Το Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ένα από τα πιο συμβολικά σημαντικά κτίρια της χώρας, στέκεται "ως μνημείο του αμερικανικού λαού και της κυβέρνησής του". Έχει στεγάσει τα σώματα της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας εδώ και πάνω από δύο αιώνες και είναι το επίκεντρο του Νομοθετικού Κλάδου της κυβέρνησης.
Το Καπιτώλιο που βλέπουμε σήμερα έχει περάσει από πολλές διαφορετικές φάσεις κατασκευής. σε όλη την ιστορία της, έχει καεί και έχει ξαναχτιστεί και έχει περάσει από αρκετές επεκτάσεις και αποκαταστάσεις. Το Campus του Capitol αποτελείται από έξι κτίρια γραφείων του Κογκρέσου και τρεις δομές της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου συνολικά.
Κτήριο Capitol των Ηνωμένων Πολιτειών © Phil Roeder / Flickr
Ιστορία
Η κατασκευή του Καπιτωλίου ξεκίνησε το 1793, με τον αρχικό ακρογωνιαίο λίθο που έθεσε ο Πρόεδρος Ουάσινγκτον στις 18 Σεπτεμβρίου 1793, αφού διεξήγαγε διαγωνισμό για τον προσδιορισμό του σχεδιασμού του κτιρίου.
Η βόρεια πτέρυγα ήταν το πρώτο τμήμα που ολοκληρώθηκε και η πρώτη σύνοδος του Κογκρέσου πραγματοποιήθηκε εκεί στις 17 Νοεμβρίου 1800. Το 1803 ο Benjamin Henry Latrobe επανέλαβε την κατασκευή και ολοκλήρωσε τη νότια πτέρυγα και ανέστειλε τη βόρεια πτέρυγα. Το 1813, τα φτερά ολοκληρώθηκαν και συνδέθηκαν μέσω ενός ξύλινου περάσματος.
Στις 24 Αυγούστου 1814, τα βρετανικά στρατεύματα πυρπολώνουν το κτίριο κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812. Ωστόσο, μια ξαφνική καταιγίδα εμπόδισε την ολική καταστροφή του κτιρίου. Όταν ο Latrobe επέστρεψε για να κάνει επισκευές το 1815, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να αλλάξει τον εσωτερικό σχεδιασμό και να εισαγάγει νέα υλικά (μάρμαρο από τον ποταμό Potomac).
Όταν ο Latrobe παραιτήθηκε το 1817 λόγω αυξανόμενων ζητημάτων πίεσης και χρηματοδότησης, η ευθύνη μεταβιβάστηκε στον αρχιτέκτονα της Βοστώνης Charles Bulfinch, ο οποίος στη συνέχεια ολοκλήρωσε την αποκατάσταση των βόρειων και νότιων πτερύγων και καθιστούσε τους θαλάμους του Ανωτάτου Δικαστηρίου, η Γερουσία είναι έτοιμη για χρήση μέχρι το 1819. Ο εξωραϊσμός και η διακόσμηση ολοκληρώθηκαν το 1826, μαζί με ενημερώσεις στον κεντρικό θόλο.
Ένα εντυπωσιακό κτίριο ακόμα, μέχρι το 1850, το Καπιτώλιο δεν μπόρεσε να φιλοξενήσει τον αυξανόμενο αριθμό γερουσιαστών και εκπροσώπων από νέα κράτη και ζήτησε επέκταση. Ο αρχιτέκτονας της Φιλαδέλφειας Thomas U. Walter επιβλέπει την κατασκευή των επεκτάσεων, διασφαλίζοντας τη συνοχή τους με το αρχιτεκτονικό στυλ του υπάρχοντος κτιρίου.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων συναντήθηκε στο νέο της τμήμα στις 16 Δεκεμβρίου 1857 και στις 4 Ιανουαρίου 1859 η Γερουσία συναντήθηκε στην σημερινή της αίθουσα. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, η κατασκευή σταμάτησε, με το Καπιτώλιο να χρησιμοποιείται ως στρατιωτικό στρατόπεδο, νοσοκομείο και αρτοποιείο. Το 1862 συνεχίστηκε η εργασία σε ολόκληρο το κτίριο.
Ο τοίχος και η τοιχογραφημένη εσωτερική τοιχογραφία έφτασαν στο φεστιβάλ μέχρι το 1869. Κατά τον επόμενο αιώνα έγιναν περισσότερες προσθήκες και ανακαινίσεις, με την προσθήκη των μαρμάρινων βεράντας στις πλευρές, των ανελκυστήρων, της πυροπροστασίας (λόγω άλλης πυρκαγιάς 1898), ηλεκτρικό φωτισμό και κλιματισμό.
Θόλος του αμερικανικού καπιταλισμού © O Palsson / Flickr
Μετά το 1970, προστέθηκαν ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας στο θάλαμο του Σώματος, ενώ πιο σύγχρονες ανέσεις, όπως τηλεοράσεις, υπολογιστές και επικοινωνιακές εγκαταστάσεις, καθώς και επιτήρηση, το έφεραν μέχρι σήμερα.
Το Κέντρο Επισκεπτών των ΗΠΑ Capitol είναι η νεότερη προσθήκη στο συγκρότημα, που χτίστηκε μόλις το 2008. Βρίσκεται κάτω από το Capitol και περιλαμβάνει εκθέματα, οθόνες προσανατολισμού, θέατρα και άλλες εγκαταστάσεις που κάνουν την εμπειρία του επισκέπτη πιο ενημερωτική.
Αρχιτεκτονική
Το κτίριο είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα νεοκλασικής αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα, με σχέδια εμπνευσμένα από ρωμαϊκές και ελληνικές ιδέες. Συνδυάζει τη λειτουργία με την αισθητική. ακόμη και όταν προστέθηκαν επεκτάσεις, οι αρχιτέκτονες διατήρησαν την αρμονία με τα υπάρχοντα τμήματα του κτιρίου.
Φροντίζοντας το Καπιτώλιο
Ο Αρχιτέκτονας του Καπιτώπου είναι ο ομοσπονδιακός οργανισμός που είναι υπεύθυνος για τις επιχειρήσεις, τη συντήρηση και τη συντήρηση του συγκροτήματος Capitol. Ο πρόεδρος διορίζει τον επικεφαλής του γραφείου ΑΟΚ για περίοδο 10 ετών. Σήμερα, ο Stephen T. Ayers κατέχει τη θέση αυτή.
