδες μέσα από ένα έντονο χειμωνιάτικο δάσος. Σαν ανυψωμένες από τις προφητικές φανταστικές ιστορίες, αυτές οι εικόνες αποτελούν παραδείγματα της απογοήτευσης που έχει η σύγχρονη κοινωνία με την πραγματικότητα.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι το Βασίλειο έρχεται χωρίς τίτλο # 159, 2010 Ψηφιακή εκτύπωση C © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Gallery Yossi Milo, Νέα Υόρκη
Παρόλο που οι εικόνες είναι πλούσιες και οπτικά επιτακτικές, παρουσιάζουν έναν φυσικό κόσμο που στερείται ανθρώπινης παρουσίας. Ενώ η έννοια των μεγαλοπρεπών άγριων βασιλείων είναι μεθυστική, η έντονη απουσία της ανθρωπότητας δημιουργεί απόκοσμους υποσυνείδητες, γεγονός που υπογραμμίζει την επιθυμία του Γιόχαν να τονίσει την αβεβαιότητα του μέλλοντος - τα ζώα περιφέρονται χωρίς ανθρώπινα εμπόδια, αν και στην πραγματικότητα η ανθρώπινη κοινωνία απειλεί την ύπαρξη της Μητέρας Φύση.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι το Βασίλειο έρχεται χωρίς τίτλο # 168, 2011 Ψηφιακή εκτύπωση C © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Gallery Yossi Milo, Νέα Υόρκη
Ο φανταστικός κόσμος του Γιόχαν αρχίζει να καταρρέει σε ένα απειλητικό μέρος όπου μπορούν να επιβιώσουν μόνο τα ζώα. Έργα όπως Tarpit, 2012, και Rhino, 2011, απεικονίζουν περαιτέρω αυτή την έννοια της περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Καθώς ο κόσμος αποσυντίθεται μέσω της σειράς, τα τοπία της θάλασσας, αν και όμορφα, θα μπορούσαν να απεικονίσουν το μέλλον του κόσμου, δημιουργώντας μια εικόνα που είναι τόσο όμορφη και τρομακτική.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι το Βασίλειο έρχεται χωρίς τίτλο # 171, 2012 Ψηφιακή εκτύπωση C © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Gallery Yossi Milo, Νέα Υόρκη
Η απεικόνιση των δυοτήτων του Γιόχαν - ελκυστική και μυστηριώδης, πραγματική και φανταστική, γνωστή και άγνωστη - υπογραμμίζει τις πρωταρχικές παρορμήσεις της ανθρωπότητας. Καμία ιδιότητα δεν επικρατεί καθώς ο Johan τονίζει ότι ο άνθρωπος στην πραγματικότητα κυβερνάται από την επιθυμία και το φόβο αντί του λόγου.
Simen Johan Από τη σειρά Έως ότου το Βασίλειο έρχεται χωρίς τίτλο # 174, 2013 Ψηφιακές εκτυπώσεις C © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Γκαλερί Γιόσι Μίλο, Νέα Υόρκη
Η οπτική ομορφιά των φωτογραφιών του προσελκύει τους θεατές, αλλά ο περίεργος κόσμος, που φαίνεται ταυτόχρονα εφικτός και αδύνατος, τους αναγκάζει να ξανασκεφτούν αυτά που βλέπουν. Οι εικόνες του διεισδύουν στην ψυχή και υποκινούν την περισυλλογή και τα χειροκροτήματα για την ψευδαίσθηση της πραγματικότητας. Υπάρχει στο γκρεμό ανάμεσα στη φύση και την τέχνη, ο Johan στοχεύει να απεικονίσει την μεγαλοπρέπεια, το χιούμορ και την ειρωνεία της ζωής.
Simen Johan Από τη σειρά Μέχρι να έρθει το βασίλειο χωρίς τίτλο # 175, 2013 Ψηφιακή εκτύπωση C © Simen Johan, ευγενική παραχώρηση Gallery Yossi Milo Gallery, Νέα Υόρκη
Το αυτο-δημοσιευμένο βιβλίο του Johan Μέχρι να έρθει η Βασιλεία έρχεται επίσης απευθείας μέσω της ιστοσελίδας του. Εκπροσωπείται από τη Γκαλερί Yossi Milo στη Νέα Υόρκη.
