Μοναδική για την πολιτιστική εμπειρία του Māori είναι η μάγια. Το μαράο είναι ένα κοινόχρηστο και ιερό τόπο συνάντησης το οποίο παρέχει όλα από τρώγοντας, ύπνο, θρησκευτικές και εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις. Στα δυτικά δεν υπάρχει σύγκριση ή ισοδύναμο κτίριο που να περικλείει καθεμιά από αυτές τις πτυχές, γι 'αυτό και οι μάγες είναι τόσο σημαντικές για το σύγχρονο Māori.
Ωστόσο, οι μάγες στον τροπικό Ειρηνικό έχουν λιγότερη σημασία καθώς η άφιξη του Χριστιανισμού τον 19ο αιώνα είδε την εγκατάλειψη και την καταστροφή αυτών των ακμάζων πολιτιστικών κέντρων. Όπως και το Māori, το marae - ή το Tongan mala'e και το Samoan māla'e - εξακολουθούν να παίζουν κεντρικούς ρόλους διακυβέρνησης στις αντίστοιχες κοινότητες τους.
Orakei Marae στο Ώκλαντ | © WikiCommons
Στους προποικιακούς χρόνους, ο μαράρος ήταν κεντρικός στην καθημερινή ζωή στην Αοτεαρόα (Νέα Ζηλανδία). Οι ξεχωριστά φυλετικές κοινωνίες συγκεντρώθηκαν για να φάω και να κοιμηθώ κάτω από την ίδια στέγη. Η ιδέα της πυρηνικής οικογένειας ήταν ανύπαρκτη και το Māori tikanga (η λογοτεχνία) αποτελούσε έναν κοινόχρηστο τρόπο ζωής. Ενώ οι δυτικές ιδεολογίες της πυρηνικής οικογένειας δίνουν έμφαση στην ανεξαρτησία, η φιλοσοφία Māori και, κατ 'επέκταση, το marae, εδράζεται σταθερά στην έννοια της αλληλεξάρτησης. Ωστόσο, το μάρα δεν ενεργεί απλώς ως κέντρο διαβίωσης αλλά και ως μέσο διαμονής συνδεδεμένων με τους πνευματικούς προγόνους. Εγγενής στο σχεδιασμό του whare tipuna είναι αυτή η ίδια η έννοια. Θα παρατηρήσετε ότι κάθε μαράο σε ολόκληρη τη χώρα ονομάζεται από κορυφαίους αρχηγούς μιας φυλετικής περιοχής. Ως εκ τούτου, η ξεχωριστή αρχιτεκτονική του whare tipuna έχει σχεδιαστεί για να ενσωματώνει την ομοιότητα αυτού του προγόνου.
Στο μπροστινό μέρος της αίθουσας συσκέψεων βρίσκεται το koruru, σκαλισμένο να αντιπροσωπεύει το πρόσωπο του προγόνου. Οι δύο μεγάλες ακτίνες που καταλήγουν προς τα κάτω είναι οι πιοχί και αντιπροσωπεύουν τα χέρια, στα άκρα των οποίων είναι η raparapa ή τα δάχτυλα του προγόνου. Υποστηρίζοντας τα δοκάρια είναι τα χαρά ή τα πόδια, κρατώντας το σύνολο του κτιρίου. Τελικά, στέκεται ψηλά στην κορυφή του μαρου είναι το tekoteko, ή το άγαλμα, που αντιπροσωπεύει τον πρόγονο σε όλη τη σεβαστή ομοιότητα τους.
Μια εσωτερική άποψη ενός εκθεσιακού μαραίου στο μουσείο πολέμου του Ώκλαντ | © WikiCommons
Ωστόσο, ο εξωτερικός σχεδιασμός του μαρου είναι ασύγκριτος με το εσωτερικό του. Μέσα στο tukutuku ή σε υφαντά πάνελ και γλυπτά, εντοπίζουν όλη την ιστορία της φυλής και των προγόνων τους μέσω της συμβολής Māori, ενός είδους ευρωπαϊκού ταπετσαρίας στον Νότιο Ειρηνικό. Τρέξιμο κατά μήκος της οροφής είναι το tahuhu, ή η σπονδυλική στήλη του προγόνου, που συγκρατεί το whare tipuna. Ωστόσο, στέκεται στο κέντρο της whuna tipuna είναι η poutokomanawa, ή η καρδιά του προγόνου. Αυτή η δέσμη όχι μόνο συγκρατεί ολόκληρη τη δομή αλλά είναι η καρδιά του προγόνου. Ως εκ τούτου, είναι επίσης η καρδιά της φυλής και της κοινότητας και χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι χωρίς ενοποιημένο κτύπο της καρδιάς δεν μπορεί να υπάρξει κοινωνία. Για τους περισσότερους marae γύρω από την Aōtearoa, γι 'αυτούς τους λόγους δεν επιτρέπουν στα παπούτσια να προειδοποιούνται στο whare tipuna. Αντιπροσωπεύει το σώμα των προγόνων και να φορούν παπούτσια ενώ εισέρχονται στην ομοιότητά τους θα ήταν να καταπατούν τη μάνα και το μωρίδα τους.
Λόγω της αστικής μετανάστευσης του Māori στις πόλεις τη δεκαετία του 1960, το Māori δεν ζει πλέον κυρίως σε μαρίνες και, ενώ η κοινωνική ζωή έχει μειωθεί, τα μάγια εξακολουθούν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη κοινωνία Māori. Οι Marae εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για ένα πλήθος πολιτιστικών τελετουργικών, συμπεριλαμβανομένων των γενεθλίων και των γάμων, αλλά το πιο σημαντικό τελετουργικό είναι το tangihanga. Για τους περισσότερους Νεοζηλανδούς Māori, θα επιστρέψουν στο μάρα τους για δυο μέρες θλίψης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η φυλή φιλοξενίας θα πρέπει να εξυπηρετήσει χιλιάδες που έχουν ταξιδέψει για να πληρώσουν τα σέβη τους. Οι επισκέπτες θα τροφοδοτηθούν και θα τους παρασχεθούν εγκαταστάσεις καταφυγίου και ανάπαυσης. Την τρίτη ημέρα, αφήνεται στους μάγες να θάψουν τον άνθρωπο και να εξασφαλίσουν ότι έχουν ακολουθήσει όλα τα απαραίτητα πρωτόκολλα και τελετουργίες. Επομένως, ενώ οι μαράες δεν είναι πλέον οι ακμάζοντες κόμβοι του παρελθόντος, εξακολουθούν να είναι ένα ζωτικό στοιχείο για τη διατήρηση της πολιτιστικής ζωτικότητας του Māori.
