Στα τέλη του 10ου αιώνα, οι έποικοι άρχισαν να ανακαλύπτουν το βάλτο βάλτο γύρω από το βόρειο άκρο του ποταμού Άμστελ. Κατά τους επόμενους δύο αιώνες, αναπτύχθηκαν πολλές μικρές πόλεις και στις δύο πλευρές του ποταμού και τελικά ενώθηκαν με ένα μεγάλο φράγμα. Αυτή η ενοποιημένη κοινότητα εγκωμιάστηκε το Amstelredamme, προς τιμήν του λόφου που συνέδεε τα παλαιότερα σύνορά της.
Αν και το όνομα της πόλης άλλαξε με την πάροδο των χρόνων, διατηρούσε ακόμα το αρχικό του περιεχόμενο, συμπυκνώνοντας ταυτόχρονα τα δύο βασικά στοιχεία του, Amstel και Dam, στο Άμστερνταμ. Με την πάροδο του χρόνου, το Άμστερνταμ συνέχισε να αναπτύσσεται γύρω από τον όμιλο του και έχει προσελκύσει όλο και περισσότερους κατοίκους λόγω των αυξανόμενων εμπορικών του δυνατοτήτων. Η στρατηγική θέση της πόλης στον ποταμό Άμστελ επέτρεψε στο εμπόριο να αναπτυχθεί γρήγορα, παρέχοντας στους κατοίκους της εύφορες αγροτικές εκτάσεις, άφθονους αλιευτικούς πόρους και αφθονία τύρφης - που ήταν ένα εξαιρετικά πολύτιμο εμπόρευμα μέχρι την προγενέστερη σύγχρονη περίοδο.
Το ίδιο το φράγμα έγινε ζωτικό μέρος της πόλης και πολλά αξιόλογα κτίρια κατασκευάστηκαν στα φτερά του, όπως το Βασιλικό Παλάτι και το de Nieuwe Kerk. Μέχρι τον 17ο αιώνα, ολόκληρο το ανάχωμα είχε στρωθεί και μετατράπηκε σε υπερυψωμένη, κεντρική πλατεία η οποία σήμερα είναι γνωστή ως πλατεία Dam. Για πολλά χρόνια, αυτή η πλατεία της πόλης χαρακτηριζόταν από μια αγορά ψαριών, η οποία εξελίχθηκε γύρω από την υψηλή συγκέντρωση μικρών πλοίων που αγκυροβόλησαν στις τράπεζες του φράγματος καθημερινά.
Η πλατεία Dam είναι πλέον εντελώς περιτριγυρισμένη από γη © Sietske / WikiCommons / Το βασιλικό παλάτι χτίστηκε κατά τη διάρκεια της ολλανδικής χρυσής εποχής στη δυτική όχθη της πλατείας Dam | © Guilhem Vellut / Flickr / Ο ποταμός Amstel ρέει τώρα γύρω από την πλατεία Dam, ενώ κάποτε διοχετεύτηκε κατευθείαν μέσω του κεντρικού Άμστερνταμ | © pixabay
Καθώς το κέντρο του Άμστερνταμ εκσυγχρονίστηκε κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, πολλές πλωτές οδοί γύρω από την πόλη αποστραγγίστηκαν και μετατράπηκαν σε δρόμους, συμπεριλαμβανομένης της βόρειας εκβολής του ποταμού Άμστελ Damrak. Μετά την ολοκλήρωση αυτού του έργου, η πλατεία Dam περιβαλλόταν πραγματικά από τη γη, γεγονός που σημαίνει ότι σήμερα είναι επίγεια κατασκευή παρά τη ναυτική κληρονομιά της. Σήμερα, η πλατεία Dam (και οι προκάτοχοί της) εξακολουθούν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο Άμστερνταμ και πολλά πολιτιστικά σημαντικά γεγονότα συμβαίνουν στην πλατεία καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένων των μνημονίων, των υπαίθριων συναυλιών και άλλων εορτασμών που συνδέονται με τις ολλανδικές εθνικές εορτές.
