Τα Φίτζι είναι γνωστά για τον πλούσιο αυτόχθονη κουλτούρα και τις όμορφες παραλίες της, αντί για το φαγητό της. Αλλά η περιήγηση σε μία από τις πολλές αγορές του νησιού αποκαλύπτει πληθώρα φρέσκων προϊόντων. Αυτά τα υλικά, μαζί με τη δημιουργικότητα του φαγητού στο Φίτζι, έχουν ως αποτέλεσμα μια πραγματικά διαφορετική και συναρπαστική κουζίνα.
Τα βασικά στοιχεία της κουζίνας των Φίτζι συνίστανται από γλυκοπατάτες, ταρώ (ρίζα λαχανικών), ρύζι, μανιόκα, καρύδα και ψάρι. Οι κύριες μέθοδοι μαγειρέματος είναι είτε σε ανοιχτή φωτιά είτε σε μεθόδους μαγειρέματος υπόγειας. Η μετανάστευση των Ινδών στα Φίτζι ξεκίνησε στη δεκαετία του 1870, όταν έφτασαν χιλιάδες για να εργαστούν στη βιομηχανία ζαχαροκάλαμου. Με αυτούς έφεραν νέα και συναρπαστικά συστατικά από την πατρίδα τους και καθώς οι πολιτισμοί συγχωνεύθηκαν, εξελίχθηκε ένα ξεχωριστό στυλ της μαγειρικής 'Fijian-Indo'. Για το λόγο αυτό, η κουζίνα του Φίτζι έχει στοιχεία από πολύχρωμα κάρυ και μπαχαρικά μέσα σε αυτό, ότι οι γειτονικές χώρες του Ειρηνικού δεν το κάνουν.
Φίτζι © Peter Moore / Flickr
Όπως θα περιμένατε από ένα νησί, το φαγητό του Φίτζι επηρεάζεται έντονα από τη γύρω θάλασσα. Τα παραδοσιακά πιάτα περιλαμβάνουν μεγάλη ποικιλία οστρακοειδών, φύκια, χταπόδι, αγγούρι της θάλασσας, αχινοκέφαλο, χελώνα, καρχαρία και φυσικά ψάρια.
Κοκόντα
Ένα πολύ δημοφιλές πιάτο που έχει πολλές παραλλαγές στον Ειρηνικό είναι το kokoda. Είναι το ισοδύναμο νησί της Ceviche της Νότιας Αμερικής, που αποτελείται από ψιλοκομμένα ωμά ψάρια mahi-mahi, ντυμένα με miti - ένα ντύσιμο από παχιά κρέμα καρύδας με κρεμμύδια, χυμό λεμονιού / ασβέστη, αλάτι και τσίλι. Διαφορετικά Νησιά του Ειρηνικού έχουν διαφορετικές παραλλαγές σε αυτό το πιάτο, αλλά γενικά περιλαμβάνουν οξεία χυμό εσπεριδοειδών, κρέμα καρύδας και κομμάτια ψαριού. Οι Φιτζιανές ιδιαίτερα όπως η έκδοση του kokoda να έχουν ένα μικρό λάκτισμα με κάποιο καρύκευμα από τις τσίλιες. Το Kokoda είναι μια εξαιρετική επιλογή για έναν εκκινητή, καθώς είναι πολύ δροσιστικό και καθαρίζει τον ουρανίσκο για τα ακόλουθα μαθήματα. Δεδομένου ότι το ψάρι μαρινάρεται για μεγάλο χρονικό διάστημα (περίπου έξι έως οκτώ ώρες), παίρνει μια σταθερή και ελαφρώς μασώμενη υφή, δημιουργώντας ένα πολύ ικανοποιητικό πιάτο ψαριών. Στα Φίτζι το γεύμα αυτό σερβίρεται παραδοσιακά σε ένα μεγάλο κέλυφος ή μισό κέλυφος καρύδας.
Fijian kokoda © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Το Lovo είναι μια ντελικατέσεν Φίτζι που συνήθως προετοιμάζεται για κοινοτικές γιορτές όπως γάμους ή φεστιβάλ. Η λέξη lovo σημαίνει ουσιαστικά ένα «γλέντι μαγειρεμένο στη γη». Τα γειτονικά νησιά της Νέας Ζηλανδίας έχουν τη δική τους έκδοση αυτής της κουζίνας, γνωστή ως hangi. Ένας αυτοσχέδιος υπόγειος φούρνος είναι διαμορφωμένος με το σκάψιμο μιας τρύπας στο έδαφος και την επένδυση με φλούδια καρύδας, τα οποία στη συνέχεια φωτίζονται και καλύπτονται από πέτρες. Τα κρέατα, τα ψάρια και τα λαχανικά είναι τυλιγμένα σε φύλλα μπανάνας και taro και τοποθετούνται πάνω από τις θερμαινόμενες πέτρες που είναι καλυμμένες με βρωμιά. Αυτή η μέθοδος βραδείας ψησίματος αφήνεται καλύτερα για περίπου δύο έως τρεις ώρες, προκειμένου να επιτευχθούν τρυφερά και γευστικά αποτελέσματα. Το φαγητό παίρνει μια νόστιμη καπνιστή γεύση λόγω των φύλλων και της υπόγειας μεθόδου μαγειρέματος. Τα περισσότερα μεγάλα θέρετρα στα νησιά Φίτζι τοποθετούνται μία νύκτα μία φορά την εβδομάδα για τους καλεσμένους τους.
Duruka
Συχνά ονομάζεται «Φιτζιανό Σπαράγγι», η μοναδική φυτική φυτού duruka είναι στην πραγματικότητα το ανοιχτό λουλούδι ενός πυροβολισμού ζαχαροκάλαμου (που σχετίζεται στενά με το ζαχαροκάλαμο). Πιστεύεται ότι οι πρώτοι άποικοι έφεραν το φυτό από την Παπούα Νέα Γουϊνέα στα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά είναι επίσης διαδεδομένος σε όλες τις παράκτιες περιοχές της νοτιοανατολικής Ασίας και σε άλλα νησιά του Ειρηνικού, όπου είναι γνωστό ως pit pit. Τα Φίτζι είναι ευλογημένα τόσο με τις πράσινες όσο και με τις κόκκινες ποικιλίες του λαχανικού. Duruka μεγάλο συστατικό που Fijians συχνά προσθέτουν στο γάλα καρύδας ή να τεθεί σε κάρι. Το κόκκινο σουτ περιέχει μια πιο εύθρυπτη γεύση καρυδιού σε σύγκριση με το μαλακότερο πράσινο σουτ. Και οι δύο τύποι έχουν μια συνεχή και σαρκώδη συνέπεια και είναι απίστευτα γευστικά.
Τάρο
Το Taro αποτελεί βασικό στοιχείο της διατροφής των Φίτζι εδώ και αιώνες και η πολιτιστική του σημασία γιορτάζεται την Ημέρα του Τάρος - μια γιορτή αφιερωμένη στην καλλιέργεια που γιορτάζεται την πρώτη πανσέληνο τον Μάιο. Η ανάπτυξή του ως καλλιέργεια εξαγωγών ξεκίνησε το 1993 κατά τη διάρκεια της ταραχώδους φύλλου, η οποία κατέστρεψε τη βιομηχανία taro στη γειτονική Σαμόα. Τα Φίτζι κάλυψαν αυτό το κενό και σύντομα προμηθεύονταν taro διεθνώς. Το Taro είναι μια βαριά ρίζα τύπου πατάτας με βιολετί. Αυτό το ζωτικό συστατικό μπορεί να πλυθεί και να βράσει σαν πατάτα και να τεμαχιστεί σε πατάτες ή τσιπς. Η υγιέστερη έκδοση του ατμού taro είναι ένα ιδιαίτερο αγαπημένο των ντόπιων Fijians. Όλα τα στοιχεία του λαχανικού μπορούν να χρησιμοποιηθούν, συμπεριλαμβανομένων των φύλλων, όπως αναφέρθηκε παραπάνω. Τα φύλλα του Taro μπορούν να τηγανιστούν ή να βρασμένα σε γάλα καρύδας για να δημιουργήσουν ένα τέλειο σπανάκι. Ένα ιδιαίτερα νόστιμο και γευστικό σκεύος που περιλαμβάνει το taro είναι το κολοκάσι - ένα κοτόπουλο και το ταρώ.
Taro © WikiMedia
