Ένα απόσπασμα που αποδίδεται στον Όσκαρ Γουάιλντ έχει το διάσημο αισθητικό, σημειώνοντας ότι η Αμερική είναι "η μόνη χώρα που πήγε από τη βαρβαρότητα στην παρακμή χωρίς πολιτισμό ενδιάμεσα". Κι όμως, όταν ο Wilde έφτασε στη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο του 1882 για μια περιοδεία 150 περιοχών στην ηλικία των 27 ετών, τόσο ο θεατρικός συγγραφέας όσο και η χώρα ήταν σε σπάνια μορφή.
Στο Λέαντβιλ, το Κολοράντο, εξόργισε τους ανθρακωρύχους, έδωσε συνομιλίες για την τέχνη και τη μόδα σε όσους αρέσουν στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης (όπου σκάνδαλε το τοπικό χαρτί που τον παρωδίασε σε ένα κομμάτι με τίτλο "Unmanly Maness"), και στο New Jersey hobnobbed με τον Walt Ο Whitman, που τον έριξε με κρασί.
Τη στιγμή που έφτασε στην Αμερική, ο Oscar Wilde (γεννημένος Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) είχε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ακόμα μπροστά του. Δεν είχε φτάσει ακόμη σε λογοτεχνική φήμη με το πορτρέτο του Dorian Gray (που περιλαμβάνει την ανταλλαγή "Όταν οι καλοί Αμερικανοί πεθαίνουν, πηγαίνουν στο Παρίσι." "Πού πηγαίνουν οι κακοί Αμερικανοί;" "μένουν στην Αμερική.") ενθουσιασμένος το κοινό με τη σημασία της ύπαρξης Earnest. Πάνω απ 'όλα, ήταν πολύ πριν ο ίδιος δολοφονηθεί και καταδικαστεί για "ακατανόητο" το 1895. Αντ' αυτού, ο Wilde που συναντήθηκαν οι Αμερικανοί στην ετήσια περιοδεία - η οποία επεκτάθηκε λόγω ρεκόρ πωλήσεων εισιτηρίων - ήταν μια εντυπωσιακή, συνθέτης και ιδιοσυγκρασιακός νέος λέκτορας, ο οποίος έκανε την εντύπωση του για τη νεαρή χώρα πολύ πριν από τους διάσημους διασημότητες που ήταν γνωστοί για τη χάρη της ύπαρξης.
Όσκαρ Γουάιλντ © Ναπολέων Σαρώνυ / WikiCommons
Στην πραγματικότητα, ο Wilde το 1882 ήταν πιο διάσημος ως στόχος μιας παρωδίας από τον WS Gilbert, του οποίου η operetta Patience χαρακτήριζε το "γκρίζο άγκυρο" Buntorp σαν "Wilde". Το μυθιστόρημα Bunthrop έγινε μια αίσθηση στο Λονδίνο, αλλά οι Gilbert και Sullivan, οι οποίοι διαχειρίζονταν το έργο στο Broadway, ανησυχούσαν ότι οι Αμερικανοί θα έμειναν εκτός αστείου χωρίς το παράδειγμα του Wilde. Έτσι, ο παραγωγός τους έπεισε τον Wilde να έρχεται στις ΗΠΑ φορώντας τα πιο εξωφρενικά κοστούμια του όπως η Bunstorp (συμπεριλαμβανομένου ενός παλτό με τη μορφή ενός τσέλου). Ο καθένας αναμενόταν ότι ο Wilde θα σκανδάλισε τους αδίστατους Αμερικανούς που είχε προσκαλέσει να εκτελέσει. Αντίθετα, τον αγκάλιασαν. Με τη σειρά του, ο Wilde αποχώρησε με μια διαφορετική εντύπωση της χώρας, παραμένοντας χαρακτηριστικά χαρακτηριστικός, λέγοντας ότι «η Αμερική δεν έχει συγχωρήσει ποτέ την Ευρώπη ότι έχει ανακαλυφθεί κάπως νωρίτερα από την ίδια την ιστορία».
Όσκαρ Γουάιλντ © Ναπολέων Σαρώνυ / WikiCommons
Όπως πολύ παρατήρησε, η ουσιαστική περιέργεια και καλοσύνη του Wilde σήμαινε ότι ενδιαφέρεται τόσο για τους αγρότες και τους καουμπόηδες της χώρας, όσο και για τους καλούς συγγενείς συγγραφείς, συγγραφείς και πολιτικούς. Στην πραγματικότητα, η παρουσία του στην Αμερική ήταν τόσο έντονη που η εικόνα του Wilde που δημιουργήθηκε αφού καθόταν με έναν διάσημο αμερικανό πορτραίτο, έφτασε σύντομα σε διαφημίσεις για πούρα, τονωτικά, και ακόμη και ιατρική (η οποία απολάμβανε και ένα μόδα στα κράτη την εποχή εκείνη). Όταν οι δημοσιογράφοι έφτασαν στα δωμάτια του ξενοδοχείου Wilde, το βρήκαν ντυμένο με κρίνους και ηλίανθους, με τους καναπέδες τυλιγμένους σε ζωικά δέρματα - και στο κέντρο, που έγινε ποτέ ο ίδιος ο ίδιος ο Wilde που γεννήθηκε στην Ιρλανδία. Χωρίς αποτυχία, οι δημοσιογράφοι θα έβλεπαν την αυτοπεποίθηση ενός άνδρα, ενός εξωφρενικού και συγκαταβατικού Ευρωπαίου. Αντ 'αυτού, βρήκαν τον νεαρό Wilde γοητευτικό και αδιάκοπο στη φιλοξενία, οδηγώντας έναν συγγραφέα του Σαν Αντόνιο να δηλώσει ότι «δεν μπορούμε να θυμηθούμε τίποτα για να γελοιοποιήσουμε, παρόλο που είμαστε τόσο διατεθειμένοι», και παρότρυνε τους αναγνώστες του να αποδώσουν στον αγριόχημα του Wilde να ενσταλάξει " το μυαλό της ανερχόμενης νεολαίας μας μια αγάπη για την όμορφη. " Από την πλευρά του, ο Wilde παρέμεινε εντυπωσιασμένος από τις δυνατότητες που βρήκε παντού στην Αμερική, με αποτέλεσμα τη φημισμένη γραμμή του Fan του Lady Windemere που έδωσε στη συνέχεια ότι «Η νεολαία της Αμερικής είναι η παλαιότερη παράδοσή τους. Έχει πάει τώρα για τριακόσια χρόνια."
