Η ανάπαυση σε ένα πλεονεκτικό σημείο που βλέπει πάνω από το νησί της Μάλτας είναι η αρχαία πόλη της Mdina. Αυτός ο οχυρωμένος ορεινός οικισμός, που χτίστηκε πάνω σε ένα οροπέδιο, έχει ιστορία που χρονολογείται από ένα αξιοσημείωτο 4.000 χρόνια. Αλλαγή ονόματα με την πάροδο των ετών και μια φορά την πρωτεύουσα της Μάλτας, Mdina είναι σήμερα επίσης αναφέρεται ως «Silent City». Δείτε πώς έγινε το όνομα.
Από την αρχή μέχρι τους μεσαιωνικούς χρόνους, η Mdina ήταν η πρωτεύουσα της Μάλτας. Η Mdina βρίσκεται σε μια κορυφή λόφου και έχει πανοραμική θέα σε όλο το νησί από όλες τις κατευθύνσεις. Είναι ένα από τα υψηλότερα σημεία της Μάλτας και κάποια απόσταση από τη θάλασσα. Ο λόφος στον οποίο χτίστηκε η Mdina αρχικά ενισχύθηκε, μαζί με τις γύρω περιοχές, από τους Φοίνικες γύρω στο 1000-700 π.Χ., που στη συνέχεια άρχισαν να κατοικούν στην περιοχή που ήταν τότε γνωστή ως Maleth. Ο Μάλεθ ήταν επίσης το όνομα που δόθηκε στη Μάλτα ως σύνολο. με την έννοια του καταφυγίου ή του καταφυγίου, του νησιού και της Μινίνα, όπου ονομάζεται πολύ εύστοχα. Οι Φοίνικες χρησιμοποίησαν το νησί της Μάλτας και τα αδελφοποιημένα νησιά Comino και Gozo ως σημεία στάσης στις εμπορικές τους διαδρομές.
Απόψεις από τη Mdina © Berit Watkin / Flickr
Οι Φοίνικες διαδέχθηκαν οι Ρωμαίοι και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κάτω από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ο Μάλεθ έγινε πόλη, μετονομάστηκε σε «Μελίτη» και ο Ρωμαίος διοικητής χτίστηκε το παλάτι του εδώ. Συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του γειτονικού Ραμπάτ, η «Μελίτη» ήταν μεγαλύτερη από τη σημερινή Μιντί.
Το 60 μ.Χ. η παράδοση μας λέει ότι ο άγιος Παύλος ο Απόστολος έγινε ναυαγός στο νησί της Μάλτας και πήρε την κατοικία του στην περιοχή Mdina. Ο ακριβής χώρος διαβίωσης του λέγεται ότι ήταν ένας απλός χώρος γνωστός με το ιταλικό όνομα Fuori le Mura (έξω από τους τοίχους) του γειτονικού Ραμπάτ και σήμερα φέρει το όνομα Grotto του Αγίου Παύλου.
Οι κατακόμβες του Αγίου Παύλου, Ραμπάτ © Peter Grima / Flickr
Κάποια από την αρχιτεκτονική της Mdina μπορεί να πιστωθεί στην Αραβική βασιλεία κατά τη διάρκεια της Φατιμιδικής περιόδου της Μάλτας από το 870 μ.Χ. μέχρι το 1091 μ.Χ. όταν οι Νορμανδοί κατέκτησαν τη Μάλτα. Το 1530, η Μάλτα κυβερνήθηκε από το Τάγμα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Το 1563 ένας ισχυρός σεισμός κατέστρεψε πολλά από τα κτίρια της Mdina και οι Ιππότες άρχισαν να δουλεύουν για να αποκαταστήσουν και να ανοικοδομήσουν την πλειοψηφία της πόλης με το μπαρόκ στυλ που παραμένει σήμερα. Η πίστωση μπορεί να καταβληθεί στους ιππότες για την κατασκευή του Magisterial palace και του Palazzo Falzon μέσα στα τείχη της Mdina. Ο αρχιτέκτονας και ο γλύπτης της Μάλτας, μπαρόκ, ο Lorenzo Gafà, παρείχε τα σχέδια στα οποία κατασκευάστηκε ο καθεδρικός ναός της Mdina.
Το 1881 εντοπίστηκαν τα ερείπια μιας ρωμαϊκής βίλας κοντά σε μια από τις πύλες εισόδου της Mdina. Περαιτέρω ανασκαφή στα χρόνια που ακολούθησαν έφεραν στο φως τα περίτεχνα ψηφιδωτά από τη Σικελία και την Τυνησία, αποδεικνύοντας τον πλούτο των κατοίκων του παρελθόντος της Mdina.
Σήμερα, η πλειοψηφία των ανακτορικών κατοικιών της Mdina έχουν περάσει μέσα από τις γενιές. Περίπου 250 άνθρωποι ζουν εντός των τειχών που καλύπτουν έκταση 0, 9 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Οι στενοί, αμυδρές δρόμοι έχουν κρυμμένες πόρτες που ανοίγουν σε Norman και μπαρόκ καταφύγια, μερικά από τα οποία έχουν 20 δωμάτια ή περισσότερα. Οι επιχειρήσεις έχουν αυστηρούς περιορισμούς θορύβου και τα αυτοκίνητα είναι επίσης αυστηρά περιορισμένα. Οι επισκέπτες αναμένεται να τηρήσουν τους περιορισμούς θορύβου σε αυτήν την «Αθόρυβη Πόλη», αλλά ευτυχώς, αυτή η προσκόλληση φαίνεται να έρχεται φυσικά, καθώς η είσοδος στις πύλες της Mdina είναι σαν να επιστρέφει στο χρόνο.
Οδός Mdina © Jenifer Morrow / Flickr
