Η Lindsay Parnell εξετάζει τα έργα του Mark Twain, ο οποίος θεωρείται πατέρας της αμερικανικής λογοτεχνίας και μια απαράμιλλη εικόνα του αμερικανικού πολιτισμού.
Αν και γεννήθηκε ο Samuel Langhorne Clemens, θα είναι για πάντα γνωστός ως ο αμερικανός συγγραφέας Mark Twain. Αυξήθηκε στο Hannibal, Missouri, ο Twain ξεκίνησε τις λογοτεχνικές του προσδοκίες ως μέτριος νεαρός δημοσιογράφος για την τοπική του εφημερίδα. Αλλά ήταν το γρήγορο πνεύμα του και η εξαιρετικά φιλόδοξη χρήση ενός στύλου που θα τον καταλάμβανε σε λογοτεχνικό αμερικανικό βασιλικό.
Η παιδική ηλικία και η εφηβεία του Twain στο Μισούρι αποτέλεσαν την έμπνευση για το θρυλικό μυθιστόρημά του The Adventures of Tom Sawyer και το καλύτερο του μισό, The Adventures of Huckleberry Finn. Δημοσιεύτηκε πρώτο το 1876 μετά από τον βίαιη ταραχώδη αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, Οι περιπέτειες του Tom Sawyer γράφει τις άτακτες περιπέτειες ενός έξυπνου αγοριού που ζει στην όχθη του ποταμού Μισισιπή. Η ταινία του Tom Sawyer με αβλαβή κόλπα τον οδηγεί σε χιουμοριστικά σενάρια και διαμορφώνει αυτήν την ερχόμενη ιστορία. Παράλληλα με τον καλύτερο φίλο του Huck Finn, οι τολμηροί και παιχνιδιάρικοι καλοκαιρινές σαμανιγκάνες του ανέμελης νεολαίας του Tom παίρνουν μια σκοτεινή στροφή, όταν τα αγόρια γίνονται μάρτυρες της δολοφονίας του Δρ Ρόμπινσον από τον ξένο της πόλης Injun Joe, ο οποίος στη συνέχεια κατηγορεί έναν αβλαβή πόλη μεθυσμένο Muff Potter, της αιματηρής δολοφονίας. Ένα καλοκαίρι του κυνηγιού του θησαυρού γρήγορα ξετυλίγεται κατά τη διάρκεια μιας τεταμένης και παράνομης δίκης με ένα μυστηριώδες συμπέρασμα.
Τόσο ο Tom Sawyer όσο και η συνέχεια του στο Huckleberry Finn είναι κείμενα ορόσημων όχι μόνο στον κανόνα του έργου του Twain, αλλά και σε αυτό της αμερικανικής λογοτεχνίας. Η ρητή αίσθηση του τόπου του Twain είναι αρθρωμένη στην τραχιά αισθητική του αμερικάνικου Midwest. Ο άθικτος λαβύρινθος των υπόγειων σπηλαίων, τα μυστικά που κρύβονται στις σανίδες των εγκαταλελειμμένων σπιτιών και το φυσικό τοπίο του Αμερικάνικου Μεσαίωνα μετά από έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, ορίζουν σαφώς το έργο του Twain ως ιστορίες του τόπου. Τα κείμενα του έχουν επίσης μια αναμφισβήτητη αίσθηση του τόπου που έχει ρίζες στην ομιλία των χαρακτήρων του. Η διάλεκτος, τα μοτίβα ομιλίας, το αργκό και η σύνταξη του διαλόγου δημιουργούν μια πειστική εμπειρία για τον αναγνώστη. Περιγραφές των φυσικών αξιοθέατων, των μυρωδιών και των ήχων του Μισσούρι, δείχνουν την αληθινή δεξιοτεχνία του Twain ως μυθιστοριογράφος.
Τα έργα του Twain δεν είναι μόνο γραπτά κείμενα, αλλά και απτά αντικείμενα της αμερικανικής λογοτεχνικής και πολιτιστικής ιστορίας. Το κρίσιμο μάτι και το αυτί του Twain για κοινωνική παρατήρηση και πολιτικές αδικίες μιας Αμερικάνικης Αμερικάνικης Αμερικής, μαζί με μια έξυπνη γλώσσα, παρόμοια με αυτή των νέων ήρωών, έχει σταθεροποιήσει το ρόλο του ως κάτι που δεν είναι λιγότερο φωτιστικό από τον William Faulkner που ονομάζεται «ο πατέρας της αμερικανικής λογοτεχνίας ».
