Αν ο καλός πεθάνει νέος, τότε ο μεγάλος επιβιώνει πρώτα από την τραγωδία. Αυτή ήταν η παρτίδα του μουσικού τζαμπ Τζαγκο Ρέινχαρντ. Από μια παιδική ηλικία που πέρασε στο δρόμο, αναδείχθηκε ως ένας από τους πιο ισχυρούς σολίστες κιθάρας όχι μόνο της γενιάς του αλλά ότι η ηπειρωτική χώρα έχει παράγει ποτέ. Φυσικά προικισμένος, καινοτόμος μπροστά στις αντιξοότητες και ένας έξυπνος αναμικτήρας μουσικών παραδόσεων, είναι καλλιτέχνης του οποίου το έργο είναι τόσο συναρπαστικό σήμερα όσο ήταν ποτέ.
Ο Reinhardt γεννήθηκε στις 23 Ιανουαρίου 1910 στο Liberchies του Βελγίου. Η οικογένειά του ταξίδεψε στη βορειοδυτική Ευρώπη για το καλύτερο μέρος της δεκαετίας, εγκαταστάθηκε μόνο στα περίχωρα του Παρισιού μετά το τέλος του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ενώ δεν έλαβε επίσημη εκπαίδευση - ήταν σχεδόν αναλφάβητος, ακόμη και ως ενήλικας - ο Reinhardt ήταν μουσικά προικισμένος νεαρή ηλικία, διδάσκοντας τον εαυτό του πρώτα για να παίξει ένα υβριδικό όργανο banjo-κιθάρα. Κέρδισε χρήματα ως παιδαριώτης και από τις πρώτες του έφηβες είχε αποφοιτήσει σε συναυλίες στα κλαμπ της πόλης. Αρχικά έπαιζε δημοφιλείς γαλλικές μουσικές σκηνές, άρχισε να ενδιαφέρεται για την αμερικανική τζαζ στα μέσα της δεκαετίας του 1920, ιδιαίτερα για τα έργα του δούκα Ellington, Louis Armstrong και Joe Venuti.
Τη νύχτα της 2ης Νοεμβρίου 1928, ο Reinhardt βρισκόταν στο σπίτι του με τους συζύγους του, όταν τα χαρτικά λουλούδια που είχε πιάσει φωτιά, έπεσε γρήγορα στον μικρό χώρο σε φλόγες. Το ζευγάρι διέφυγε από την πυρκαγιά, αλλά ο Reinhardt υπέστη σοβαρές πληγές στο δεξί του πόδι - στο βαθμό που οι γιατροί του θεώρησαν ότι το ακινητοποίησαν - και το αριστερό του χέρι, χάνοντας μόνιμα τη χρήση του τέταρτου και του πέμπτου δάχτυλου του. Η ανάκτησή του χρειάστηκε περισσότερο από 18 μήνες, κατά την οποία επινόησε με προσοχή μια τεχνική αναπαραγωγής που του επέτρεψε να ξεπεράσει τη νέα του αναπηρία. Τα δύο καλά δάκτυλα και ο αντίχειρας δούλευαν γρήγορα προς τα πάνω και προς τα κάτω στο λαιμό της κιθάρας και χρησιμοποίησε τα δύο παράλυτα ψηφία του σε χορδές, διπλές στάσεις και τριπλές στάσεις. Αυτό το νέο σύστημα είναι εν μέρει υπεύθυνο για την πρωτοτυπία του ήχου του Reinhardt.
Το 1930, ο Reinhardt επέστρεψε στα νυχτερινά κέντρα του Παρισιού και, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας, σχημάτισε το Quintette du Hot Club de France με τον βιολονίστα Stéphane Grappelli. Το συγκρότημα άρχισε να καλύπτει αμερικανικά τραγούδια, όπως το Dinah και το Lady Be Good, τα οποία βοήθησαν να αναπτυχθεί μια διατλαντική μουσική. Κάποιες από τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους είναι οι «Djangology», «Bricktop» και «Swing 39» και το ύφος του Reinhardt αυτή τη στιγμή ονομάστηκε «τσιγγάνικα swing» και «le jazz hot». Καθώς ο Reinhardt δεν μπόρεσε να διαβάσει ή να γράψει μουσική, ο Grappelli μεταγράφει τις συνθέσεις του για την Quintette και το σόλο έργο του. Η ομάδα, την οποία ακολούθησε ο αδελφός του Reinhardt, Joseph, έγινε η πρώτη μεγάλη jazz μπάντα της Ευρώπης.
Το Quintette ξεκίνησε στην Αγγλία όταν ξεκίνησε ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος. Οι άλλοι παρέμειναν στο Λονδίνο, αλλά ο Reinhardt επέστρεψε στη Γαλλία. Αφού η χώρα υποκύψει στους Ναζί το 1940, ο Reinhardt συνέχισε να παίζει τη σκηνή νυχτερινών κέντρων του Παρισιού, συχνά στην ευχαρίστηση των κατοχικών δυνάμεων. Όλη την ώρα, εκατοντάδες χιλιάδες συμπολίτες Ρομά στέλνονταν στους θανάτους τους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης μαζί με εκατομμύρια άλλους. Η θλίψη του από αυτή τη στιγμή είναι εμφανής στους Nuages, έναν προβληματισμό για την κατοχή και μία από τις πιο διάσημες συνθέσεις του.
Μετά τον πόλεμο, ο Reinhardt πειραματίστηκε με την ηλεκτρική κιθάρα και άλλες μορφές τζαζ και ταξίδεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες με το είδωλο της νεολαίας του, Duke Ellington, το 1946, αν και με περιορισμένη επιτυχία. Μια νέα διαμόρφωση του Quintette συνέχισε να καταγράφει αλλά έδωσε λίγες παραστάσεις. Στις 16 Μαΐου 1953, ο Reinhardt επέστρεφε σπίτι στο Fontainebleau από μια τέτοια παράσταση στο Παρίσι, όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέθανε.
Η κληρονομιά της αντισυμβατικής τεχνικής του και ο μοναδικός συνδυασμός των αμερικανικών, ευρωπαϊκών και ρομανικών μουσικών παραδόσεων μπορεί να ακουστεί σήμερα σε είδη τόσο διαφορετικά όσο τα μπλουζ, ο βράχος και η χώρα.
