Ως το παλαιότερο διατηρητέο δημόσιο κτίριο στην πόλη, το Old State House είναι ένα εικονιστικό ορόσημο της Βοστώνης. Το σημερινό κρατίδιο της Μασαχουσέτης βρίσκεται μόλις μισό μίλι μακριά και η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1798. Αυτή τη στιγμή, το παλαιό κράτος είχε ήδη λειτουργήσει για 85 χρόνια, κατά τη διάρκεια του οποίου φιλοξένησε σημαντικά γεγονότα στην ιστορία της Βοστώνης.
Ενώ χρησίμευε κυρίως ως πολιτικός κόμβος, το παλαιό κράτος ήταν ένα κτήριο πολλαπλών χρήσεων. Σε ένα όροφο στεγάστηκε μια ανταλλαγή εμπόρου. το υπόγειο λειτούργησε ως αποθήκη και οι πολιτικοί ηγέτες κατέλαβαν τον δεύτερο όροφο, συμπεριλαμβανομένου του Επιμελητηρίου του Βασιλικού Διοικητή του Συμβουλίου, όπου, το 1761, ο δικηγόρος της Μασαχουσέτης James Otisfamously διατύπωσε την υποστήριξή του προς τα Γραφεία Βοήθειας. Αν και έχασε την υπόθεσή του, ο John Adams αργότερα θα αποκαλούσε αυτό το γεγονός που προκάλεσε το επαναστατικό κίνημα.
Το παλαιό κράτος, σήμερα και το 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου / WikiCommons
Αυτό που μπορεί να είναι το πιο διάσημο επαναστατικό γεγονός μπροστά από το Old State House είναι η Σφαγή της Βοστώνης. Στις 5 Μαρτίου 1770, Βρετανοί στρατιώτες σκότωσαν πέντε αποίκους και τραυμάτισαν έξι. Αυτό θα γίνει μια καθοριστική στιγμή του επαναστατικού κινήματος, και λίγο αργότερα, ακολούθησε μια προπαγανδιστική μάχη μεταξύ των αποίκων και των Βρετανών. Ο Paul Revere περιέγραψε το περίφημο περιστατικό στα περιοδικά της Βοστώνης, όπου το παλαιό κράτος μπορεί να δει στο βάθος. Έξι χρόνια αργότερα, στις 18 Ιουλίου 1776, ο συνταγματάρχης Thomas Crafts διαβάσει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας από το μπαλκόνι του Παλαιού Κρατικού Σώματος. Μαζί με αυτή την διακήρυξη, κάθε εφημερίδα της Βοστώνης εκτύπωσε το έγγραφο την ίδια μέρα.
Ενώ η κυβέρνηση της Μασσαχουσέττης μετακόμισε στο Beacon Hill το 1798, το Old State House χρησιμοποιήθηκε για αρκετά χρόνια. Ξεκινώντας από το 1830, χρησίμευσε ως Δημαρχείο της Βοστόνης για πάνω από μια δεκαετία και στη συνέχεια ενοικιάστηκε για εμπορική χρήση το 1841. Δεν ήταν μέχρι το 1881 που η Βοστώνη κοινωνία σχηματίστηκε για να διατηρήσει και να αποκαταστήσει το παλαιό κράτος.
Αν επισκεφθείτε σήμερα το Old State House, θα βρείτε ένα πολύ διαφορετικό περιβάλλον από αυτό που θα είχαν δει οι αρχικοί οικοδόμοι. Σε μια ευρεία ανοιχτή περιοχή, το κτίριο είναι τώρα καλυμμένο στα ψηλά κτίρια γραφείων του κυβερνητικού κέντρου, που στέκονται εξαιτίας του εξωτερικού του πλίνθου. Μπορείτε να σταθείτε στο σηματοδοτημένο σημείο όπου σημειώθηκε η σφαγή της Βοστώνης και κοιτάξτε επάνω στο μπαλκόνι όπου ο κ. Crafts κήρυξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Φυσικά, πραγματοποιούνται κάποιες δραστικές αλλαγές στο κτίριο, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης της στάσης MBTA State Street στο υπόγειο. Οι εκδρομές είναι διαθέσιμες καθημερινά και είναι πάντα μια στάση στο Trail Freedom. Η Βοστώνη Εταιρεία συνεχίζει να κατέχει και να λειτουργεί το κτίριο σήμερα, το οποίο μόλις πέρασε τα 300α γενέθλιά του.
