Μια βόλτα στο ιστορικό κέντρο της Ρώμης αναμφίβολα θα σας μεταφέρει στο Largo di Torre Argentina, μια μεγάλη, ανασκαμμένη πλατεία που βρίσκεται μόλις λίγα τετράγωνα μακριά από το Πάνθεον. Μια πιο προσεκτική εμφάνιση αποκαλύπτει όχι μόνο μια συναρπαστική συλλογή αρχαίων ναών, αλλά μια αποικία γάτας που κρύβεται ανάμεσα στα ερείπια.
Τα αρχαία ερείπια του Largo Αργεντινής ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 1927 όταν, μετά την ενοποίηση της Ιταλίας, ο Μουσολίνι άρχισε να ανοικοδομεί και να ανοικοδομεί τεράστια τμήματα της πόλης. Την εποχή εκείνη γνωστή ως Torre Αργεντινής, η πλατεία πήρε το όνομά της από τη λατινική λέξη για το Στρασβούργο, Argentoratum, λόγω της ιστορικής κατοικίας του Παπικού Δασκάλου Γιόχανς Μπάρκαρντ, ο οποίος χαιρέτησε από το Στρασβούργο και έχτισε ένα παλάτι εδώ το 1503. Κατά την κατεδάφιση οι εργάτες συναντήθηκαν στα ερείπια ενός κολοσσιαίου αρχαίου μαρμάριου αγάλματος και η επακόλουθη ανασκαφή οδήγησε στην ανακάλυψη τεσσάρων παγανιστικών ναών της Ρεπουμπλικανικής εποχής, που χρονολογούνται από τον 4ο έως τον 2ο αιώνα π.Χ., καθώς και σε τμήμα του Θεάτρου του Πομπή, ο τόπος της δολοφονίας του Ιούλιου Καίσαρα το 44 π.Χ. Πράγματι, υπάρχει μια ετήσια επανεξέταση της δολοφονίας του Καίσαρα στο ακριβές σημείο κάθε χρόνο κατά τους Ides του Μαρτίου (15 Μαρτίου) για να τιμήσει την επέτειο του θανάτου του.
Ερείπια Largo της Αργεντινής | © wikicommons
Μόλις τελείωσε τελείως η περιοχή στα τέλη της δεκαετίας του 1920, σταδιακά έγιναν κατ 'οίκον σε έναν μεγάλο πληθυσμό άγριων γατών της Ρώμης που αναζητούσε ιστορικά καταφύγιο ανάμεσα στα αρχαία ερείπια της πόλης και τα υπολείμματα που καταρρέουν. Για πολλές δεκαετίες οι αδέσποτες γάτες της Ρώμης, περιλαμβανομένων εκείνων της Torre Αργεντινής, φροντίζονταν από το «gattare» (κυρίες γατών) που θα ταΐζονταν και θα τους φροντίζονταν σε ακανόνιστη βάση. Το 1994, οι εθελοντές ανέλαβαν και άρχισαν να στείλουν ή να στειρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες γάτες για να ελέγξουν τον πληθυσμό, δημιουργώντας το ιερό γάτας Torre της Αργεντινής.
Γάτα στο ιερό © miriszlaibogi / Flickr
Σήμερα υπάρχουν περίπου 150 γάτες που διαμένουν στο Torre της Αργεντινής και οι αφοσιωμένοι εθελοντές τροφοδοτούν επίσης, φροντίζουν και εμβολιάζουν τον πληθυσμό της γάτας σε ολόκληρη την πόλη με την κύρια βάση που βρίσκεται ακόμα ανάμεσα στα ερείπια. Το ιερό είναι ανοικτό στους επισκέπτες καθημερινά από το μεσημέρι μέχρι τις 6 μ.μ., όταν οι λάτρεις της γάτας μπορούν να συναντήσουν τους γούνιους κατοίκους και να περιηγηθούν τα αναμνηστικά στο δικό τους κατάστημα Cat Shop. Το ιερό οργανώνει επίσης υιοθεσίες, είτε βρίσκοντας τα ζώα που αγαπούν τα σπίτια τους είτε τοποθετώντας εξ αποστάσεως υιοθεσίες για να οικοδομήσουν μια σταθερή προσφορά πολύ αναγκαίων δωρεών.
Παρά την αμφισβητούμενη κίνηση των αρχαιολογικών αρχών τα τελευταία χρόνια να ζητήσουν το κλείσιμο του ιερού της γάτας, αναφέροντας την επίδραση του μεγάλου ζωικού πληθυσμού στην αξιοπρέπεια και διατήρηση των αρχαίων ιερών χώρων, οι αναφορές υπέρ του ιερού κέρδισαν πάνω από 30.000 υπογραφές, παρέχοντας επαρκή συνειδητοποίηση για να σώσει το ιερό. Ωστόσο, παρόλο που φαίνεται να έχει επιτευχθεί συμβιβασμός, το ιερό εξακολουθεί να ζει με την απειλή της έξωσης και εξαρτάται περισσότερο από ποτέ από την υποστήριξη και τις δωρεές των επισκεπτών του για να εξασφαλίσει ότι οι ιστορικές γάτες της Ρώμης μπορούν να κρατήσουν το σπίτι τους.
Largo di Torre Αργεντινή, 00186 Ρώμη, Ιταλία
Καταφύγιο γάτας Torre Αργεντινής | © lrosa / Flickr
