Το Forbes περιλάμβανε το Πίλσεν, Σικάγο, στον κατάλογο του 2018 "Οι 12 πιο γοητευτικές γειτονιές σε όλο τον κόσμο". Είναι μία από τις δύο μόνο γειτονιές των ΗΠΑ που έκανε την περικοπή και δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί. Η πόλη είναι γεμάτη με τέχνη, πολιτισμό και ιστορία που κάνουν την προσθήκη της στη λίστα των Forbes συναρπαστική.
Το 1800, μετανάστες της Ιρλανδίας και της Γερμανίας εγκαταστάθηκαν στο σημερινό Pilsen, 7, 2 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του κέντρου της πόλης. Έλαβαν την υπόσχεση της αμειβόμενης εργασίας, της οικοδόμησης δρόμων και των μελλοντικών αυτοκινητοδρόμων. Λίγο αργότερα, οι Ανατολικοευρωπαίοι εγκατέλειψαν την αυστριακή καταπίεση και ταξίδεψαν στο Σικάγο, εγκαθιστώντας και οικοδομώντας τη γειτονιά μέχρι να θυμίζει το σπίτι. Οι Βοημοί αποκαλούσαν με θλίψη την κοινότητά τους "Plzeň", μετά από μια μεγάλη αστική περιοχή στην Τσεχική Δημοκρατία.
Ένας δρόμος στη Βοημία στην Τσεχική Δημοκρατία γύρω στο 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 άρχισε η κατασκευή του Πανεπιστημίου του Illinois στην πανεπιστημιούπολη του Σικάγου, εκτοπίζοντας μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Τσεχίας από το 1965 όταν άνοιξε το σχολείο. Στη συνέχεια, μεξικανικές οικογένειες μεταναστών μεταφέρθηκαν στη γύρω περιοχή, δημιουργώντας δικές τους επιχειρήσεις και εστιατόρια διατηρώντας παράλληλα τη μποέμικη αρχιτεκτονική και το σχεδιασμό από δεκαετίες παρελθόντος. Σήμερα, το Pilsen είναι το 80% Latino και ένα κέντρο μεξικανο-αμερικανικού πολιτισμού, πλούσιο με την τέχνη του δρόμου, νόστιμη κουζίνα και πανέμορφες κατασκευές.
Ένα τρίο μεγάλων δημόσιων τοιχογραφιών στο Πίλσεν με εικόνες ανθρώπων σε διάφορα στάδια ζωής και σε διάφορα επαγγέλματα. © Adam Jones / Flickr
Η σκηνή τέχνης του δρόμου του Πίλσεν είναι τόσο δημοφιλής ώστε οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν ξεναγήσεις για να δουν τις μεγάλες τοιχογραφίες ζωγραφισμένες από γνωστούς καλλιτέχνες και καλλιτέχνες που έρχονται. Το Εθνικό Μουσείο Μεξικάνικης Τέχνης είναι ένα must-see, με πάνω από 10.000 μοναδικά έργα στην οθόνη, όπως και οι αμέτρητες γκαλερί που πλαισιώνουν τους δρόμους. Δεν είναι ειδικός εμπειρογνώμονας ταξίδια Melissa Biggs Bradley δήλωσε στο Forbes ότι αυτή η γειτονιά είναι "μια φωλιά αιχμής της τέχνης και της τέχνης".
Μια πολύχρωμη δημόσια τοιχογραφία στη συνοικία Pilsen του Σικάγου © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Ο Biggs Bradley έδωσε μια κουβεντούλα στο Punch House - ένα μπαρ και ένα εστιατόριο στο υπόγειο της ιστορικής αίθουσας Thalia Hall του Πίλσεν που εξυπηρετεί εξαιρετικά γλυκά και καυτά παρασκευάσματα μέσα στην δεκαετία του 1970. Το Punch House εμφανίστηκε επίσης σε μια αρκετά δροσερή λίστα: 33 Best New Bars της Αμερικής του Thrillist.
Ο ιστορικός χώρος συναυλιών Thalia Hall στη συνοικία Pilsen του Σικάγου © Thalia Hall
Τα τελευταία χρόνια, οι κάτοικοι της Πιλήνιας, τόσο της μεξικανικής όσο και της τσεχικής καταγωγής, συσπειρώθηκαν για να εξασφαλίσουν ότι ο χαρακτήρας της κοινότητας δεν αραιώνεται ούτε καταστρέφεται από την αύξηση των φόρων ιδιοκτησίας και της εξευγενισμένης υπηρεσίας. Οργανισμοί όπως η Pilsen Alliance και το κοινοτικό συμβούλιο των γειτονικών αρχών του Pilsen εργάζονται για την προστασία της γειτονιάς, εν μέρει μέσω εκδηλώσεων όπως το Fiesta del Sol - ένα τετραήμερο γεγονός καρναβαλιού και συγκέντρωσης κεφαλαίων.
