Η μουσική του Baul μπορεί να είναι ένα άγνωστο είδος για όσους δεν κατοικούσαν ποτέ στη Δυτική Βεγγάλη ή το Μπαγκλαντές, αλλά αυτό το μουσικό στυλ που έχει μνημονεύσει η παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO έχει επηρεάσει την κουλτούρα της περιοχής. Οι Bauls είναι τραγουδιστές που μοιράζονται τη λαογραφία με τη μουσική, αλλά αυτό που κάνει αυτούς τους τραγουδιστές μοναδικό είναι ο ασυνήθιστος τρόπος ζωής τους και η πλούσια πολιτιστική τους ιστορία.
Η πρώτη μαρτυρία των μπαλών στην ιστορία βρέθηκε σε ένα κείμενο από τον 15ο αιώνα μ.Χ. Η λέξη «baul» προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη «batul», που σημαίνει «τρελό». Η προέλευση αυτής της αίρεσης μουσικών προέρχεται από το ακραίο πνευματικό επίτευγμα που πέτυχε, το οποίο υποτίθεται ότι τους οδήγησε τρελό. Αποσύρονταν από οικογένειες και από όλες τις κοσμικές απολαύσεις και περιπλανούσαν σε χωριά σε περιοχές της σημερινής Δυτικής Βεγγάλης και του Μπαγκλαντές, τραγουδώντας την κουβέντα και προσπαθώντας συνεχώς να συνενωθούν με το θεϊκό. Μέσα από τα τραγούδια τους κήρυξαν για τη ζωή και την πνευματικότητα. Στις μέρες του χρόνου, όταν οι νομαδικοί μπαρντές έκαναν ταξίδια σε διάφορα χωριά, οι χωρικοί τους φροντίσαμε, τους έδιναν φαγητό και καταφύγιο. Σε αντάλλαγμα, οι περιπλανώμενοι μπαρντές εμπλούτισαν τη ζωή των χωριανών με τραγούδι και μουσική. Τα μπαλόνια δεν φρόντισαν αρκετά για να αφήσουν έγγραφα της ιστορίας και της καταγωγής τους, αλλά οι ιστορικοί προσπάθησαν να εντοπίσουν την προέλευσή τους αναλύοντας τους στίχους των τραγουδιών τους.
Οι μπαλς λατρεύουν τη μουσική και δεν προσυπογράφουν σε καμία βασική θρησκεία. Η μουσική τους επηρεάζεται έντονα από το μείγμα πολιτισμών που έχει δει αυτό το κομμάτι του κόσμου. Οι πρακτικές των ινδουιστών ταντρών, οι άγιοι της Περσίας και τα στοιχεία του βουδισμού παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη αυτής της αίρεσης. Οι στίχοι των τραγουδιών τραγουδιών είναι στην αγγλική γλώσσα, την τοπική γλώσσα της περιοχής.
Μια μουσική που παίζει μουσική © Tania Banerjee
Η μουσική του Baul είναι ατελής χωρίς το ektara, το μονόκλωνο μουσικό όργανο που είναι καθοριστικό για τη δημιουργία της άλλης γοητευτικής γοητείας τραγουδιών. Το όργανο είναι συνήθως κατασκευασμένο από μια αποξηραμένη κολοκύθα, η οποία ενεργεί ως συντονιστής, με μια μεταλλική κλωστή που τρέχει μέσα από το λαιμό του. Η απομάκρυνση της συμβολοσειράς με το δείκτη δημιουργεί μια μοναδική μελωδία, η οποία συνδέεται άρρητα με τραγούδια. Το ektara προέρχεται από την περιοχή Rahr της Δυτικής Βεγγάλης, η οποία αποτελείται από τις περιοχές Bankura, Birbhum και Nadia. Αν και το ektara είναι το show-thief, τα τραγούδια είναι ατελείωτα χωρίς τις μελωδίες ενός είδους κρουστών που είναι γνωστά ως dhol, τα φλάουτο και τα ποδαράκια με καμπάνες γνωστά ως ghungur.
Πριν από τη διαίρεση, το Μπαγκλαντές ήταν μέρος της Ινδίας. Η χώρα του Μπαγκλαντές και το σημερινό Ινδικό κράτος της Δυτικής Βεγγάλης ήταν από κοινού γνωστή ως Βεγγάλη. Η μουσική του Baul έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τον πολιτισμό της περιοχής και αντικατοπτρίζεται στην ποίηση και τη μουσική που συνθέτουν ο βραβευμένος με Νόμπελ Ραβιντράνθα Τάγορ. Ακόμη και μέχρι σήμερα, η πόλη Σαντινικετάν, που ιδρύθηκε από τον πατέρα του Rabindranath Tagore, εξακολουθεί να είναι ο κόμβος της πολιτιστικής κουλτούρας στη δυτική Βεγγάλη.
Αγροτικός δρόμος κοντά στο Σαντινκετάν © Tania Banerjee
Υπό την αιγίδα της σημερινής κυβέρνησης της πολιτείας της Δυτικής Βεγγάλης, η μουσική baul έχει ανακτήσει τη χαμένη λάμψη της. Σε μια προσπάθεια να ευχαριστήσει ένα ευρύτερο (και νεώτερο) ακροατήριο, η μουσική baul είναι μερικές φορές αυτοσχεδιασμένη για να ταιριάξει τα γούστα όλων. Έχει αναγνωριστεί ακόμη και στον κατάλογο των άϋλων πολιτιστικών κληρονομιών της UNESCO το 2005.
Ο τρόπος ζωής των σύγχρονων πόλεων δεν είναι απαραιτήτως απλοϊκός. Κάποιοι από τους ασκούμενους έχουν κλιμακωθεί ακόμη και στο καθεστώς των διασημοτήτων, όπως ο Purna Das Baul, ο Kartick Das Baul. Αλλά οι περιπλανώμενοι μουσικοί μπαρντές, με την κληρονομιά τους που έχει ρίζες στο κόκκινο έδαφος της αγροτικής Rahr της Βεγγάλης, δεν είναι εντελώς εξαφανισμένες. Οι μυστικιστές μαντίλες που φοριούνται από σαφράν μπορεί ακόμα να παρατηρηθούν στη ζώνη Khoai της Δυτικής Βεγγάλης, περπατώντας στο κόκκινο έδαφος με ένα ektara στο χέρι. Ο καλύτερος τρόπος για να πιάσετε τη μουσική τους ζωντανά είναι να παρακολουθήσετε τις εκθέσεις του χωριού. Η εβδομαδιαία έκθεση που πραγματοποιείται κάθε Σάββατο στην περιοχή Shonajhuri της Δυτικής Βεγγάλης είναι μια καλή ευκαιρία για να δείτε τις επιδόσεις του. Στην ετήσια έκθεση του Σαντινεκτάν, που είναι γνωστή ως Poush Mela, οι μπάουλς έκαναν μια συναυλία gala. Δεν χρεώνουν για την εμφάνισή τους, αλλά αφήνοντας χρήματα στο χαλί τους θεωρείται μια προσεκτική χειρονομία - και ένα σημάδι του σεβασμού για τη μακρά ιστορία πίσω από τη μουσική τους.
