Οι εραστές και ο δεσπότης, ένα ντοκιμαντέρ που κατευθύνεται από τους Βρετανούς Ross Adam και Robert Cannan, αποκαλύπτει πώς η πολιτισμική ιδιοποίηση έλαβε μια εντυπωσιακή στροφή στην κορεατική χερσόνησο το 1978. Αγκυροβολημένη από μια συνέντευξη με την οκταγενή ηθοποιό Choi-Eun Hee - από το 1947 έως το 1976 ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια της Νότιας Κορέας - η ταινία αναλύει πώς η ίδια και ο πρώην σύζυγός της, ο κορυφαίος σκηνοθέτης Shin Sang-ok, ήταν shanghaied να υπηρετούν τη βιομηχανία ταινιών της Βόρειας Κορέας.
Ο ηθικός αυτουργός αυτού του περίεργου σχεδίου ήταν ο ανώτατος ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong-il (1941-2011), ο οποίος διέταξε τις απαγωγές στο Χονγκ Κονγκ του πρώτου Choi (γεννημένου το 1926) και στη συνέχεια του Shin (1926-2006). Ο τρελός κινηματογράφος Kim ελπίζει ότι οι αιχμάλωτοι του, ειδικά ο παραγωγικός οπτικός στιλίστας Shin, θα κατευθύνουν το βορειοκορεατικό σινεμά στο μεγαλείο.
Σκηνοθέτης Shin Sang-ok και η ηθοποιός Choi Eun-hee φτερό Kim Jong-il. © Ευγενική προσφορά της Magnolia Pictures.
Αυτό, τουλάχιστον, είναι η επίσημη έκδοση. Οι ταινίες του Αδάμ και του Κανάν, οι οποίες έχουν εμπλακεί σε μια τεταμένη αφήγηση που ανασυντάσσει τα αποσπάσματα από τις ταινίες του Σιν και ενσωματώνει φωτογραφίες, συνεντεύξεις με κεφάλι και αναπαράσταση, θέτει το ζήτημα που ο διευθυντής (και ίσως ο Choi) συνωμότησε στις απαγωγές τους. Η λογοκρισία και η εμπορική αποτυχία είχαν καταστρέψει την καριέρα του Shin στη Νότια Κορέα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Δεν θα ήταν ο μόνος σκηνοθέτης που μπόρεσε να κάνει ταινίες για έναν «εκτελεστικό παραγωγό» τόσο πλούσιο όσο ο Κιμ.
Σύμφωνα με την μεταγενέστερη διαθήκη του, ο Shin υπέμεινε πέντε χρόνια αδιανόητης φυλακής και κομμουνιστικής πλύσης εγκεφάλων πριν ο Kim επιβάψει τη ρύθμιση αυτή. Το 1983, ο Choi και ο Shin επανενώθηκαν στο πάρτι γενεθλίων του Κιμ και ξαναπαντρεύτηκαν, προφανώς στη διαταγή του 'Αγαπητού ηγέτη'.
Στα επόμενα τρία χρόνια, ο Shin σκηνοθέτησε επτά ταινίες και παρήγαγε 13 στη Βόρεια Κορέα, συμπεριλαμβανομένου και του Pulgasari, ενός άγριου Godzilla-ripoff Kim που θεωρούσε αριστούργημα. Σε ένα διαφημιστικό ταξίδι στη Βιέννη το Μάρτιο του 1986, το ζευγάρι διέφυγε τους φρουρούς του στο ξενοδοχείο Intercontinental της Βιέννης και έσπευσε σε ταξί στην αμερικανική πρεσβεία.
Για τρία χρόνια, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και η CIA ανέστρεψαν το Choi και το Shin στο Λος Άντζελες, όπου ο Shin ξεκίνησε το franchise των 3 Ninjas το 1992. Το 1999 επέστρεψαν σε μια εχθρική υποδοχή στη Σεούλ. Πριν από το θάνατό του, ο Shin έκανε μια ακόμα ταινία, αλλά ποτέ δεν απελευθερώθηκε. Οι σκηνοθέτες του ντοκιμαντέρ μίλησαν πρόσφατα στο The Culture Trip.
Πώς ανακαλύψατε αυτό το περίεργο έπος;
Ross Adam: Πριν από πολύ καιρό, βρήκαμε ξεχωριστά ένα άρθρο σχετικά με αυτό στο διαδίκτυο και φαινόταν προφανώς ότι ήταν μια εκπληκτική ιστορία. Είπαμε, "Ας κάνουμε λίγη εκσκαφή", και καταφέραμε να εντοπίσουμε τη Choi. Προσπαθήσαμε να πείσουμε την οικογένειά της ότι θα μπορούσε να μας εμπιστευτεί με την ιστορία της. Της άρεσε το γεγονός ότι ήταν εν μέρει για την τρελή ιστορία αγάπης της.
Robert Cannan: Η Βόρεια Κορέα είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη μέρη του πλανήτη και επειδή η ιστορία είναι τόσο συναρπαστική θέλαμε να προσπαθήσουμε και να την πούμε με τέτοιο τρόπο ώστε να παρακολουθείτε στιγμιαία τους ηθοποιούς. Θέλαμε να δημιουργήσουμε μια αίσθηση του πώς ο Shin και ο Choi βίωσαν τη Βόρεια Κορέα και τι ήταν ο Kim Jong-il όταν τον συνάντησαν. Ήταν συναρπαστικό να απεικονίζουν το μυστήριο από την οπτική τους.
Είναι εκπληκτικό να μάθουμε ότι ο Choi και ο Shin συνέγραψαν κάποιες από τις τηλεφωνικές κλήσεις τους με τον Kim. Ακούγοντας τη φωνή του στην ταινία βάζει ένα γάντζο σε σας, να παραθέσω τον Willard σχολιάζοντας τη φωνή του Kurtz στην Αποκάλυψη Τώρα. Θεωρήσατε αυτό ως κρίσιμο εύρημα;
RC: Ναι. Ήταν απογοητευτικό το γεγονός ότι πήραμε μόνο τα χέρια μας στις ταινίες αρκετά αργά στη διαδικασία. Ήταν μια δύσκολη ταινία για χρηματοδότηση και μια δύσκολη ιστορία για να πω, και ίσως και τα δύο αυτά πράγματα θα ήταν ευκολότερα αν είχαμε πρόσβαση στις ταινίες νωρίτερα. Αλλά ήταν σίγουρα ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών γιατί, όπως ήταν ήδη η ιστορία, ήταν δύσκολο να δημιουργηθεί μια απτή αίσθηση Shin και Kim για το κοινό. Αυτή η ταινία βοηθάει το κοινό να έρθει πιο κοντά στη σχέση του και σε αυτό που πέρασαν.
Ακούμε τον Kim να λέει στον Shin την «παρεξήγηση» της φυλάκισής του στη Βόρεια Κορέα.
RA: Ναι. Μας δείχνει τι συνέβαινε στο κεφάλι του Σιν. Μιλάει αυτή τη στιγμή για το δίλημμα του - ανεξάρτητα από το αν πρέπει να μείνει ή όχι - που μας επέτρεψε να διαρθρώσουμε την ταινία γύρω από αυτή την καμπή.
Σκηνοθέτης Shin στη δουλειά. © Ευγενική προσφορά της Magnolia Pictures.
Μόλις αρχίσουν να υπάρχουν αμφιβολίες στην ταινία για την απήχηση του Shin για πραγματικό, είναι δύσκολο να παραιτηθεί από την ιδέα ότι ο ίδιος κατέλαβε την ανατροπή του στη Βόρεια Κορέα για να αναβιώσει την καριέρα του.
RA: Αυτή είναι η αφετηρία για αυτό το μυστήριο για πολλούς Νότιας Κορέας. Θα υπάρχει πάντα κάποιο μυστήριο σχετικά με την ιστορία του Σιν. Πρέπει να βρούμε μια ισορροπία μεταξύ των αμφιβολιών για την ειλικρίνεια του και τα αποδεικτικά στοιχεία που χρησιμοποίησε για να αποδείξει ότι είπε την αλήθεια.
Ισχυρίστηκε ότι ήταν πλύση εγκεφάλου και βασανίστηκε κατά τα πρώτα πέντε χρόνια του στη Βόρεια Κορέα. Νομίζεις ότι είναι λογικό ότι δεν ήταν;
RC: Αυτό που πρέπει να ακολουθήσουμε είναι οι εξαιρετικές λεπτομέρειες του Shin που παρέχονται στην κορεατική CIA, ειδικά για το χρόνο που πέρασε στα στρατόπεδα φυλακής, καθώς και τις μαγνητοσκοπημένες ταινίες του Kim Jong-il, οι οποίες αναφέρονται στη φυλάκιση του Shin. Υποστηρίζουν ότι είπε την αλήθεια, αλλά πρέπει να ασχοληθούμε και με τις αμφιβολίες.
ΡΑ: Είναι πιθανό να υπήρχε κάποια επαφή μεταξύ του Shin και της Βόρειας Κορέας πριν εξαφανιστεί και είναι πιθανό ο τρόπος με τον οποίο περιγράφει τη φυλάκιση θα μπορούσε να ήταν υπερβολικός. Ωστόσο, ο λογαριασμός του για την καθημερινή ζωή στη φυλακή φαίνεται να είναι απίστευτα ρεαλιστικός και αν δεν βρισκόταν στη φυλακή τότε γιατί δεν έκανε ταινίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Η προσποίηση της Choi για πίστη στον Κιμ ήταν ένα κατόρθωμα δράσης. © Ευγενική προσφορά της Magnolia Pictures
Πιστεύετε ότι η απαγωγή ξεπήδησε από την παθολογική κατάσταση του Κιμ περισσότερο από την επιθυμία του να καταστήσει τη Βόρεια Κορέα μια μεγάλη κινηματογραφική χώρα;
ΡΑ: Πιστεύεται με πάθος να κάνει ταινίες που θα έδειχναν πως η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να επιτύχει καλλιτεχνικά και τεχνικά και να κερδίσει το σεβασμό από τον δυτικό κόσμο.
RC: Αλλά το ψυχολογικό του μακιγιάζ είναι ο λόγος που η απαγωγή συνέβη κατά πρώτο λόγο. Δεν νομίζω ότι κάποιος άλλος θα είχε βγει από το δρόμο για να συμβεί κάτι τέτοιο, και σίγουρα όχι οι κινηματογραφιστές της Βόρειας Κορέας.
Μία από τις πολλές ερωμένες της Kim, Song Hie-rim, ήταν κινηματογραφική ηθοποιός - την έκανε να πάρει διαζύγιο από τον σύζυγό της. Κάνει κάποιον να αναρωτηθεί εάν ο Choi έπρεπε να κοιμηθεί μαζί του.
Choi σε μια ταινία της δεκαετίας του 1960. © Ευγενική προσφορά της Magnolia Pictures
RA: Πολλοί άνθρωποι το αναρωτιούνται. Ήταν ανένδοτος ότι δεν το έβαλε ένα δάχτυλο. Αυτό ήταν που είπε. Φυσικά, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν συνέβη κάτι σεξουαλικό. Φάνηκε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν οπαδός της και την κράτησε με μεγάλη εκτίμηση, αλλά ήταν αρκετά σαφές τι θα μπορούσε να κάνει αν δεν συνέχιζε με τις επιθυμίες του.
Ο τρόπος με τον οποίο απεικονίζετε τη διαφυγή της Choi και του Shin στην αμερικανική πρεσβεία στη Βιέννη είναι κάτι που θυμίζει τη σκισμένη κουρτίνα του Alfred Hitchcock. Είναι αυτό που είχατε κατά νου για τις σκηνές επανεκπομπής;
ΡΑ: Είχαμε σίγουρα ένα θρίλερ Ψυχρού Πολέμου στο μυαλό μας για αυτά τα μέρη της ιστορίας.
RC: Ξέραμε ότι θα έπρεπε να υπάρχουν κάποιες σκηνές ανανέωσης και ότι το βίντεο θα πρέπει να είναι αρκετά καλό παρά τον περιορισμένο προϋπολογισμό μας. Κατέληξε η πιο στυλιζαρισμένη όψη της ταινίας με τη χρήση αργής κίνησης και ούτω καθεξής.
Τι σκέφτεται ο Choi για την ταινία;
RC: Αφού τελειώσαμε να την κάνουμε, την έστειλα, αλλά ακούσαμε γρήγορα την οικογένειά της που μας είπε, δυστυχώς, ότι ήταν στο νοσοκομείο και πάρα πολύ καλά για να παρακολουθήσει την ταινία.
Τι σκέφτεται η οικογένειά της;
RC: Ο γιος της [παραγωγός-διευθυντής Shin Jeong-kyun] φαίνεται να είναι ευχαριστημένος με αυτό και θα το υποστηρίξει. Αυτό είναι καλό για να ακούσουμε, γιατί προφανώς δεν έχουμε αναβληθεί από την κριτική για το Shin, αν και στις συνεντεύξεις του ο γιος δεν είναι εντελώς θετικός για τον πατέρα του. Δεν ήμασταν σίγουροι πως θα το πήραν, αλλά είναι ωραίο να εγκρίνουν.
Τέλος, εργάζεστε συνήθως ως ομάδα;
ΡΑ: Λοιπόν, «συνήθως» μας πήρε πέντε χρόνια. Αλλά, ναι, σκεφτόμαστε την επόμενη ταινία μας. Δεν είμαστε πλέον αφελείς και πρέπει να είναι το σωστό έργο.
Το Πολιτιστικό Ταξίδι αναφέρει εδώ τις διαφορετικές προσεγγίσεις της Βόρειας Κορέας και της Νότιας Κορέας στα μεγάλα φεστιβάλ κινηματογράφου.
