Ένας πρακτικός οδηγός στο εθνικό πάρκο Kenai Fjords, Αλάσκα

Στην άκρη της χερσονήσου Kenai στη νότια Αλάσκα βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords - ένα άγριο τοπίο που χαρακτηρίζεται από πλούσια δάση, βουνά, ακμάζουσα φύση και σχεδόν 40 παγετώνες που ρέουν από το Harding Icefield, μια εκτεταμένη δασική γη που βρίσκεται ανάμεσα στα βουνά και τις ακτές. Το Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords, το οποίο δημιουργήθηκε το 1980, δημιουργήθηκε για να προστατεύσει το πάρκο, ειδικά το Harding Icefield - ένα από τα μεγαλύτερα πεδία πάγου στις ΗΠΑ. Για πολλά χρόνια, ο ντόπιος Alutiiq βασίστηκε σε πόρους από τη γη και τη θάλασσα για επιβίωση. σήμερα, οι παγωμένοι παγετώνες μαρτυρούν ένα κλιματικά μεταβαλλόμενο κλίμα.

Ιστορικό

Το εθνικό πάρκο Kenai Fjords χαρακτηρίστηκε για πρώτη φορά ως Εθνικό Μνημείο των Φιόρδων Kenai από τον Πρόεδρο Jimmy Carter τον Δεκέμβριο του 1978. το 1980, εγκρίθηκε ο νόμος περί προστασίας του εθνικού συμφέροντος της Αλάσκας, επιτρέποντας την ίδρυση του μνημείου ως εθνικό πάρκο. Καλύπτοντας μια τεράστια έκταση περίπου 670.000 στρεμμάτων, το Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords πήρε το όνομά του από τα πολλά φιόρδά του - μακριές, στενές κοιλάδες με απότομες βράχια συνήθως κάτω από τη στάθμη της θάλασσας - που δημιουργήθηκαν από τους παγετώνες που ρέουν από το Harding Icefield. Το πεδίο έχει σχεδόν 40 παγετώνες, συμπεριλαμβανομένων των Glacier Bear και Exit Glacier, με το τελευταίο προσβάσιμο με αυτοκίνητο. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα δημοφιλή αξιοθέατα του πάρκου είναι προσβάσιμα μόνο με βάρκα. Το πάρκο φιλοξενεί επίσης πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων αρκούδων, των ενυδρίδων, των φαλαινών, των φώκιας, των θαλάσσιων λιονταριών και των λιονταριών, και υπάρχουν πολλές ευκαιρίες να γίνουν μάρτυρες αυτής της άγριας ζωής.

Θαλασσινά λιοντάρια στο Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords | © Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, Περιφέρεια Αλάσκας / WikiCommons

Τι να δείτε και να κάνετε

Παρά την κάπως απομακρυσμένη τοποθεσία της στη νότια Αλάσκα, το Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords βρίσκεται κοντά στο Seward, έναν δημοφιλή λιμενικό προορισμό. Από εδώ, οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν μια περιήγηση με καραβάκι, η οποία αναχωρεί καθημερινά το καλοκαίρι, για μια ολόκληρη μέρα περιήγηση στους παγετώνες, ή μια μέρα-μέρα περιήγηση στην άγρια φύση και το τοπίο του πάρκου από τον Resurrection Bay. Υπάρχει επίσης αρκετή πεζοπορία για να εξερευνήσετε το πάρκο με τα πόδια - υπάρχουν πολλά σύντομα μονοπάτια που πηγαίνουν από το δάπεδο της κοιλάδας μέχρι το Exit Glacier. Για τους επαγγελματίες, το Harding Icefield Trail, μια ημερήσια εκδρομή διάρκειας 8, 2 μιλίων, περνά μέσα από το δάπεδο της κοιλάδας, τα δάση και τα λιβάδια για να φτάσει τελικά σε μια σύνοδο κορυφής που προσφέρει την πιο εκπληκτική θέα στο Icefield. Pro συμβουλή: αυτό είναι μια πολύ έντονη πεζοπορία, και διαρκεί έξι έως οκτώ ώρες για να ολοκληρωθεί. Εάν προτιμάτε να προτιμήσετε κάτι λιγότερο έντονο, εγγραφείτε για ένα πάρκο ranger με τα πόδια ή ημερήσια πεζοπορία, που προσφέρονται Μάιος-Σεπτέμβριος. Για μια πανοραμική θέα του πάρκου, κλείστε μια περιοδεία, η οποία σας πετά πάνω από το πάρκο.

Ενώ οι εκδρομές με βάρκα προσφέρουν αξιοσημείωτη θέα στους παγετώνες, αν είστε έμπειρος καγιάκ, πολλοί επιλέγουν να πάρουν ένα θαλάσσιο ταξί ή ναυλωμένο σκάφος στο πάρκο με το καγιάκ τους για μια προσεγμένη και προσωπική θέα. Υπάρχει επίσης η αλιεία στην πατρίδα του πάρκου, στα φιόρδ, στον κόλπο της Ανάστασης και στο Seward - απαιτούνται άδειες αλιείας, αλλά υπάρχουν πολλά ψαροταβέρνα που λειτουργούν όλο το χρόνο. Ενώ η περίοδος αιχμής είναι κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, το πάρκο είναι ακόμα ανοιχτό το χειμώνα και παρέχει πολλές δραστηριότητες όπως ορειβασία σε όλη την Harding Icefield, snowmobiling, περιπάτους σκυλιών, σκι αντοχής, αναρρίχηση σε παγόβια και γραφικές χιονοδρομικές περιηγήσεις.

Που να μείνω

Επειδή πολλοί επισκέπτες κατευθύνονται προς το Εθνικό Πάρκο Kenai Fjords μέσω της κοντινής πόλης λιμανιού, υπάρχουν πολλά καταλύματα για διαμονή στο Seward. Για τις φιλικές προς τον προϋπολογισμό διαμονές, ελέγξτε το Hotel Seward, το Trailhead Lodging ή το Sea Treasures Inn Hotel. για μια μέση διαμονή, επιλέξτε το Breeze Inn ή το Best Western. και για λίγο περισσότερο μετρητά, μπορείτε να πάρετε ένα δωμάτιο στο Harborview Inn ή Van Gilder Hotel. Για όσους θέλουν να παραμείνουν στο πάρκο, υπάρχουν τρεις δημόσιες καμπίνες - δύο στην ακτή, διαθέσιμες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, και το Willow, ανοιχτό κατά τη διάρκεια του χειμώνα - και 12 κάμπινγκ κοντά στο Exit Glacier, αλλά αυτά είναι μόνο το πρώτο, υπάρχουν και άλλες τοποθεσίες στο Εθνικό Δρυμό του Chugach).