Η Wendy Rene θα καταγράψει μόνο μια χούφτα τραγούδια πριν από τη συνταξιοδότησή της, αλλά μπορεί να θεωρηθεί ως μία από τις πιο συναρπαστικές μορφές της κλασικής ψυχής. Σύντομη αλλά μαγευτική, η καριέρα της χαρακτηρίζεται από στιγμές λαμπρότητας και τραγωδίας. την προσωπική μουσική στοργή, τις φευγαλέες συναντήσεις με τους θρύλους εγγραφής και της βιομηχανίας και τις δημοφιλείς παραδόσεις. Ο Rajiv Mahabir ανιχνεύει τις ρίζες της νότιας ψυχής του και αποκαλύπτει το μυστήριο ενός μουσικού θρύλου και την πρόσφατη αναζωπύρωση του.
© Light In The Attic Records
Η Rene γεννήθηκε στη Mary Frierson στο Memphis, Tennessee, όπου στεγάζονται τα θρυλικά Stax Records. Το όνομα Wendy Rene κηρύχθηκε από τον Otis Redding, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της Stax, όταν υπογράφτηκε ως έφηβος το 1963. Η εταιρεία ξεκίνησε επίσης τη σταδιοδρομία των αποφοίτων Teen-Town Carla Thomas και Isaac Hayes. Στο Μέμφις, το κέντρο της αφρικανικής αμερικανικής βάσης ήταν το κλειδί για την ανάπτυξη της νότιας ψυχής. Η Rene, μαζί με τον αδελφό Johnny Frierson, είχαν καλλιεργήσει τη βιοτεχνία της ανάμεσα στο γεμάτο μουσικό ταλέντο κατά την ανατροφή τους ως ιερά τραγουδιστές στην Εκκλησία του Θεού στον Χριστό. Οι ρίζες του ευαγγελίου των αδελφών έδωσαν σπουδαία μουσικά έδρανα, ιδιαίτερα εμφανή στις μοναδικές φωνητικές κραυγές του Rene. Το γυμνάσιο του Frierson στο Βόρειο Μέμφις, το Manassas, ήταν επίσης το σπίτι του ραδιοσταθμού WDIA - του πρώτου αμερικανικού ραδιοφωνικού σταθμού που προγραμματίστηκε από τους Αφροαμερικανούς. Υποστηρίζει μια λαϊκή περιστρεφόμενη μουσική ομάδα μαθητών γυμνασίου που ονομάζεται Teen Town Singers. αξιοσημείωτα μέλη ήταν η Anita Louis, ο Isaac Hayes και η νότια ψυχή βασίλισσα Carla Thomas. Ο γνωστός συγκροτητής εποχής αιώρησης Jimmie Lunceford διδάσκει επίσης μουσική στο σχολείο, ενώ οι αποφοίτοι του North Memphis περιλάμβαναν έναν υπέρτατο κύκλο τζαζ μουσικών όπως ο Frank Strozier, ο George Coleman και ο Hank Crawford.
Σε αυτή την περίοδο της κρίσιμης μουσικής ανάπτυξης, οι Rene και Frierson ήταν αποφασισμένοι να κερδίσουν μια σύμβαση εγγραφής. Ο Johnny στρατολόγησε τους φίλους Marianne Brittenum και Wilbur Mondie και η ομάδα σχημάτισε το φωνητικό κουαρτέτο The Drapels. Ταξιδεύοντας με αστικά λεωφορεία στη λεωφόρο E. McLemore του 926, οι τέσσερις οντισιόν για τον συνιδρυτή της Stax Jim Stewart και κέρδισαν μια συμφωνία επί τόπου. Ωστόσο, από το ένα γεννήθηκαν δύο: μετά την οντισιόν Drapels, η Rene έδειξε στο Stewart τα δικά της τραγούδια και κέρδισε ένα δεύτερο συμβόλαιο με την δισκογραφική εταιρεία. «Η μαμά είπε ότι θα μπορούσα να τραγουδήσω. Νομίζω ότι όλες οι μητέρες λένε στα παιδιά τους ότι μπορούν να τραγουδήσουν, μπορούν να δράσουν. Την πίστευα ».
Με τον Carla Thomas του Stax μακριά και τα τραγούδια του Booker T & MG's και του Otis Redding να πέφτουν στα Top 100 charts, ο Stewart και η αδερφή του Estelle Axton ελπίζουν για το επόμενο μεγάλο πράγμα. Στο μεταξύ των προσπαθειών του Bobby Marchan και της Deanie Parker, οι The Drapers κυκλοφόρησαν τον πρώτο τους single, τον εαυτό του, τον εαυτό του, τον εαυτό του, το κομψό «Wondering (όταν η αγάπη μου έρχεται στο σπίτι)» στη θυγατρική της Stax Volt Records τον Ιανουάριο του 1964. Η δεύτερη κυκλοφορία τους, σαν τους πρώτους, απέτυχε να συγκεντρώσει τους ακροατές.
Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο της Wendy Rene:
Το μοναδικό, μετά το γέλιο, του Rene κυκλοφόρησε αργότερα εκείνο το έτος. Αν και δεν κατάφερε να καταγράψει, ήταν καλά δεκτή από τους ακροατές στο Mid-South. Οι χορδές των μικρών οργάνων διάτρησης ήταν «λόγω της μαμάς», λέει ο Ρενέ, ο οποίος ήταν υπουργός της εκκλησίας της και έπαιξε πιάνο, όργανο και βιολί. Ο Rene σημειώνει επίσης ότι ο νικητής του βραβείου Grammy, πολλαπλών οργάνων και βραβευμένων με Grammy, ερμήνευσε το single. Από την άλλη μεριά του εμπορικού σήματος, το ανοιχτόχρωμο ρεκόρ Stax 154, είναι η 'She's Moving Away', μια λεπτή πολύπλοκη μπαλάντα do-wop. Η επιτυχία ήταν κυριολεκτική, και με τον συγγραφέα Steve Cropper και τον μπασίστα Larry Brown γράφοντας, η Rene κατέγραψε το πιασάρικο δεύτερο της single, «Bar-B-Q». Κυκλοφόρησε την ημέρα που ο Λίντον Β. Τζόνσον κέρδισε την επανεκλογή, η μελωδία με πορνό και το βαθύ συγχωμισμένο σαξόφωνο που έφτασε στις αρχές του 19ου αιώνα τραγούδησε το χορευτικό τραγούδι της δεκαετίας του '60 όπως το Μαϊμού και το Τζέρκ.
Η ανταπόκριση μπορεί να έχει σαρωθεί σε όλη την περιοχή, αλλά τα singles του Rene απέτυχαν να προσελκύσουν την κατάλληλη προσοχή. Οι Drapels διαλύθηκαν σύντομα και με μια αυξανόμενη οικογένεια, ο Rene αποφάσισε να συνταξιοδοτηθεί το 1967. Αυτό το έτος σημάδεψε κάποιες δυσκολίες και χάνει. Το 1967, ο Rene απέρριψε την ευκαιρία να εμφανιστεί σε μια τελευταία συναυλία με τον Otis Redding. Η απόφασή της ήταν μνημειώδης. Το 1968, το μεγαλύτερο αστέρι της Stax, μαζί με τον Phalon Jones, τον Jimmy King, τον Ronnie Caldwell και τον Carl Cunningham, πέθαναν όταν το αεροπλάνο τους συνέτριψε στη λίμνη Manona. Ήταν στο δρόμο για μια συναυλία στο Madison του Wisconsin. Μόνο ο αγωνιστής Ben Cauley επέζησε.
Την ίδια χρονιά, ο Stax αντιμετώπισε μια διακοπή της συμφωνίας διανομής της ετικέτας με την Atlantic Records. Κάτω από νέα εποπτεία, οι δραστηριότητες της ετικέτας είχαν ως στόχο να ανταγωνιστούν τον κύριο αντίπαλο, το Motown Records στο Ντιτρόιτ. Ωστόσο, κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1970, αρκετοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης μιας προβληματικής συμφωνίας διανομής με την CBS Records, προκάλεσαν την εκκαθάριση της ετικέτας, με αποτέλεσμα το αναγκαστικό κλείσιμό της στα τέλη του 1975. Η Rene πένθησε τα τραγικά γεγονότα και τη βραχύβια σταδιοδρομία της την περιέγραψαν στο μυστήριο.
Αν και κοντά στην επίτευξη ενός καλόπιστου ρεκόρ επιτυχίας, η σύντομη καριέρα του Rene και οι αγωνιστικές σχέσεις του κλάδου έχαναν τις πιθανότητες της φήμης. Αντ 'αυτού, μετά τη συνταξιοδότησή της, η Rene βρήκε ικανοποίηση για τη διδασκαλία της αρμονίας των παιδιών της και ακόμα και σήμερα συνεχίζει να τραγουδάει στην εκκλησία. Πρόσφατα αναμνήσεις από τις μέρες της μουσικής της έχουν ξαναφτιάξει και με μεγάλη αξία. Η Rene ακούει τον εαυτό της στο «Tearz» του Wu Tang Clan, από το αρχικό ντεμπούτο τους, 'Enter the 36 Chambers'. Στο τραγούδι, η θλιβερή ψυχή της ξεθωριάζει αδιάκοπα στην ειλικρινή ραπ του RZA σχετικά με τη δολοφονία του αδελφού του. Ενώ άλλοι καλλιτέχνες και ακροατές αποφεύγουν γρήγορα την ιδέα της δειγματοληψίας ως ένα είδος μουσικής κλοπής, η Rene εκφράζει την υποστήριξή της με μια ζεστή ζέστη: «Μου αρέσει να λαμβάνω δείγματα. Τι? Το τραγούδι μου? Αυτό το παλιό; Τι?' Το κομμάτι βοήθησε το Wu Tang Clan να φτάσει στην αναγνώριση πέρα από την αγορά hip-hop.
Το 2007, η Alicia Keys προσαρμόζει το τραγούδι στο "Where Do We Go From Here", το οποίο αγόρασε ευγενικά το σημερινό σπίτι του Rene. Και πιο πρόσφατα, το 2011, ο NastyNasty πήρε την Rene σε dubstep έδαφος με "Απορίες". «Αν μπορούσα να τραγουδήσω σαν καθένας», δήλωσε ο σουηδός τραγουδιστής-τραγουδοποιός Lykke Li, «θα ήταν η ίδια». Η αναγέννηση του Rene συνέπεσε με φήμες μιας επιστροφής και στις αρχές του 2010, η Ponderosa Stomp ανακοίνωσε ότι θα παίξει το ένατο ετήσιο φεστιβάλ τους. Ωστόσο, ξεπερνώντας το συναίσθημα από το πέρασμα του αδελφού του νωρίτερα εκείνου του έτους, η Rene τελικά δεν μπορούσε να εκτελέσει.
Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο της Wu Tang Clan - Tearz:
Το αποκορύφωμα του Rene έχει μοιραστεί από την τραγωδία, την αγωνιώδη μουσική βιομηχανία και από προσωπική αποφασιστικότητα. Παρά τη διαρκή ανωνυμία της, η ατομική παραγωγή της Rene με την Stax αποκαλύπτει τη μοναδική της θέση μεταξύ της ταλαντούχου μουσικής βιομηχανίας της δεκαετίας του 1960. Νέες γενιές καλλιτεχνών συνεχίζουν να αξιοποιούν τα επιτεύγματα της Rene και βοηθούν να δοθεί έμφαση στην κληρονομιά της ψυχής, του hip-hop και της ποικίλης σύγχρονης μουσικής. Η Rene έλαβε ένα πολύ καθυστερημένο αφιέρωμα πέρυσι από τον Light στο Attic Records, όταν κυκλοφόρησαν την πρώτη της συλλογή, «After Laugh Comes Tears: Complete Stax & Volt Singles + Rarities 1964-1965». Καθώς μεγαλώνουν τα αφιερώματά της, σκεφτόμαστε την απόλυτη ικανότητα της, την καλλιτεχνία της και τη συνεχιζόμενη επιρροή της ως θρύλος της νότιας ψυχής.
Από τον Rajiv Mahabir
