Την 1η Ιουλίου 2017, χιλιάδες άνθρωποι κατέβηκαν στο κέντρο της πόλης του Μπέλφαστ για να πορευτούν για την ισότητα των γάμων. Η Βόρεια Ιρλανδία είναι η τελευταία χώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου ο γάμος του ιδίου φύλου εξακολουθεί να είναι παράνομος, παρά τις καλύτερες προσπάθειες των αγωνιστών και διαδηλωτών. Μα γιατί?
Ο γάμος ιδίου φύλου είναι νόμιμος στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία από το 2014 και στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας από το 2015. Ωστόσο, η Βόρειος Ιρλανδία συνεχίζει να υστερεί σε σχέση με την υπόλοιπη περιοχή όσον αφορά τα δικαιώματα των ΛΟΑΤ +. Η χώρα ενεργεί ως αποκεντρωμένη δύναμη του Ηνωμένου Βασιλείου και έτσι έχει την εξουσία να νομοθετεί για τον εαυτό της, πράγμα που σημαίνει ότι οι νόμοι σε καθεμία από τις τέσσερις χώρες που απαρτίζουν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι αναγκαστικά οι ίδιοι. Η Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας ψήφισε πέντε φορές τον γάμο του ιδίου φύλου και μολονότι η πρόταση ψηφίστηκε στην πέμπτη προσπάθεια, το Δημοκρατικό Κόμμα ενέκρινε τη χρήση της «ανησυχίας» του.
Μετά τη συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής το 1998, συγκροτήθηκε το νομοθετικό σώμα της Συνέλευσης της Βόρειας Ιρλανδίας. Προκειμένου να διασφαλιστεί η εκπροσώπηση τόσο των εθνικιστικών όσο και των συνδικαλιστικών απόψεων, δημιουργήθηκαν διάφορα μέτρα επιμερισμού της εξουσίας, ένα από τα οποία είναι γνωστό ως ανησυχητική αναφορά.
Η Συνέλευση της ΝΔ δημιούργησε την ανησυχητική αναφορά για να εξασφαλίσει ότι οποιαδήποτε πολιτική δεν θα ευνοεί μια κοινότητα έναντι της άλλης και θέτει περιορισμούς σε ποια νομοθεσία μπορεί να περάσει. Μια ανησυχητική αναφορά μπορεί να γίνει εάν 30 ή περισσότερα μέλη της συνέλευσης αποφασίσουν ότι ένα νομοθετικό κείμενο ευνοεί άδικο μια κοινότητα έναντι της άλλης, γεγονός που αλλάζει τις πλειοψηφίες που απαιτούνται για να περάσει ο λογαριασμός. Και καθώς η πλειοψηφία του ίσου γάμου ήταν λεπτή, αυτή η αναφορά ουσιαστικά άσκησε βέτο στο νομοσχέδιο.
Κάστρο Stormont, έδρα της Συνέλευσης του ΝΑ © Son of Groucho / Flickr
Στη βόρειο ιρλανδική πολιτική, οι απόψεις σχετικά με την ισότητα των γάμων κατανέμονται σε μεγάλο βαθμό σε σεικεριακές γραμμές. Συνδικαλιστικά κόμματα παραδοσιακά αντιτίθενται στις πολιτικές υπέρ του LGBT +. Το DUP και τα άλλα κυριότερα συνδικαλιστικά κόμματα, η Παραδοσιακή Unionist Voice και το Ulster Unionist Party, αντιτίθενται σθεναρά στον γάμο των ίδιων φύλων και περιστασιακά έρχονται υπό πυρκαγιά για ομοφοβικές παρατηρήσεις των εκπροσώπων του κόμματος. Τα ιρλανδικά Ρεπουμπλικανικά κόμματα όπως το Sinn Féin και το Σοσιαλδημοκρατικό και Εργατικό Κόμμα είναι παραδοσιακά καθολικά και έτσι αντιτάχθηκαν στο γάμο του ίδιου φύλου στο παρελθόν, αλλά οι θέσεις τους έχουν εξελιχθεί από τότε και τώρα υποστηρίζουν τα δικαιώματα LGBT + σε μια πλατφόρμα ισότητας. Τα μη-θρησκευτικά κόμματα όπως το Κόμμα των Πράσινων, οι άνθρωποι πριν από το κέρδος και η συμμαχία υποστηρίζουν επίσης τα ίσα δικαιώματα.
Τα MLA του Sinn Féin ζητούν την ισότητα γάμου © Sinn Féin / Flickr
Μετά από μια εκλογή της εκλογικής εκστρατείας του ΝΙ τον Μάρτιο, ο αριθμός των συνεδριάσεων της Συνέλευσης μειώθηκε στα 28, γεγονός που σημαίνει ότι δεν έχουν πλέον την εξουσία να απευθύνουν μια ανησυχητική αναφορά χωρίς τη στήριξη άλλων συνδικαλιστών πολιτικών. Δυστυχώς, ο Jim Allister από την Παραδοσιακή Unionist Voice και ο Roy Beggs από το Κόμμα Ένωσης του Όλστερ δεσμεύτηκαν να υποστηρίξουν το DUP ενδεχομένως να ζητήσουν άλλη ανησυχητική αναφορά.
Το πρόσφατο ράλι στο Μπέλφαστ κάλεσε το DUP να τερματίσει τη χρήση της αναφοράς και να φέρει τη Βόρεια Ιρλανδία σε τροχιά με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Μερικοί άνθρωποι κατηγόρησαν το DUP ότι θα στρέψει τον σκοπό της ανησυχίας, λαμβάνοντας ένα μηχανισμό που θα διασφαλίσει την ισότητα και θα το χρησιμοποιήσει για να εξασφαλίσει την έλλειψη ισότητας. Με χιλιάδες ανθρώπους να βαδίζουν, και με την πλειοψηφία των πολιτών της Ν.Δ. να προτιμούν τον ίσο γάμο, η πρόοδος φαίνεται να είναι αναπόφευκτη. Σε αυτό το σημείο, πρόκειται απλώς για το πόσα βέτο μπορούν να κληθούν πριν από την εξάλειψη της ισότητας.
Έξω από το Δημαρχείο τον Μάρτιο του Ιουλίου για την ισότητα των πολιτικών γάμων Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της Gail McConnell
