Βρίσκεται σε μια μακρινή γωνιά της περιοχής Eixample, το "La Monumental", όπως είναι γνωστό σε τοπικό επίπεδο, ήταν το τελευταίο δημόσιο δαχτυλίδι ταυρομαχιών για να κλείσει τις πόρτες του στην Καταλονία. Εγκαινιάστηκε κατά την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν ανοιχτό για λιγότερο από έναν αιώνα, όταν το Κοινοβούλιο της Καταλονίας απαγόρευε ταυρομαχίες. Ωστόσο, μακριά από την πτώση στην εγκατάλειψη, το δαχτυλίδι έχει ανακαλύψει μια νέα ζωή ως σκηνή για τη μουσική, τον αθλητισμό και περισσότερο στην καταλανική πρωτεύουσα.
Η προέλευση του La Monumental
Οι ταυρομαχίες έχουν εδώ και αιώνες διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην κουλτούρα της Ισπανίας, που πιστεύεται ότι ήταν παρών σε πολιτισμούς ήδη από τους Αρχαίους Έλληνες ή τους Ρωμαίους. Στην Ισπανία, η πρακτική είναι γνωστή ως «la corrida» και διέπεται από ειδικούς κανόνες με τον matador (κυριολεκτικά «ο δολοφόνος») που βοηθάει από το quadrilla του ή το «περιβάλλον» έξι ανδρών.
Δεν είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τα θύματα είναι συνηθισμένα - και για τον ταύρο, ο οποίος σχεδόν πάντα σκοτώνεται - αλλά και για τον matador και τους βοηθούς του. Στην Ισπανία, έχει εμφανιστεί ακόμη και ένας τύπος γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία του τύπου τραυματισμού με διάτρηση - ονομάζεται cornada - που προκύπτει από τα μαδαδóρια που οργώνονται από τα κέρατα των ταύρων.
Η τελευταία ταυρομαχία στη Βαρκελώνη © МаратД
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, η δημοτικότητα του αθλήματος τέθηκε υπό αμφισβήτηση σε ορισμένες περιοχές της Ισπανίας και το 2010 το Κοινοβούλιο της Καταλονίας έγινε η πρώτη επαρχία που απαγόρευσε επίσημα την ταυρομαχία. Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα σχετικά με το γιατί συνέβαινε αυτό, από τα ζητήματα της καλής διαβίωσης των ζώων μέχρι το κινεζικό κίνημα ανεξαρτησίας.
Την εποχή εκείνη, υπήρχε μόνο μία εμπορικά εκμεταλλευόμενη αρένα ταυρομαχιών που εξακολουθεί να ανοίγει στη Βαρκελώνη, δηλαδή στην πλατεία Plaza Monumental de Barcelona ή απλά στο «La Monumental». Εγκαινιάστηκε το 1914 με την επωνυμία «Plaza de El Sport», το δαχτυλίδι μπορούσε να φιλοξενήσει 24.000 θεατές και ήταν το πιο μοντέρνο από τα αρένα της Βαρκελώνης, τα άλλα δύο ήταν η Plaza de El Torín και η Plaza de las Arenas - και τα δύο είχαν είτε κατεδαφίστηκαν είτε έπαψαν να λειτουργούν μέχρι τη στιγμή που ψηφίστηκε η ψηφοφορία. Το La Monumental σχεδιάστηκε σε ένα μείγμα νεο-Mudéjar και βυζαντινής αρχιτεκτονικής, με πέτρινες καμάρες και περίτεχνα αραβικά πλακάκια.
La Monumental © Coldcreation
Την εποχή εκείνη, η La Monumental είχε φιλοξενήσει μια σειρά από σημαντικές ή αξέχαστες μάχες, κυρίως την ημέρα του 1956 όταν, για πρώτη φορά στην Ισπανία, αγωνίστηκαν σε μια μέρα τρεις μη-ισπανικοί μαδαδόροι (César, Rafael και Curro Girón από τη Βενεζουέλα). Ήταν επίσης εδώ ότι ο ισπανός μεταμφιεσμένος José Tomás επέστρεψε στο δαχτυλίδι για πρώτη φορά σε πέντε χρόνια αφού είχε προηγουμένως ανακοινώσει την αποχώρησή του από ταυρομαχίες.
