Είναι μια κλασική υπόθεση ταινιών τρόμου. Ενώ αναζητούν αποθέματα πετρελαίου σε μια μεγάλη έρημο, οι άνδρες τρυπούν στο έδαφος, αναμιγνύοντας με κάτι που δεν καταλαβαίνουν. Οι ρωγμές της γης και η εξέδρα γεώτρησης καταρρέουν σε ένα τεράστιο σπήλαιο. Η πύλη στην κόλαση είναι ανοιχτή
Ο κρατήρας αερίου Darvaza, στην έρημο Karakum του Τουρκμενιστάν, είναι ένα μεγάλο δάκρυ στη γη, 30μ (98ft) βαθιά και 70μ (230ft) απέναντι. Ανεξήγητη από τους Σοβιετικούς, έχει καεί εδώ και δεκαετίες, και οι ντόπιοι την γνωρίζουν ως «την πόρτα στην κόλαση». Και, αν είστε αρκετά ατρόμητοι, μπορείτε να επισκεφτείτε.
Ο Κρατήρας Αερίου Darvaza είναι επίσης γνωστός ως Πολιτιστικό ταξίδι από πόρτα σε κόλαση
Η πόρτα στην κόλαση
Η έρημος Karakum καλύπτει σχεδόν τα τρία τέταρτα του Τουρκμενιστάν, στην Κεντρική Ασία. Μόλις διασχίσει το περίφημο Road Silk, περιέχει σημαντικά κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το 1971, οι σοβιετικοί μηχανικοί ήρθαν αναζητώντας πετρέλαιο, αλλά αντίθετα βρήκαν μια τσέπη φυσικού αερίου.
Όταν η τσέπη έσκυψε, δημιούργησε τον κρατήρα αερίου Darvaza - και το μεθάνιο άρχισε αμέσως να δραπετεύει. Για να σταματήσουν οποιαδήποτε δηλητηριώδη αέρια να εξαπλώνονται στις κοντινές πόλεις, οι μηχανικοί ανάβουν το αέριο στη φωτιά. Και εξακολουθεί να καίει.
Δείτε το μύθο
Οι μύθοι στροβιλίζονται γύρω από την προέλευση του κρατήρα, και ορισμένοι γεωλόγοι ισχυρίζονται ότι ο κρατήρας δεν ανάβει μέχρι τη δεκαετία του 1980. Όποια και αν είναι η αλήθεια, καίγεται τώρα, μοιάζοντας με τη μεγαλύτερη εστία αερίου στον κόσμο το φως της ημέρας, και σαν ένα φρεατικό χάσμα πυρκαγιάς και καταστροφής τη νύχτα.
Οι φλόγες γλείφουν γύρω από το πάτωμα και την άκρη του κρατήρα, πολλά μικρά φωτιά που περιβάλλουν τις μεγαλύτερες φωτιές, όπως τα διαβολικά πνεύματα που συγκεντρώνονται στο σκοτάδι. Και ενώ η Darvaza έχει κάποια φήμη, δεν έρχονται εδώ πολλοί επισκέπτες και μπορείτε - προσεκτικά - να σκαρφαλώσετε προς την καταρρέουσα άκρη του κρατήρα για να κοιτάξετε τις τρομακτικές πυρκαγιές.
Επισκεφθείτε τους κρατήρες
Ενώ μόνο ένας από τους κρατήρες είναι αναμμένος, υπάρχουν στην πραγματικότητα τρεις στην ομάδα - οι άλλοι δύο φυσαλίδες με λάσπη και νερό. Υπάρχει ένα προστατευμένο μέρος για να το κάμπινγκ πίσω από ένα μικρό λόφο, καθώς και μερικές καλύβες τουαλέτας και αρκετές γιουτ τουριστικές εταιρίες.
Οι βασικές εγκαταστάσεις ενισχύονται από το γεγονός ότι πρόκειται για έναν απομακρυσμένο προορισμό. Το χωριό Darvaza είναι ένας μικρός οικισμός σε μικρή απόσταση από τον κρατήρα, με κάποια περιορισμένη διαμονή. Το Ασκαμπατάτ, πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν, βρίσκεται περίπου τρεις ώρες οδικώς στο νότο και το Ντασόγκουζ, κοντά στα σύνορα με το Ουζμπεκιστάν, είναι περίπου πέντε ώρες στα βορειοανατολικά.
Με δεδομένο αυτό, οι περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται σε μια περιοδεία, αν και είναι δυνατόν να επισκεφθείτε ανεξάρτητα - τα λεωφορεία μεταξύ Ashgabat και Daşhoguz σταματούν στο χωριό Darvaza, όπου μπορείτε να οργανώσετε τοπικές μεταφορές. Είναι δυνατό να περπατήσετε από το χωριό στους κρατήρες, αλλά το έδαφος της ερήμου και ο κίνδυνος να χαθείτε στην έρημο κατά την επιστροφή (όταν δεν έχετε τα φώτα του κρατήρα για να σας καθοδηγήσουμε) σημαίνει ότι δεν συνιστάται.
Τι άλλο πρέπει να δείτε στο Τουρκμενιστάν
Ο κρατήρας Darvaza μπορεί να είναι το πιο γνωστό όραμα του Τουρκμενιστάν, αλλά εδώ και πολλά χρόνια δεν δημοσιοποιήθηκε - θεωρούμενο ως αποτυχία και όχι ως μεγάλο φαινόμενο. Εξακολουθείτε να μην βλέπετε να εστιάζετε στον κρατήρα όπως εσείς θα βρείτε στις ομορφιές του αρχαίου Merv, μια πόλη με μουσεία και μιναρέδες, και το Konya-Urgench, ένα τεράστιο σύνολο ερειπίων.
Η πρωτεύουσα, το Ασγκαμπάτ, είναι γεμάτη από χρήματα πετρελαίου - το εισόδημα από τους φυσικούς πόρους του Τουρκμενιστάν έχει βυθιστεί σε μνημεία, πάρκα και παλάτια. Αλλού, το απομακρυσμένο φαράγγι του Yangykala είναι ένα επικό τοπίο με ροζ χρώμα και ροζ χρώμα, ενώ σε άλλα μέρη της έρημο Karakum μπορείτε να εξερευνήσετε τις πόλεις της όασης και τους παραδοσιακούς τρόπους ζωής.
Σε ένα ταξίδι τριών ή τεσσάρων ημερών θα μπορούσατε να πάρετε το Ashgabat, το Konye-Urgench και τον κρατήρα, ενώ ένα μακρύτερο ταξίδι ανοίγει την ευκαιρία να υποχωρήσετε στην πραγματικότητα κάτω από το δέρμα μιας χώρας που πετά καλά κάτω από τα περισσότερα ραντάρ των τουριστών.
