Στην κεντρική πόλη της Βολιβίας της La Higuera, ένα άγαλμα που δημιουργήθηκε το 1997 σηματοδοτεί το σημείο όπου τελικά καταλήφθηκε και σκοτώθηκε ο διαβόητος αργεντινής μαρξιστής επαναστάτης Ernesto "Che" Guevara. Στους ντόπιους, ο Σάντο Ερνέστο (Άγιος Ερνέστο) ήταν ένας ήρωας, ένας άνθρωπος που πλήρωσε την απόλυτη θυσία ενώ πολεμούσε για να τα απελευθερώσει από τα δεσμά της καταπίεσης. Σε άλλους, ήταν ένας αδίστακτος τύραννος που δεν αξίζει τον κόπο του μνημείου ή του επαίνου.
Για να καταλάβουμε γιατί ο Guevara είναι μια τέτοια αμφιλεγόμενη φιγούρα, είναι απαραίτητο να ρίξουμε μια ματιά στο παρελθόν του. Ως νεαρός από οικογένεια μεσαίας τάξης, αναβάλλεται από το πτυχίο του στην Αργεντινή για να εξερευνήσει τη Νότια Αμερική. Σε αυτά τα ταξίδια είδε την ανθρώπινη δυστυχία που προκάλεσε η φτώχεια από πρώτο χέρι, στα μάτια του το αποτέλεσμα ενός αποτυχημένου καπιταλιστικού συστήματος που καταπιέζει τις μάζες. Τα ταξίδια του ήταν μια ενοχλητική και βαθιά εμπειρία, αργότερα εμπνευσμένη από τα περίφημα Ημερολόγια Μοτοσικλετών - αναμνήσεις που θα διαμορφώσουν τις πολιτικές του απόψεις για πάντα.
Ιατρική ταυτότητα σπουδαστή σπουδαστή ενός νεότερου Che, γύρω στο χρόνο που ταξίδεψε © Kaldari / Wikipedia
Ο ακτιβισμός και τα ταξίδια του Γκεβάρα σε όλη την ήπειρο συνέχισαν καθώς σταθεροποιήθηκαν οι πολιτικές του απόψεις. Τελικά βρέθηκε στη Γουατεμάλα υποστηρίζοντας τον Jacobo Árbenz, τον δημοκρατικά εκλεγμένο σοσιαλιστή πρόεδρο της χώρας, ο οποίος προσπαθούσε να εφαρμόσει αγροτική μεταρρύθμιση μεγάλης κλίμακας. Ο Árbenz σκόπευε να αναδιανείμει τεράστιες εκτάσεις μη καλλιεργούμενων εκτάσεων μακριά από την United Fruit Company, μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία και στα χέρια των πιο φτωχών αγροτών της χώρας. Βλέποντας αυτό ως επίθεση στα εθνικά τους συμφέροντα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρενέβησαν με ευρεία προπαγάνδα, βομβιστικές αποστολές και ένα αρκετά μεγάλο μισθοφορικό στρατό. Οι Αμερικανοί ήταν επιτυχείς. Ο Árbenz αναγκάστηκε να παραιτηθεί και ο Γκεβάρα κατέφυγε στην Πρεσβεία της Αργεντινής από φόβο για τη ζωή του.
Τσε Γκεβάρα © René Burri / Wikipedia
Μετά την περαιτέρω ριζοσπαστικοποίηση από τα γεγονότα στη Γουατεμάλα, ο Γκεβάρα είχε στενούς δεσμούς με τον Φιντέλ Κάστρο στα εποικοδοματικά χρόνια της κουβανικής επανάστασης. Ήταν αποφασισμένος να βοηθήσει να απαλλαγεί η χώρα του Fulgencio Batista, ένας βίαιος δικτάτορας που υποστήριζε οι ΗΠΑ, ο οποίος κυβέρνησε με σιδερένια γροθιά. Ο Guevara στρατολογήθηκε αρχικά ως μάχιμος γιατρούς, ένας τομέας στον οποίο ήταν καλά εκπαιδευμένος, αλλά αργότερα κατέκτησε την τέχνη του αντάρτικου πολέμου και έγινε ένας από τους πιο σεβαστούς ηγέτες της επανάστασης. Μετά από πολλά χρόνια βίαιης πάλης, η επανάσταση ήταν θριαμβευτική. Ο Κάστρο έγινε ο νέος πρόεδρος ενώ ο Γκεβάρα εργάστηκε σε διάφορες θέσεις υψηλού επιπέδου στο πλαίσιο της νεοσυσταθείσας κυβέρνησης.
Che και Fidel © Alberto Korda - Μουσείο Che Guevara, Αβάνα Κούβα / Wikimedia Commons
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ότι οι ενέργειες του Guevara ήταν οι πλέον αμφιλεγόμενες. Αυτός προσωπικά εκπαίδευσε πολιτοφυλακές που θα βοηθούσαν αργότερα τους Σοβιετικούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές σε μικρή απόσταση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό ξεκίνησε μια τεταμένη αντιπαράθεση γνωστή ως Κρίση Κούβας Πυραύλων, μια σχεδόν καταστροφική εκδήλωση από την οποία οι διπλωματικές σχέσεις δεν έχουν ανακάμψει πλήρως. Εντούτοις, το περιστατικό που πολλοί απογοητευτικοί του Γκέβαρα αναφέρονται είναι η εκτεταμένη εκτέλεση πρώην υποστηρικτών της Μπατίστα, που η νέα κυβέρνηση θεωρούσε εχθρούς του κράτους. Με την ευκαιρία αυτή, οι άνδρες είπαν ότι ο αριθμός των εκατοντάδων τους ήταν παρατάσσονται και πυροβόλησε χωρίς έλεος ή συμπόνια.
Αυτή η περίφημη Che φωτογραφία © Alberto Korda / Wikipedia
Οι υποστηρικτές της Guevara υποστηρίζουν ότι οι επαναστάσεις είναι εγγενώς βίαιες και οι μαζικές εκτελέσεις είναι ένα ατυχές αλλά απαραίτητο υποπροϊόν της διαδικασίας. Επισημαίνουν ότι ο Γιώργος Ουάσιγκτον και ο Simon Bolivar επέβλεπαν τον θάνατο πολλών ανδρών με εξίσου αδίστακτο τρόπο, αλλά σπάνια χαρακτηρίζονται ως τυράννοι στα βιβλία ιστορίας. Πολλοί υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που είναι επιφανείς όπως ο Nelson Mandela και ο Pablo Neruda, επαίνεσαν τον Guevara για τον ακούραστο αγώνα του για οικονομική ισότητα και κοινωνική δικαιοσύνη.
Και οι άκρες δικαιολογούν πραγματικά τα βάναυσα μέσα; Κάποιοι το σκέφτονται, ενώ άλλοι θα διαφωνούσαν με πάθος. Αλλά για τους μέτριους κατοίκους της La Higuera, η θυσία του, ενώ πολεμούσε εναντίον των καταπιεστικών ιμπεριαλιστών της εποχής, θα του κερδίσει για πάντα το μνημείο του Santo Ernesto.
