Στον ελληνικό μύθο, οι Αμαζόνες ήταν μια τρομακτική ομάδα γυναικών. Ως μητριαρχική κοινωνία, οι γυναίκες κυβερνούσαν και πολέμησαν, ενώ οι άνδρες εκτελούσαν οικιακά καθήκοντα και χρησίμευαν για να εμποδίζουν τους ανωτέρους τους. Αυτή η φυλή είναι ένας φανταστικός μύθος, όμως οι ομώνυμοι τους, οι «Dahomey Amazons», ήταν σίγουρα πραγματικοί, μια γενναία και τρομακτική γυναικεία πολιτοφυλακή που αγωνιζόταν σκληρά για την υπεράσπιση της χώρας του Μπενίν, τότε γνωστή ως Dahomey.
Μίνιο Μπενίν Νταμομέι Αμαζονίου © Βικιεπιστήμια
Ορισμένοι πιστεύουν ότι το όνομα προέρχεται από το «a-mazos» («χωρίς στήθος»), καθώς κόβουν το δεξί στήθος τους για να ρίξουν καλύτερα το ακόντιο. άλλοι πιστεύουν ότι η προέλευσή του βρίσκεται στη ιρανική λέξη «ha-mazan» ή πολεμιστές. Σε πολλές εκδοχές του ελληνικού μύθου, οι άνδρες δεν ήταν καθόλου μέρος της κοινωνίας, εκτός από τις σπάνιες περιπτώσεις που οι Αμαζόνιοι κατόρθωσαν να συνεργαστούν μαζί τους για να αποφύγουν τη φυγή τους. Τα αγόρια που γεννήθηκαν στους Αμαζόνες σκοτώθηκαν αμέσως. Ανατρέποντας τους ισορροπημένους ρόλους των φύλων που έχουν παρεμποδίσει πολλές κοινωνίες, είναι σαφές ότι κάτω από το δόγμα της Αμαζονίας, ήταν οι γυναίκες που κυβέρνησαν.
Οι Αμαζόνες ήταν ένας μύθος, μια τρομακτική υπαινιγμός για γυναικεία κυριαρχία που πιστεύεται ότι προέρχεται από τον φόβο του άνδρα της γυναικείας χειραφέτησης. Κανένα ισοδύναμο δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στη δυτική κουλτούρα. Πράγματι, στην πλειοψηφία των κοινωνιών, οι γυναίκες έχουν επιτραπεί μόνο σε στρατιωτικές τάξεις πολύ πρόσφατα. Από τον 18ο έως τις αρχές του 20ου αιώνα στο Μπενίν οι ένοπλες δυνάμεις καθοδηγούσαν τον Μίνω, έναν άγριο θηλυκό στρατό επιφορτισμένο με τη φύλαξη του παλατιού, τα βασιλικά και την πάλη για την επικράτεια του Μπενίν, που ήταν γνωστή ως Dahomey. Όταν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες και ιεραπόστολοι συναντήθηκαν με αυτές τις γυναίκες, γρήγορα κέρδισαν το ψευδώνυμο «οι Αμαζόνες Νταχομέι». Ενώ μοιράζονταν λίγα από τα χαρακτηριστικά των μυθικών ομολόγων τους - χωρίς αυτοκτονία για καλύτερο στόχο. ούτε ιδεολογικό ανδρικό παιδοκτονικό - παραμένουν τα μοναδικά στρατεύματα που είναι γνωστά στην παγκόσμια ιστορία και κατοικούνται αποκλειστικά από τις γυναίκες.
Dahomey πολεμιστής © WikiCommons
Η λέξη «Mino» σημαίνει «η μητέρα μου» στο Fon, αλλά κοιτάζοντας τις εικόνες αυτών των γυναικών πολεμιστών, δεν υπάρχει τίποτα στην εμφάνισή τους για να προτείνει τη μητέρα. Η προέλευσή τους είναι ασαφής, αν και η λαϊκή θεωρία υποδηλώνει ότι αρχικά σχηματίστηκαν υπό την κυριαρχία του βασιλιά Wegbaja στα τέλη του 1600 ως ομάδα κυνηγών των ελεφάντων. Στη συνέχεια, στις αρχές του 18ου αιώνα, ο γιος και ο διάδοχός του βασιλιάς Αγατζά βρέθηκε εντυπωσιασμένος από τη αγριότητα τους και αποφάσισε να τα χρησιμοποιήσει ως μέλη του φρουρίου του παλατιού. Ξεκινώντας ως ομάδα 800 στρατιωτών, τα στρατεύματά τους επεκτάθηκαν γρήγορα και μαζί με τις ευθύνες τους. Σύντομα υπήρχαν πάνω από 4000 γυναίκες στρατιώτες που πολεμούσαν με επιτυχία τις εδαφικές μάχες του Dahomey. Στη δεκαετία του 1850, κάτω από τον κανόνα του βασιλιά Gezo, ο Μινo αριθμούσε περίπου τις μισές ένοπλες δυνάμεις του βασιλείου σε περίπου 6.000 γυναίκες και η ανώτερη μάχης τους επέτρεψε στον Γκεζό να κατακτήσει ολόκληρη την επικράτεια που είναι σήμερα γνωστή ως Μπενίν, μαζί με το μεγαλύτερο μέρος της Νιγηρίας.
Οι γυναίκες προσλήφθηκαν από διάφορες πηγές: μερικοί ήταν εθελοντές, είτε διέφυγαν από τη φτώχεια ή την ανάγκη για γάμο, είτε αναζητούσαν δόξα στο πεδίο της μάχης. Ανυπακοή και οδυνηρές κόρες θα μπορούσαν επίσης να συντηρηθούν από τους πατέρες τους εάν έδειχναν μια σκόπιμη ράβδο καλύτερα προσαρμοσμένη στην πάλη από τη μητρότητα. Μάλιστα, μια φορά το μέλος του Μίνω απαγορεύτηκε στις γυναίκες να κάνουν σεξ προκειμένου να μην μείνουν έγκυες και ανίκανοι να πολεμήσουν και οποιοσδήποτε προσπαθεί να αγγίξει έναν στρατιώτη θα καταδικαστεί σε θάνατο για τα εγκλήματά του.
Ως έντονα ανταγωνιστικά σωματίδια στον στρατό του Νταχομέ, οι γυναίκες εκπαιδεύτηκαν αυστηρά σε ανταγωνισμό με τα άλλα αντρικά στρατεύματα. Η αποφασιστικότητά τους να είναι οι ισχυρότερες δοκιμές αντοχής πολύ μεγαλύτερες από τους ανδρικούς τους ομολόγους τους, ήταν γνωστό ότι έπρεπε να κλίνουν ένα τοίχο καλυμμένο σε αγκάθια χωρίς να δείχνουν πόνο ως απόδειξη της αντοχής τους. Με το σύνθημα μάχης "Conquer or Die", η εκπαίδευση συμπεριέλαβε επίσης ταχεία απευαισθητοποίηση σε θανάτωση και θάνατο. Οι κρατούμενοι του πολέμου θα οπλιστούν με κλαμπ, τότε ο Μίνω θα τους έβαζε να δουν πόσα θα μπορούσαν να σκοτώσουν. Ένα άλλο στρατιωτικό έθιμο Dahomean για νέους στρατολόγους και των δύο φύλων ήταν να ρίξουν αιχμάλωτους πολέμου από μια υπερυψωμένη πλατφόρμα στο έδαφος κάτω, όπου ένας γεμάτος όχλος περίμενε να τελειώσει το ατυχές. Η αγριότητά τους στην κατάρτιση συνδυάστηκε με αγριότητα στη μάχη και υπάρχουν πολυάριθμες ιστορίες για τις άγριες πράξεις που πραγματοποίησαν οι γυναίκες στρατιώτες. Πόσες από αυτές τις σπλαχνικές ιστορίες είναι απολύτως αληθείς και πόσο το αποτέλεσμα της εξωραϊσμού, ίσως δεν θα είναι ποτέ γνωστό.
Όταν άρχισε ο «αγωνισμός για την Αφρική» και η Γαλλία καθιέρωσε την αποικία του Πόρτο-Νοβο, ήταν ξεκάθαρο ότι η εισβολή τους ήταν ανεπιθύμητη και οι Νταχομαίοι δεν πήγαν ήσυχα. Η εχθρότητα μεταξύ του αποικιακού Γάλλου και του Νταχομέι κλιμακώθηκε σε έναν πλήρη πόλεμο το 1890. πολλές προφορικές ιστορίες αναφέρουν ότι αυτή η σύγκρουση προκάλεσε μια πράξη που διέπραξε το Μίνωα. Η θηλυκή πολιτοφυλακή επιχείρησε να καταλάβει ένα χωριό Dahomean που είχε πέσει κάτω από τη γαλλική κυριαρχία. Ο αρχηγός, ωστόσο, είχε έρθει κάτω από την κυριαρχία των αποικιοκρατών και προσπάθησε να διαχέει την κατάσταση, πείθοντας τους κατοίκους ότι το τρίχρωμο θα τα προστατεύσει. Ακολουθώντας τις διαταγές του στρατηγού της, ένας μαχητής Mino έπειτα αποκεφάλισε τον αρχηγό και έφερε το κεφάλι του, τυλιγμένο στη σημαία, πίσω στον βασιλιά της Dahomey της εποχής, Béhanzin.
Ωστόσο, ενώ η γενναιότητα και η αδυσώπησή τους γινόταν με σεβασμό από τους Γάλλους αντιπάλους τους, οι Μίνω δεν ήταν ούτε σε κλίμακα ούτε σε όπλα για τα γαλλικά στρατεύματα, και μετά από δεύτερο πόλεμο του Φράνκο-Νταμομέ, η Γαλλία κέρδισε νίκη επί του Νταχομέι το 1894, σηματοδοτώντας τις αρχές ένας ευρωπαϊκός αποικισμός που κράτησε μέχρι την ανεξαρτησία της χώρας το 1960. Η πολιτοφυλακή του Mino, που δεν είναι πλέον υποχρεωτική, φυσικά έφυγε. Οι αναφορές είναι ανάμικτες ως προς το πότε πέθανε το τελευταίο «Dahomey Amazon». μερικοί λένε το 1940, άλλοι μέχρι το 1979. Η ιστορία τους μπορεί να παραμείνει κάπως ασαφής, γεμάτη από τις αμφισημίες της εθνικής προφορικής ιστορίας και χωρίς αμφιβολία από τις υπερβολές των αποικιοκρατών. Με πολλούς τρόπους, το Mino έχει γίνει ένα είδος μύθους, ένα έμβλημα γυναικείας ενδυνάμωσης. αντίθετα από τους Έλληνες ομολόγους τους, αυτό το μοναδικό σώμα του Στρατού ήταν κάποτε πραγματικότητα.
