Στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες η πικάντικη πίτα είναι βασική κατά τη διάρκεια των διακοπών και απολαμβάνει το ίδιο χρονικό διάστημα, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι τα πεκάν αναπτύσσονται σε διάφορα διαφορετικά κράτη του Νότου όπως το Τέξας, το Νέο Μεξικό, την Οκλαχόμα, την Αριζόνα και τη Λουιζιάνα. Η προέλευση της πίτας χρονολογείται από τα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά μερικά στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να έχουν εισαχθεί ακόμα νωρίτερα.
Υπάρχει απόδειξη ότι τα πεκάν ήταν ένα δημοφιλές στοιχείο στη διατροφή των εγγενών Αμερικανών πριν από 10.000 χρόνια. η ίδια η λέξη πεκάν λέγεται ότι προέρχεται από τη λέξη Algonquin που σημαίνει κάτι σύμφωνα με τις γραμμές του «σκληρού καρπού για να σπάσει». Αν και το καρύδι είναι εξαιρετικά προστατευμένο από το κέλυφος του και δεν είναι εύκολο να σπάσει, δεν εμπόδιζε τους ντόπιους Αμερικανούς να το εκμεταλλευτούν ως σημαντικό βασικό συστατικό στη διατροφή τους. Όταν οι πηγές πρωτεΐνης εξαντλούνταν, οι Ιθαγενείς Αμερικανοί ανακάλυψαν τις δυνάμεις διατήρησης των καρπών με κέλυφος. Διαπίστωσαν ότι η πεκάν τους έδωσε εξίσου, αν όχι περισσότερη, ενέργεια και διατροφή, όπως έκανε ο βίσον. Μια θεωρία για την προέλευση της πίτας πεκάν υποδηλώνει ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί εισήγαγαν την πεκάν στους Γάλλους που εγκατέστησαν στη Νέα Ορλεάνη και - χάρη στην έμφυτη αντοχή της ψησίματος τους - σύντομα εφευρέθηκαν την πίτα πεκάν όπως την ξέρουμε σήμερα.
Πέκαρο πίτα © @ joefoodie / Flickr, Τέξας Pecans | Urban Forestry / Flickr
Τα βιβλία μαγειρικής του Τέξας που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1870 περιλαμβάνουν συνταγές με πεκάν, αλλά αυτό που μοιάζει περισσότερο με πίτα πεκάν εμφανίστηκε σε ένα βιβλίο μαγειρικής που δημοσιεύθηκε στο St. Louis το 1898. Ωστόσο, ήταν η εφεύρεση του σιροπιού Karo του 20ού αιώνα που ώθησε πραγματικά την πίτα στο προσκήνιο.
Η πλήρωση πίτας με πεκάν είναι γενικά ξηροί καρποί, αυγά, βούτυρο, ζάχαρη και κάποια μορφή σιροπιού. Το Karo Syrup χρησιμοποιήθηκε τόσο ευρέως στις συνταγές πίτας pecan επειδή ο κατασκευαστής έθεσε μια απλή συνταγή για την πίτα πεκάν στην ετικέτα τους. Έτσι, η δημοτικότητα του σιροπιού Karo με τη σειρά του αύξησε τη δημοτικότητα της ίδιας της πίτας. η φήμη της εξαπλώθηκε όχι μόνο σε ολόκληρο τον Νότο αλλά σε ολόκληρη την Αμερική. Μπορείτε να βρείτε πολλές από τις πιο παραδοσιακές συνταγές πεκάν πίτας εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το σιρόπι Karo, αν και υπάρχουν πολλά άλλα συστατικά που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στη θέση του όπως σφενδάμνου ή σιροπιού καλαμποκιού.
Τώρα η πίτα πεκάν γίνεται σε όλους τους νοτιότερους αρτοποιούς και γευσιγνώστες. Ένα ταξίδι στη Νέα Ορλεάνη δεν θα αισθανόταν πλήρης χωρίς ένα ζεστό κομμάτι πίτα πεκάν και κρύο παγωτό βανίλιας στην κορυφή. Είναι ωριμασμένο και γλυκό με μια πικάντικη κρούστα. Αν και αυτές οι πολλές διαφορετικές αξιώσεις ως προς το πού και πώς ξεκίνησε η πίτα δείχνουν μια ξεκάθαρη αρχή, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ως προς το πόσο δημοφιλής είναι η πίτα έχει γίνει και πόσο απολαμβάνει όλο το χρόνο.
