Χτισμένο ως "τόπος συγκέντρωσης για όλη την ανθρωπότητα" από τον καναδικό αρχιτέκτονα Louis Bourgeois το 1953, ο Μπαχάι Οίκος Λατρείας στο Wilmette, Illinois, κατατάσσεται στα πιο εντυπωσιακά και ασυνήθιστα θρησκευτικά κτήρια στην Αμερική. Αποτελεί επίσης ένα μνημείο των Μπαχάι αξιών της ανεκτικότητας και της συμμετοχικότητας, και - ως τον παλαιότερο ναό του Μπαχά στον κόσμο - στη θραυσμένη, συχνά τραγική ιστορία της θρησκείας.
Στην Περσία, στα μέσα του 19ου αιώνα, ένας δάσκαλος γνωστός ως Bahá'u'lláh σπείρει τους σπόρους μιας νέας θρησκείας που βασίζεται στις έννοιες της ειρήνης, της ισότητας και της θεμελιώδους ενότητας της ανθρωπότητας. Το κίνημα ήταν γνωστό ως η Bahá'í Faith και 150 χρόνια αργότερα είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες στον κόσμο με περισσότερους από 5 εκατομμύρια υποστηρικτές παγκοσμίως. Είναι αξιοσημείωτο ότι σύμφωνα με την έκθεση του Συνδέσμου Στατιστών Αμερικανών Θρησκευτικών Φορέων του 2010, οι Μπαχάι αποτελούν το μεγαλύτερο μη χριστιανικό όμιλο στη Νότια Καρολίνα. Στο ιθαγενές Ιράν, όμως, δεν υπάρχουν λατρευτικοί χώροι των Μπαχάι. Ο παλαιότερος επιβλητικός ναός της πίστης δεν βρίσκεται στην Τεχεράνη ή στο Tabriz, αλλά στο χωριό του Wilmette του Ιλλινόις, σε απόσταση αναπνοής από τις όχθες της λίμνης Μίτσιγκαν και μισή ώρα βόρεια του κέντρου του Σικάγο.
«Ο Αμπντουλ-Μπαχά έγινε ο επικεφαλής της Μπαχάι Πίστης μετά την παρέλευση του πατέρα του © CCI / Shutterstock
Η οδήγηση μέσα από τα εύπορα προάστια της βόρειας ακτής, πέρα από τα γοτθικά σπίτια και τις βιβλιοθήκες του Πανεπιστημίου Northwestern και τα περίφημα αρχοντικά του Evanston, αποτελεί έκπληξη να γυρίσουμε μια γωνιά και να υποδεχτούμε ένα αριστούργημα αρχιτεκτονικής σύντηξης. Ο ναός είναι ένας εντυπωσιακός γάμος αναγεννησιακού, ρωμανικού και ισλαμικού στυλ, ο οποίος αντικατοπτρίζει το μπαχάι ήθος της οικουμενικότητας και του διεθνισμού, καθώς και τη συγκινητική, ανήσυχη ιστορία της νέας θρησκείας. Ο κύριος ναός παίρνει τη μορφή ενός εννέα μυτερό αστέρι, ένα σύμβολο της τελειότητας και της πληρότητας. Στην κορυφή του βρίσκεται ένας θαυμάσιος θόλος, διακοσμημένος με περίτεχνα μοβ άνθη και περιβάλλεται από τεράστιες νευρώσεις που συναντώνται στην κορυφή, όπως τα χέρια διπλωμένα στην προσευχή.
Ο Μπαχάι Οίκος Λατρείας βρίσκεται στο Wilmette του Ιλλινόις από το Μπαχάι Ναό
Κάθε μία από τις εννέα καμάρες εισόδου αντιμετωπίζει έναν μικρό διαμορφωμένο κήπο. Από τις δύο πλευρές της πόρτας, οι λευκοί πυλώνες κοσμούνται με σκαλισμένα σύμβολα των μεγάλων θρησκειών του κόσμου: το ισλαμικό ημισέληνο και το αστέρι, το εβραϊκό αστέρι του Δαβίδ, το χριστιανικό σταυρό και το culwastika του Ινδουισμού, του Βουδισμού και των ιθαγενών αμερικανικών θρησκειών. Οι διδασκαλίες όλων αυτών των παραδόσεων θεωρούνται θεϊκές αποκαλύψεις από τους Μπαχάι. Πάνω από την αψίδα, μια επιγραφή αναφέρει: "Η γη δεν είναι παρά μια χώρα και η ανθρωπότητα οι πολίτες της". Αυτός ο ναός είναι ένας από τους μόνο 10 Μπαχάι τόπους λατρείας στον κόσμο. οι άλλοι είναι διάσπαρτοι σε μεγάλο βαθμό, από την Ουγκάντα στην Αυστραλία, τη Γερμανία στη Σαμόα, την Καμπότζη στην Κολομβία.
Σύμβολα των μεγάλων θρησκειών του κόσμου κοσμούν το εξωτερικό © Planetpix / Alamy Stock Photo
Μέσα στο σύγχρονο κέντρο επισκεπτών του ναού είναι ο Dan, ένας δεύτερος γενιάς Μπαχάι από το Αρκάνσας, ο πατέρας του οποίου μετατράπηκε στην πίστη στη δεκαετία του 1930. "Ο ηθικός σκοπός μας, εξηγεί, είναι να δώσει τα δώρα που έχει ενσωματώσει ο Θεός μέσα μας, για να γίνει αυτό ένας καλύτερος κόσμος για τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Το κάνουμε αυτό με την τήρηση ορισμένων αρχών. για παράδειγμα, ότι οι άνδρες και οι γυναίκες είναι ίσοι. Είναι σαν τα φτερά ενός πουλιού και το πουλί είναι ανθρωπότητα και και τα δύο φτερά πρέπει να πετάξουν με την ίδια δύναμη αν το πουλί της ανθρωπότητας πρόκειται να πετάξει ευθεία και αληθινή ».
Ο ναός του Μπαχάι είναι ένα μείγμα αρχιτεκτονικών στυλ. Ευγενική παραχώρηση του ναού του Μπαχάι
"Πιστεύουμε επίσης ότι είναι πνευματική ευθύνη να εξαλείψουμε από την καρδιά μας όλες τις μορφές προκατάληψης, είτε πρόκειται για φυλετική, θρησκευτική, σεξουαλική κατεύθυνση, φύλο? όλα αυτά είναι ανθρώπινα εμπόδια που μας εμποδίζουν να επιτύχουμε την ουσιαστική μας ενότητα. Αυτοί οι φραγμοί δεν είναι θεϊκή προέλευση. Είναι αποτέλεσμα του περιορισμένου οράματος των ανθρώπων και πρέπει να αισθάνονται ξεχωριστές. Ένας από τους μηχανισμούς στους οποίους απευθύνονται οι άνθρωποι είναι: «Είμαι ΟΚ - δεν είστε εντάξει».
Η Bahá'í πεποίθηση στην αρμονία και την ισότητα είναι εντυπωσιακή σε έναν σύγχρονο κόσμο που τόσο συχνά διαιρείται σύμφωνα με τη θρησκεία, το φύλο και τη φυλή. Ωστόσο, είναι ακόμα πιο έντονη, στο πλαίσιο της ιστορίας της θρησκείας, η οποία είναι μια βίαιη και βίαιη δίωξη. Ο ναός στο Wilmette είναι ο παλαιότερος Μπαχάι ναός που εξακολουθεί να βρίσκεται στον κόσμο, που χρονολογείται από το 1953. Το πρώτο που κατασκευάστηκε στο Τουρκμενιστάν το 1908, κατεδαφίστηκε το 1963 μετά από μακρά περίοδο σοβιετικής καταπίεσης κατά της κοινότητας. Ωστόσο, ο διωγμός των Μπαχάι μπορεί να ανιχνευθεί ξανά σε έναν αιώνα νωρίτερα και στον δάσκαλο του Μπαχάολλα, πρώην έμπορος από το Σιράζ γνωστός ως Μπαμπ (Αραβική για την «πύλη»).
Οι διδασκαλίες του Βαβ αποκλίνουν από τη μορφή του Σιάϊ Ισλάμ που κυριαρχούσε στην Περσία εκείνη τη στιγμή. Δίδαξε, για παράδειγμα, ότι οι έννοιες της Ημέρας της Κρίσης, του παραδείσου και της κόλασης ήταν συμβολικές και όχι κυριολεκτικές, και ότι οι γυναίκες δεν υποχρεούνταν να φθαρούν. Ο Βαβ θεωρήθηκε αποστάτης από τις ισλαμικές αρχές και εκτελέστηκε με πυροσβεστική ομάδα το 1850 στην ηλικία μόλις 30 ετών. Οι οπαδοί του σκοτώθηκαν επίσης στις δεκάδες χιλιάδες σε σφαγές στα χέρια της κυβέρνησης.
Τα μεγάλα γραπτά του Μπάμπ, ο Περσικός Μπάιαν, περιέχουν μια προφητεία σχετικά με το «Αυτός που ο Θεός θα καταστήσει πρόδηλη» - μια επικείμενη μεσσιανική φιγούρα, μεγαλύτερη από τον εαυτό του, που θα έρθει για να ενώσει την ανθρωπότητα. Όταν ο Μπαχάολλα δήλωσε ότι ήταν αυτός ο προφητέας, ο ίδιος εξορίστηκε, τελικά φυλακίστηκε στην πόλη του λιμανιού Acre στο σημερινό Ισραήλ. Οι οπαδοί του - μέχρι τώρα μια ξεχωριστή θρησκευτική ομάδα που ονομάζεται Μπαχάι - υποβλήθηκαν σε τρομερή καταπίεση, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με την Επιτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία, οι Μπαχάι κρατούνται αυθαίρετα στο Ιράν, οι επιχειρήσεις τους κλείνονται και τα παιδιά τους αρνούνται την πρόσβαση στην εκπαίδευση ή αποβάλλονται από τα πανεπιστήμια. Η Διεθνής Αμνηστία περιέγραψε εκατοντάδες Μπαχάι που εκτελέστηκαν τη δεκαετία του 1980 μετά την Ιρανική Επανάσταση. Οι διωγμοί κατά των Μπαχάι έχουν επίσης αναφερθεί στην Αίγυπτο, το Αφγανιστάν, την Ινδονησία και πολλές άλλες χώρες.
Ένα μέλος της Μπαχάι πίστης κρατά ένα λουλούδι καθώς διαμαρτύρεται έξω από το κρατικό δικαστήριο ασφαλείας © Hani Mohammed / AP / Shutterstock
Ενώ τα μέσα και η σοβαρότητα της δίωξης ποικίλουν, η δικαιολογία παρέμεινε σε γενικές γραμμές η ίδια - ότι οι Μπαχάι θεωρούνται αποστάτες από το συντηρητικό Ισλάμ, επειδή πιστεύουν ότι ο Μωάμεθ δεν ήταν ο τελικός προφήτης του Θεού. Είναι η άποψη των Μπαχάι ότι η αποκάλυψη δεν είναι τελική, αλλά μάλλον προοδευτική και κυκλική - ότι ο Μπαχάολλα ήταν ο τελευταίος σε μια προφητική γραμμή που περιλαμβάνει επίσης τον Ιησού, τον Βούδα και τον Μωάμεθ και ότι περισσότερα θα έρθουν στο μέλλον. Τα ευρύτερα Μπαχάι μηνύματα της θρησκευτικής ανοχής, της ισότητας των φύλων και της καθολικής εκπαίδευσης έχουν θέσει νέες προκλήσεις στο πολιτικό κατεστημένο σε πολλές χώρες. Συγκεντρώνουν ιδιαίτερα με κυβερνήσεις όπως το Ιράν, των οποίων τα αρχεία για τα ανθρώπινα δικαιώματα έχουν καταδικαστεί ευρέως από τον ΟΗΕ, την ΕΕ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τη δωδέκατη μέρα του Ρίββαν, μια άγια ημέρα που σηματοδοτεί τη δήλωση του Μπαχάολλα ότι ήταν αγγελιοφόρος του Θεού, γίνεται τελετή στην θεαματική κύρια αίθουσα του ναού, που προεδρεύεται από τον τεράστιο θόλο της Αναγέννησης. Το φως ρέει μέσα από την λεπτομερή περιγραφή της σκαλιστής πέτρινης οροφής. μια επιχρυσωμένη αραβική επιγραφή στο κέντρο του θόλου περιγράφει τον Μπαχά ή τη «δόξα». Μια πομπή των Μπαχάι οδηγεί στο βάθρο, μόνη ή σε ζεύγη, για να τραγουδήσει, να ψάλλει ή να διαβάσει αποσπάσματα από τα συγγράμματα του Μπαχάολλα. "Συνεργάστηκε με τους οπαδούς όλων των θρησκειών με πνεύμα φιλίας και φιλίας", ένας από αυτούς πηγαίνει. "Δεν είναι του να καυχηθεί ποιος αγαπά τη χώρα του, αλλά είναι αυτός που αγαπάει τον κόσμο."
Ο Μπαχάι Οίκος Λατρείας βρίσκεται στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων με ευγενική παραχώρηση του ναού του Μπαχάι
Οι άνθρωποι όλων των θρησκειών και κανένας δεν είναι ευπρόσδεκτοι στο ναό και τους κήπους του, να διαλογιστούν και να προβληματιστούν ή να μάθουν περισσότερα για τη θρησκεία. Η Μπαχάι πρακτική χαρακτηρίζεται από σχεδόν πλήρη έλλειψη τελετουργίας και λειτουργίας. οι τελετές περιορίζονται σε λίγες ιερές μέρες το χρόνο. Σύμφωνα με την ισότιμη Bahá'í φιλοσοφία, δεν υπάρχει χειροτονία ιεροσύνης και η τακτική πρακτική λαμβάνει τη μορφή προσωπικής προσευχής και, ειδικότερα, κοινωνικών εργασιών στην κοινότητα. Προβλέπονται σχέδια για την κατασκευή περισσότερων ναών, μεταξύ άλλων στο Βανουάτου, το Κονγκό και την Παπουασία-Νέα Γουινέα, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, η διοίκηση των Μπαχάι είναι ανεπίσημη και συγκεντρώσεις μπορούν εύκολα να πραγματοποιηθούν σε ιδιωτικές κατοικίες και σε κοινοτικά κέντρα. Είναι εν μέρει για το λόγο αυτό, αν και οι Μπαχάι διώκονται στην πατρίδα τους, αυξάνονται σε αριθμούς σε όλο τον κόσμο.
Οι Μπαχάι ασχολούνται με τις τοπικές τους κοινότητες με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των μαθημάτων των παιδιών και των προγραμμάτων ενδυνάμωσης των νέων μεταξύ μειονεκτουσών ομάδων στην κοινωνία. Η ιδέα δεν είναι να μετατρέψουμε τους ανθρώπους στην πίστη, αλλά να δημιουργήσουμε μια κοινωνία που έχει τις προϋποθέσεις να δημιουργήσει αρετές αρμονίας και συμπόνιας, ανεξάρτητα από τη θρησκευτική συνείδηση.
«Δεν προσπαθούμε να φτιάξουμε Μπαχάι», εξηγεί ο Chris Vodden, διευθυντής του ναού στο Wilmette. "Η όλη ιδέα είναι να δημιουργήσουμε πνευματικότητα και να φέρνουμε τις κοινότητες μαζί με αυτά τα πνευματικά χαρακτηριστικά, κι έτσι αυτό κάνουμε στο Σικάγο. Διδάσκοντας στα παιδιά αυτές τις ιδιότητες της δικαιοσύνης, της ειλικρίνειας και της ειλικρίνειας, πρόκειται να αποκτήσετε αυτόν τον πυρήνα των ανθρώπων που μεγαλώνουν, αναπτύσσοντας αυτές τις ιδιότητες και πρόκειται να δουλέψουν στην κοινωνία, φέρνοντας αυτούς μαζί. Έτσι θα αλλάξετε τον κόσμο."
