Το ταξίδι του Χατζ, ενός από τους πέντε πυλώνες του Ισλάμ, συνδέει όχι μόνο μουσουλμάνους διαφορετικών εθνικοτήτων αλλά και μουσουλμάνους διαχρονικά. Σε αυτό το δοκίμιο, ο Jon Crabb ακολουθεί τις διαδρομές δύο διάσημων μουσουλμάνων ταξιδιωτών, Ibn Jubayr και Evliya Çelebi, ενώ τεκμηριώνουν τα ταξίδια τους. Η επιτυχής ταξιδιωτική γραφή απαιτεί όχι μόνο μια περιπετειώδη σειρά και ένα καλό μάτι για τα πολιτιστικά χαρακτηριστικά, αλλά και μια καλή ποσότητα αντοχής για να στηρίξει τα μακροχρόνια ταξίδια και μια υγιή δόση καλής τύχης. Για τους υποστηρικτές του Ισλάμ, τα ταξίδια έχουν βαθιές ρίζες στην παράδοση με σημαντικές θρησκευτικές και πολιτισμικές συνέπειες.
Ταξίδια του Ibn Jubayr - Ibn Jubayr (1145-1217, Ισπανία)
Σύμφωνα με το ταξιδιωτικό του ημερολόγιο, ο Ibn Jubayr, ο οποίος ήταν από τον αλ-Ανδάλιο ή τη μαυριτανική Ιμπέρια, άρχισε το 1179 τον Χατζά του από την επιείκεια μετά από να αναγκαστεί να πιει κρασί. Η διαδρομή του Ibn Jubayr για τον Χατζ πήρε τον από τη Γρανάδα δια θαλάσσης μέσω της Ιταλικής χερσονήσου, στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, όπου επισκέφθηκε τον φημισμένο Φάρο της Αλεξάνδρειας. Η Αίγυπτος, υπό την κυριαρχία του Σαλαντίν, ήταν ένα φιλόξενο μέρος για τους περιπλανώμενους με ξενώνες που χτίστηκαν για να φιλοξενήσουν φοιτητές και ταξιδιώτες, γιατρούς για να φροντίσουν την υγεία τους και επιδόματα για να καλύψουν το κόστος τους. Αφήνοντας την Αίγυπτο, ο Ibn Jubayr διέσχισε την Ερυθρά Θάλασσα για να φτάσει στη Σαουδική Αραβία και τις ιερές πόλεις Μέκκα και Μεντίνα όπου ολοκλήρωσε τον Χατζ.
Τα ταξίδια του τον οδήγησαν σε όλες τις τεράστιες εκτάσεις του μουσουλμανικού κόσμου, από τη Βαλένθια στη Βαγδάτη και τη Βασόρα καθώς και στην Ιερουσαλήμ, η οποία ήταν τότε κάτω από χριστιανική κυριαρχία. Τα ταξιδιωτικά σημειώματα του Ibn Jubayr μιλάνε επίσης για τους κινδύνους του Χατζ, κατά τους οποίους οι αφοσιωμένοι μουσουλμάνοι που μπαίνουν σε άγνωστα εδάφη αντιμετωπίζουν σωματική θύελλα, ασθένειες, ληστές, φυσικές καταστροφές και άλλα εμπόδια. Η έντονη αντίληψη του για τις κουλτούρες και τις παραδόσεις, καθώς και οι παρατηρήσεις του για τη σύγχρονη πολιτική της εποχής του, ζωγραφίζουν μια ζωντανή εικόνα του ταξιδιού του Χατζ. Πέντε αιώνες αργότερα, ο Τούρκος ταξιδιώτης Evilya Çelebi θα έκανε ένα παρόμοιο Hajj και θα το ενσωματώσει στο βιβλίο του Travels.
