Η εθνική ομάδα των ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA για πρώτη φορά από το 1986. Το Πολιτιστικό Ταξίδι ζήτησε από διάφορους Αμερικανούς, οι οποίοι, εάν υπάρχουν, θα συμμετείχαν στο τουρνουά αυτό το καλοκαίρι στη Ρωσία.
Για πρώτη φορά σε περισσότερα από 30 χρόνια, η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου ανδρών των ΗΠΑ (USMNT) δεν θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατάφεραν να πληρούν τις προϋποθέσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στη Ρωσία, καταλήγοντας σε μια σειρά επτά διαδοχικών εμφανίσεων που χρονολογούνται από το 1986 στο μεγαλύτερο γεγονός του ποδοσφαίρου, το οποίο διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια.
"Η πραγματικότητα είναι ότι ήταν όλα εκεί για μας", δήλωσε ο Αμερικανός πρωταθλητής USMNT Michael Bradley μετά την αποφασιστική απώλεια 2-1 στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο τον Οκτώβριο του 2017. "Και δεν έχουμε κανέναν να κατηγορήσουμε αλλά τον εαυτό μας".
ΗΠΑ MNT μετά τον προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 εναντίον του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, 2017 © ROBERT TAYLOR / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Η αποτυχία, η οποία ήταν σίγουρα ένα σοκ για την αμερικανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία (USSF) και τους αμερικανούς υποστηρικτές του ποδοσφαίρου, οδήγησε σε αναμόρφωση της υποδομής του αθλήματος.
Μετά το αποτέλεσμα, ο πρόεδρος της USSF, Sunil Gulati, ανακοίνωσε ότι δεν θα διεξαχθεί για τέταρτη θητεία. αντικαταστάθηκε από τον αντιπρόεδρο Carlos Cordeiro στις 10 Φεβρουαρίου. Ο προπονητής της USMNT, Bruce Arena, ο οποίος επαναπροσλήφθηκε με μοναδικό σκοπό να οδηγήσει την ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, παραιτήθηκε από τη θέση του τρεις ημέρες μετά την απώλεια στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
"Δεν είχαμε προκριθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο", δήλωσε η Αρένα. "Αυτή ήταν η δουλειά μου".
Αμερικανοί εγκληματίες © Erik Drost / Flickr
Ενώ το USMNT, το οποίο ποτέ δεν έχει ταξινομηθεί χαμηλότερα από το Νο 36 (Ιούλιος 2012) στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, θα προωθηθεί για το μέλλον με μια σειρά φίλων φέτος το καλοκαίρι, που αφήνει τους Αμερικανούς να ψάξουν για άλλες σημαίες να κυματίζουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 αν το επιλέξουν. Πολλοί υποστηρικτές έχουν δευτερεύοντα έθνη που θα εκπροσωπήσουν υπερήφανα, τα περισσότερα βασίζονται στην οικογενειακή ιστορία ή τις ρίζες τους.
"Πιστεύω ότι είναι σωστό να κάνω ρίζες στο El Tri (Μεξικό) επειδή είμαι μέλος του Μεξικού και ο πατέρας μου είναι Μεξικάνικος και είναι η εθνική του ομάδα", λέει ο John Ruiz από το Pahokee της Φλόριντα. "Εγώ ρίζω για το El Tri όσο δεν παίζουν τις ΗΠΑ"
Μεξικό οπαδούς ποδοσφαίρου © James Willamor / Flickr
Η FOX Sports, η οποία κατέχει δικαιώματα εκπομπής αγγλικής γλώσσας στα τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2018 και 2022, θα χάσει περίπου 10 εκατομμύρια έως 20 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικές πωλήσεις λόγω της απουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών αυτό το καλοκαίρι. Η μεξικανική εθνική ομάδα - που θεωρείται η δεύτερη ομάδα στο σπίτι της FOX - είναι πλέον το κύριο προσέλκυμά τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πληθυσμό περίπου 325, 7 εκατομμυρίων, με περίπου 57, 5 εκατομμύρια ισπανόφωνους, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής.
Ενώ η FOX Sports βάζει όλα τα αυγά της στο καλάθι Ελ Τρι, το αμερικανικό φάντασμα είναι τόσο διαφορετικό όσο ο πληθυσμός του. Ο Erick Van Hofwegen της Goodyear, Αριζόνα, υποστηρίζει την Αργεντινή επειδή η μητέρα του είναι Αργεντινής. Ο Alessandro Ferro της Σάντα Κλαρίτα, Καλιφόρνια, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Περού, οπότε είναι ενθουσιασμένος. Ο Los Incas έχει προκριθεί για το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1982. Αρχικά από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, ο Felix Garffer βρίσκεται πίσω από την υπεράσπιση των κατόχων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η σύζυγός του είναι Γερμανός και σήμερα ζουν στη χώρα. Η Theresa Salisbury του Σιάτλ υποστηρίζει επίσης την Die Mannschaft.
"Ο θείος μου ήταν ένας τεράστιος ανεμιστήρας", λέει ο Salisbury. "Λατρεύω επίσης τον [Thomas] Müller."
Η Γερμανία γιορτάζει τη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA 2014 © Martin Meissner / AP / REX / Shutterstock
Το Ιράν είναι για διαδοχικά πρωταθλήματα Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία τους, που έχει εκστατική Reza Garajedaghi του Σαν Ντιέγκο.
«Θα ριχτώ για το Ιράν, τον τόπο της γέννησής μου», λέει ο Garajedaghi. "Είμαι ένας υπερήφανος Αμερικανός ιρανοαμερικάνος Αμερικανός.
.Επίσης, θα κάνω ρίζες για την Αίγυπτο και τη Σενεγάλη λόγω των δύο αγαπημένων μου παικτών (Mohamed Salah και Sadio Mané), που παίζουν στην αγαπημένη μου ομάδα, το Λίβερπουλ ».
Ενώ πολλοί Αμερικανοί αντικαθιστούν τα αστέρια και τις ρίγες τους με σύμβολα άλλου έθνους, ορισμένοι οπαδοί θα παραμείνουν πιο ουδέτεροι αυτό το καλοκαίρι.
"Σε αυτό το σημείο, δεν στηρίζω πραγματικά κανέναν", λέει ο Lawrence Dockery του Southaven, Mississippi. "Θέλω μόνο να δω τη διασκέδαση και την ψυχαγωγία του ποδοσφαίρου. Με κάθε ειλικρίνεια, πρόκειται να φωνάζω για τους διαιτητές αν φωνάζω για οποιονδήποτε, δεδομένου ότι είμαι και διαιτητής."
Ο Patrick Eden, από την άλλη πλευρά, θα περιμένει μέχρι να ξεκινήσει το τουρνουά να ανακαλύψει ποια ιστορία της Σταχτοπούτας αναδύεται για να τον φωνάζει. Μετά το USMNT, ο μητρική της Ινδιανάπολης ακολουθεί τυπικά την Ολλανδία - "η γενέτειρα του σύγχρονου παιχνιδιού", λέει - αλλά και οι Ολλανδοί δεν κατόρθωσαν να κερδίσουν το τουρνουά.
"Υποθέτω ότι θα πρέπει να περιμένω φέτος και να δούμε ποιος ανυψώνει την ευκαιρία", λέει ο Eden.
Ενώ η απουσία των Ηνωμένων Πολιτειών από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 είναι ένα τεράστιο πλήγμα για την ανάπτυξη και τη δημοτικότητα του ποδοσφαίρου στην Αμερική, οι υποστηρικτές της χώρας θα εξακολουθούν να συντονίζονται σε τουρνουά αυτού του καλοκαιριού για να δουν ποιος καταλήγει να σηκώσει το τρόπαιο στις 15 Ιουλίου στη Λουζνίκι Στάδιο στη Μόσχα.
