Ρωτήστε οποιονδήποτε πήγε στο δημόσιο σχολείο στην Αμερική για να απαγγείλει την υπόσχεση της διαβεβαίωσης και η ταχύτητα με την οποία είναι σε θέση να το κάνει μπορεί να σας κάνει να σκεφτείτε ότι η υπόσχεση είναι τόσο ψημένη στο αμερικανικό DNA ως μπέιζμπολ και μήλο πίτα. Αλλά ενώ μπορείτε να φανταστείτε την προέλευση της υπόσχεσης, την οποία κάθε εκατομμύριο παιδιά σχολιάζουν κάθε πρωί, να είναι κυβέρνηση ή στρατιωτικό τελετουργικό, αποδεικνύεται ότι η ενεχυρίαση άρχισε πραγματικά με κάτι ακόμα πιο αμετάβλητο Αμερικανό - ένα εμπορικό τέχνασμα.
Το 1892, ο εκδότης περιοδικών Daniel Sharp Ford (του οποίου το uber-πατριωτικό παιδικό περιοδικό, The Companions of Youth, που δημοσίευσε γραφή από τους Mark Twain και Emily Dickinson), κατέληξε σε ένα σχέδιο. Ήθελε να συλλάβει νέους αναγνώστες και να ζητήσει περισσότερες συνδρομές με την πώληση σημαιών, συνεργαζόμενος με έναν οργανισμό αφιερωμένο στην τοποθέτηση μιας σημαίας πάνω από κάθε σχολείο στην Αμερική.
Ο έμπορος της Ford, James B. Upham, αποφάσισε ότι ο καλύτερος τρόπος να δοθεί ώθηση στη ζήτηση για σημαίες ήταν να δημιουργηθεί ένα εμπνευσμένο τελετουργικό που απαιτούσε μια σημαία και να κάνει την απόδοση του τελετουργικού το έμβλημα του πατριωτισμού στην Αμερική. Ο Ουφάμ προσέλαβε έναν υπουργό βαπτιστών με τον όνομα Francis Bellamy για να γράψει μια υπόσχεση ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να επαναγγείλουν μαζί κάθε πρωί και δήλωσε ότι έπρεπε να είναι 15 δευτερόλεπτα ή και λιγότερο.
Μια σημαία που τέθηκε για την υπόσχεση της διαβεβαίωσης © Tommy Lee Kreger / Flickr
Σύντομα μετά την εκπόνηση της αρχικής υπόσχεσης - "Υποσχόμαι την υπακοή στη σημαία μου και στη Δημοκρατία για την οποία βρίσκεται, ένα έθνος, αδιαίρετο, με ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους" -Βελλάμια προσκλήθηκε να μιλήσει σε μια εθνική σύνοδο σχολικών επιθεωρητών. Στο συνέδριο, ο Bellamy μίλησε για μια μαζική παράσταση της υπόσχεσης ως εκδήλωση της επερχόμενης εναρκτήριας εορταστικής εκδήλωσης για την Ημέρα του Κολόμβου, η οποία ήταν για να τιμήσει την 400ή επέτειο του Χριστόφορου Κολόμβου να «ανακαλύψει» την Αμερική.
Το γήπεδο ήταν ένα χτύπημα και η καμπάνια της σημαίας ήταν εκτός λειτουργίας. Μέχρι το τέλος του 1892, το περιοδικό είχε πουλήσει σημαίες σε πάνω από 26.000 σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα.
Τα παιδιά που απαγγέλλουν την υπόσχεση συνοδεύονταν αρχικά τα λόγια τους με ένα χαιρετισμό στρατιωτικού τύπου που ονομάστηκε Bellamy - ένας βραχίονας έσπευσε ευθεία σε γωνία 45 μοιρών με την παλάμη στραμμένη προς τα κάτω. Όμως, καθώς οι εντάσεις με τη Γερμανία αυξήθηκαν τη δεκαετία του 1930, το ίδιο έκανε και η ανησυχία για το ναζιστικό χαιρετισμό και το 1942 μια πράξη του Κογκρέσου αντικατέστησε το χαιρετισμό με τη σημερινή πιο ειρηνική χειρονομία.
Βετεράνοι που στέκονται κατά τη διάρκεια της υπόσχεσης © North Charleston / Flickr
Μια άλλη διαμάχη σχετικά με τη δέσμευση, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα, είναι η προσθήκη του προέδρου Dwight D. Eisenhower που έκανε το 1954, όταν εισήγαγε "ένα έθνος, κάτω από τον Θεό" στη δέσμευση, σε μια προσπάθεια να δείξει μυς ενάντια σε υποτιθέμενους κομμουνιστές συμπαθητές στην Κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Πολλές αγωγές έχουν ασκηθεί εναντίον της υπόσχεσης, στην οποία οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι αναγκάζονται να δηλώσουν την υπόσχεση ή να αναγκάσουν τα παιδιά τους να την απαγγείλουν λέγοντας ότι παραβιάζει το δικαίωμά τους στην ελευθερία λόγου και την ελευθερία από τη θρησκεία.
Όπως είναι αμφισβητούμενος όσο η δέσμευση εδώ και πολύ καιρό και όσο έχει υπομείνει, μπορεί να αναρωτιέστε τι συνέβη ποτέ με το περιοδικό που δημιούργησε την επιχείρηση σε μια προσπάθεια να επεκταθεί το αναγνωστικό κοινό της. Αφού έφτασε μια μέγιστη κυκλοφορία πάνω από το μισό των εκατομμυρίων συνδρομητών το 1897, το ενδιαφέρον για το περιοδικό άρχισε να πέφτει μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και μέχρι το 1925 παρέμειναν μόνο 250.000 συνδρομητές. Το 1929, ο σύντροφος της νεολαίας πωλήθηκε ήσυχα σε αντίπαλο δημοσίευμα, αμερικανικό αγόρι, αν και το πιο διάσημο κομμάτι της πεζογραφίας του θα ζήσει.
