Τα αθλητικά αυτοκίνητα αποτελούν τεράστιο κομμάτι του αμερικανικού πολιτισμού, αλλά ο κόσμος γύρω τους αλλάζει. Πώς θα εξελιχθεί το κλασσικά αμερικανικό αυτοκίνητο σε έναν κόσμο ηλεκτρικών αυτοκινήτων και αυτοκινήτων που οδηγούν αυτοδυνάμως;
Από το Ford Thunderbird της Thelma & Louise έως το Chevrolet Camaro σε Transformers, το αμερικανικό σπορ αυτοκίνητο διαδραμάτισε πάντα μεγάλο ρόλο στον πολιτισμό της χώρας. Οι μακρινές διακρατικές εθνικές οδοί της Αμερικής είναι κατασκευασμένες για γρήγορα και συναρπαστικά αυτοκίνητα και το μεγάλο αμερικανικό οδικό ταξίδι ήταν πάντα συνυφασμένο με την απόδοση, τους μυς και την ωμή δύναμη των πιο περιζήτητων οχημάτων της Αμερικής. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο κινούμαστε γύρω μας αλλάζει, αφήνοντας ένα ερωτηματικό για το μέλλον του αμερικανικού σπορ αυτοκινήτου.
Η ιδέα ενός αθλητικού αυτοκινήτου είναι απλή: ένα αυτοκίνητο αγώνα που είναι επίσης ορατό, με ανώτερη ισχύ, χειρισμό και συνήθως στυλ, σε σύγκριση με άλλα αυτοκίνητα. Έχουν περάσει από τα τέλη του 20ού αιώνα και είναι το τελικό σύμβολο κατάστασης. Όμως, καθώς ο κόσμος γίνεται πιο περιβαλλοντικά συνειδητός και τα γούστα των οδηγών αλλάζουν, τα αυτοκίνητα όπως το Camaro εξελίσσονται.
Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα για τα οποία ο κατασκευαστής παρήγαγε τα πρώτα αμερικανικά σπορ αυτοκίνητα, αλλά θεωρείται ότι είναι το Stutz Bearcat, που ξεκίνησε το 1912. Το αυτοκίνητο δεν είχε περισσότερες από δύο θέσεις, κινητήρα, δεξαμενή αερίου και ελάχιστο σασί, αλλά μαζί με το Mercer Raceabout, ξεκίνησε ένα είδος αυτοκινήτου Αμερικανοί θα είχαν μεγάλη υπερηφάνεια.
"Είναι ένα μεγάλο μέρος του αμερικανικού πολιτισμού και αλλάζει με την εποχή", λέει ο Harlan Charles, υπεύθυνος μάρκετινγκ προϊόντων για το Corvette και το Camaro στο Chevrolet. "Πρόκειται για τους ανοιχτούς χώρους της Αμερικής, για να απολαύσετε αυτοκίνητα και οδικά ταξίδια και να είστε σε θέση να απολαύσετε διασκεδαστικούς δρόμους και περιστρεφόμενους δρόμους καθώς και διασταυρώσεις".
Στη δεκαετία του 1950, κατασκευάστηκαν δύο αυτοκίνητα που θα μπορούσαν να ορίσουν πραγματικά το αμερικανικό σπορ αυτοκίνητο: το Chevrolet Corvette, το οποίο κυκλοφόρησε το 1953, και το Ford Thunderbird, το οποίο κυκλοφόρησε δύο χρόνια αργότερα. Το Corvette εξακολουθεί να παράγεται σήμερα, αν και πολύ διαφορετικό, και η Chevrolet έχει επίσης το Camaro, το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1966 ως ανταγωνιστής του Ford Mustang.
Τα εσωτερικά του 2018 Chevrolet Camaro SS. © Chevrolet
Με τα χρόνια πολλά σπορ αυτοκίνητα ήρθαν και πήγαν, αλλά η βιομηχανία δεν έχει δει μια μνημειώδη μετατόπιση όπως αυτές που επί του παρόντος στον ορίζοντα. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι σε άνοδο, με τον Tesla να πλησιάζει στο να γίνει ο πιο πολύτιμος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο το καλοκαίρι του 2018. Πολλές άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες έσπευσαν να παράγουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα και υπήρχαν ακόμη και ηλεκτρικά σπορ αυτοκίνητα όπως το Tesla Roadster, και ένα επερχόμενο όχημα Porsche, το οποίο σήμερα ονομάζεται Αποστολή Ε.
Η τεχνολογία έχει επίσης κάνει το δρόμο της μέσα στα αυτοκίνητα, και όχι μόνο στον κινητήρα. Οι αγοραστές αυτοκινήτων αναμένουν τώρα Wi-Fi, GPS, ανίχνευση σύγκρουσης και πολλά άλλα στα οχήματά τους και οι κατασκευαστές με χαρά τους παρέχουν. Μπορεί να μην ταιριάζει ακριβώς με την εικόνα του γρήγορου αυτοκινήτου σε ανοιχτό δρόμο, αλλά ο Charles λέει ότι είναι μια δημοφιλής επιλογή.
"Νομίζω ότι οι πελάτες θέλουν υψηλή τεχνολογία. Έχουμε το Recorder Data Performance, ο οποίος μπορεί να καταγράψει τους χρόνους των γύρων και να δημιουργήσει βίντεο στο αυτοκίνητο ", λέει. "Έχουμε εισαγάγει πράγματα όπως η προειδοποίηση μετωπικής σύγκρουσης, [επίσης] ο καθρέφτης της κάμερας, όπου ο καθρέφτης είναι μια οθόνη βίντεο και πραγματικά βοηθά στην ορατότητα έξω το πίσω μέρος του αυτοκινήτου.
"Θέλουμε πάντα τεχνολογία που βελτιώνει την οδηγική εμπειρία. Οι άνθρωποι αγαπούν τα αυτοκίνητα και το σχεδιασμό, αλλά το αυτοκίνητο είναι επίσης μια εμπειρία. Οτιδήποτε άλλο μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε τον οδηγό να έχει περισσότερη διασκέδαση και ενθουσιασμό και περισσότερη εμπειρία είναι καλή σε σχέση με την τεχνολογία που θα απομακρυνόταν από αυτό. Κάθε φορά που μπαίνεις στο αυτοκίνητο πρέπει να είναι ένα ιδιαίτερο γεγονός."
Ο τρόπος που οι οπαδοί των αυτοκινήτων συγκεντρώνονται στο διαδίκτυο και εκφράζουν τις απόψεις τους άλλαξε επίσης τον τρόπο κατασκευής των αθλητικών αυτοκινήτων.
"Είναι μια μεγάλη επιρροή, επειδή Camaro είναι πραγματικά ένα αυτοκίνητο που βασίζεται σε ανεμιστήρες", λέει ο Charles. "Έχουν πάρει την κυριότητα του αυτοκινήτου. Υπάρχουν μεγάλα φόρουμ Camaro. Είναι μια μεγάλη επιρροή επειδή αισθάνονται ότι είναι το αυτοκίνητό τους και σας ενημερώνουν αμέσως αν τους αρέσουν οι αλλαγές ή δεν τους αρέσει."
Μια ακόμη μεγαλύτερη μετατόπιση από την τεχνολογία εντός αυτοκινήτου και τα ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσε ακόμα να είναι στο δρόμο. Ορισμένες εταιρείες εργάζονται για αυτο-οδήγηση αυτοκινήτων. Σε περίπτωση που τα οχήματα αυτά γίνουν κύριοι, μπορεί να μην είναι πολύ πριν πολλοί άνθρωποι δεν κατέχουν καθόλου αυτοκίνητο και, αντίθετα, μεταφέρονται σε μηχανοκίνητα λοβούς. Αυτό το όραμα για το μέλλον απειλεί να παραδώσει το αθλητικό αυτοκίνητο στο μουσείο, αλλά ο Charles δεν είναι τόσο σίγουρος ότι αυτό θα συμβεί ποτέ.
"Αν και αυτές οι τεχνολογίες θα έρθουν και θα αρχίσουν να κυριαρχούν, " λέει, "νομίζω ότι θα υπάρχει ακόμα μια θέση για ένα αληθινό σπορ αυτοκίνητο."
Το Πολιτιστικό ταξίδι ήταν επισκέπτης της Chevrolet κατά τη διάρκεια της αναφοράς αυτού του άρθρου.
