Όποιος επισκέπτεται την πολυσύχναστη Avenida Revolucion της Τιχουάνα θα εντοπίσει σύντομα κάτι λίγο περίεργο: οι τουρίστες που θέτουν για φωτογραφίες σουβενίρ με γαϊδούρια
ζωγραφισμένο ως ζέβρες. Μπορεί να φαίνεται λίγο κολλώδες, αλλά αυτή είναι μια παράδοση που έχει συμβεί εδώ και πάνω από 100 χρόνια και έχει γίνει το πιο εικονικό σύμβολο της πόλης. Το ερώτημα είναι, από πού προέρχεται αυτό το παράξενο τουριστικό αξιοθέατο; Και, με τον πολιτισμικό μετασχηματισμό της Τιχουάνα, θα διαρκέσει πολύ περισσότερο;
Οι τουρίστες συρρέουν στην Τιχουάνα για να αποφύγουν τους νόμους απαγόρευσης των ΗΠΑ
Είναι η αρχή της δεκαετίας του 1920 και το ύψος της απαγορευτικής περιόδου των ΗΠΑ. Τα αστέρια του Χόλιγουντ, οι επιχειρηματίες και οι βρώμικοι πλούσιοι ταξιδεύουν πέρα από τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού για άγρια πάρτι, τυχερά παιχνίδια, φτηνό ποτό και μια ακμάζουσα περιοχή κόκκινου φωτός. Μέσα σε όλη την περιπέτεια, οι τουρίστες πήραν χρόνο έξω από την πολυσύχναστη Avenida Revolucion για να αγοράσουν "παραδοσιακά" μεξικάνικα αναμνηστικά. Κάποιοι επιχειρηματίες έφεραν μαζί τους τα καροτσάκια τους, τα έβαζαν σε πολύχρωμες κουβέρτες και ζωγράφιζαν μια κλασική σκηνή σκηνής μιας ερημωμένης με κάκτους έρημο. Δώστε έξω μεξικάνικο σομπέρ με "Τιχουάνα" πάνω τους και, hey, presto, έχετε τον εαυτό σας την τέλεια παγίδα τουριστών.
Η πορτοκαλή κορίτσια του sheriff αποστραγγίζουν παράνομα βαρέλια κατά την περίοδο απαγόρευσης της Αμερικής © Archives Orange County / WikiCommons
Ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα
Για πολλά χρόνια (η πρώτη φωτογραφία ενός τουριστικού που παρουσιάζει με ένα καλάθι στην Τιχουάνα χρονολογείται από το 1914), το γαϊδουράκι παρέμεινε - καλά, ένα γάιδαρο. Ωστόσο, οι φωτογράφοι ανησυχούσαν ότι, καθώς δεν υπήρχε έγχρωμη φωτογραφία τότε, το λευκό γαϊδούρι ήταν πολύ δύσκολο να το κάνει σε μια ασπρόμαυρη εικόνα ή σέπια και αντί να έμοιαζε με μια φανταστική φιγούρα με λαμπερά μάτια. Ένας άνδρας ήρθε με μια λύση μεγαλοφυΐας για να κάνει το λευκό γαϊδούρι να ξεχωρίζει σε φωτογραφίες: να το βάψει με μαύρες ρίγες χρησιμοποιώντας τη βαφή μαλλιών των γυναικών.
Ένα νεαρό αγόρι που παρουσιάζουν με το "zonkey" της Τιχουάνα το 1949 © Cesar Bojorquez / Flickr
Δημιουργείται μια ένωση καλαθιού burro
Τα καροτσάκια burro (γαϊδουράκι στα ισπανικά) έγιναν τόσο δημοφιλή, που μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μέχρι και 25, ήταν διασκορπισμένα σε όλη την Avenida Revolucion της Tijuana, πολλοί από τους οποίους είχαν περιπλανήσει τους τουρίστες για ώρες για την ευκαιρία να τραβήξουν το σουβενίρ τους. Με την άνθηση των επιχειρήσεων, οι ιδιοκτήτες καλαθιού βουνού αποφάσισαν να σχηματίσουν μια ένωση, όπου κάθε ένας είχε ανατεθεί μια συγκεκριμένη γωνιά του δρόμου για να δουλέψει. Αυτό σήμαινε επίσης ότι, επίσημα, μόνο τα μέλη της ένωσης είχαν το δικαίωμα να εργάζονται ως φωτογράφοι. Σοβαρά πράγματα!
Το "Zonkey" γίνεται ένα εικονίδιο της πόλης
Με παγκόσμια αναγνώριση, το ριγωτό γαϊδούρι έγινε το αδιαφιλονίκητο σύμβολο της Τιχουάνα. Η ομάδα καλαθοσφαίρισης της Τιχουάνα ονομαζόταν υπερήφανα το "Zonkeys" (φορούσαν και μαύρο και άσπρο ριγέ σετ), το επίσημο λογότυπο της πόλης είχε ενσωματωμένες ρίγες στο σχέδιο και κάθε αφίσα και φυλλάδιο του τουρισμού προωθούσαν τα καροτσάκια ως πρωταρχικό αξιοθέατο που δεν πρέπει να χάσετε.
Το καλάθι με γαϊδουράκια ζωγραφισμένο με ζέβρα περιμένει για τουρίστες στην Avenida Revolucion, Τιχουάνα © Glen Scarborough / Flickr
