Όποιος είναι εξοικειωμένος με την σημαία της πολιτείας της Καλιφόρνιας θα μπορούσε να συγχωρεθεί ότι σκέφτηκε ότι οι Καλιφορνένοι αγαπούν πραγματικά τις αρκούδες τους. Το μοναδικό χαρακτηριστικό του σχεδιασμού της σημαίας, εκτός από μια κόκκινη λωρίδα κατά μήκος του πυθμένα, είναι ένα μεγάλο καφέ γκριζλί, με τις λέξεις "Καλιφόρνια Δημοκρατία" που φέρουν επάνω από κάτω.
Ακριβώς πού προέρχεται η σχέση μεταξύ Καλιφόρνιας και grizzly; Το grizzly χαρακτηρίστηκε το κρατικό ζώο της Καλιφόρνιας το 1953, όπως αποδεικνύεται, με ένα θρήνο και μνημείο.
Η γαλλίστικη αρκούδα της Καλιφόρνιας κάποτε περιφέρεται ελεύθερα σε μεγάλο μέρος της πολιτείας, ειδικά στα χαμηλότερα βουνά και κοιλάδες. Το γκριλζσλί της Καλιφόρνιας ήταν ισχυρό και άγριο και δεν είχε κανένα πρόβλημα να υπερασπιστεί τον εαυτό του μέχρι που οι έποικοι άρχισαν να κινούνται στην περιοχή κατά τη διάρκεια της χρυσής βιασύνης στα μέσα του 19ου αιώνα.
Η σημαία της Καλιφόρνιας © Jason Lander / Flickr
Αλλά η γκρίζα δεν διέφυγε την επικράτειά της χωρίς αγώνα. Έγινε διάσημος μεταξύ των εποίκων για τη θανάτωση του ζωικού τους κεφαλαίου, κάνοντας μπερδέματα των κατασκηνώσεων τους, και των οικιών τους γενικά. Οι εγκαταστάτες δεν έλαβαν την απειλή από grizzlies στην ιδιοκτησία τους (και στη ζωή τους) ελαφρώς.
Οι Γκρίζλις ήταν γενικά αρκετά μεγάλοι. Το μεγαλύτερο grizzly που καταγράφηκε ποτέ στην πολιτεία ζύγιζε 2.200 λίβρες. σκοτώθηκε στο Valley Centre της Καλιφόρνιας το 1866. Το μέγεθος του έκανε την εντύπωση ότι η Catherine Lovett Smith, της οποίας το αγρόκτημα είχε βρεθεί όταν ήταν μόλις έξι χρονών, θυμήθηκε το περιστατικό σε μια προφορική ιστορία στον νέο ιδιοκτήτη από το ράντσο δεκαετίες αργότερα το 1932, στην ηλικία των 72 ετών.
Ένα αλά
Αλλά το grizzly δεν ταιριάζει με τα όπλα που έφεραν οι έποικοι μαζί τους. Περίπου 75 χρόνια μετά την ανακάλυψη του χρυσού στην Καλιφόρνια, οι τελευταίοι γκρινιάδες σκοτώθηκαν. Ο τελικός γκριλς σκοτώθηκε στην επαρχία Tulane τον Αύγουστο του 1922.
Είκοσι χρόνια αργότερα, το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια έδωσε στην Επιτροπή Καλιφόρνιας για τα ψάρια και τα θηράματα την εξουσία να ρυθμίζει την ικανότητα των ανθρώπων να σκοτώνουν και να καταγράφουν την άγρια φύση. Και 11 χρόνια μετά, η έντονη υπεράσπιση της γρίλγιας της πατρίδας της Καλιφόρνιας τιμήθηκε με την καθιέρωσή της ως την επίσημη μασκότ του κράτους και την εμφάνισή της στη σημαία.
