Ανακαλύπτοντας την ομίχλη της τσεχικής πρωτεύουσας από τις πύλες του Κάστρου της Πράγας πάνω από την πόλη, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί η Πράγα απέκτησε το ψευδώνυμο «η πόλη των εκατοντάδων». Αλλά ποιος έφτιαξε το αγαπημένο ρεκόρ της τσέχικης πρωτεύουσας και ποια σπίτια πραγματικά αναφέρεται;
Το ατμοσφαιρικό ως ψευδώνυμο είναι, είναι εσφαλμένο: οι εκτιμήσεις τοποθετούν τον πραγματικό αριθμό πύργων, πύργων, πυργίσκων και βράχων στην Πράγα σε οτιδήποτε κυμαίνεται από 500 έως πάνω από 1.000. Ωστόσο, το όνομα έχει κολλήσει, και η Πράγα εξακολουθεί να αναφέρεται κάποτε ως stovitžatá, ο συμπαγής τσέχος τρόπος να λέει «αθλητικά 100 καράτια».
Πιθανότατα ήταν ο σκοτεινός αυστριακός ιστορικός Josef Hormayr ο οποίος αρχικά χαρακτήρισε τη φράση στις αρχές του 19ου αιώνα. Ήταν επίσης εκείνη την εποχή που ο μαθηματικός και φιλόσοφος Bernard Bolzano μετρούσε τους πύργους της Πράγας και του έδωσε το παρατσούκλι. Το όνομα έμεινε κολλημένο και παρόλο που η Πράγα περιγράφεται τοπικά με άλλους τρόπους (συνηθέστερα η matka měst - η «μητέρα όλων των πόλεων» - ή η zlatá Praha - η «χρυσή Πράγα»), το πιο συνηθισμένο χρησιμοποιείται.
Είναι απίστευτο να πιστεύουμε ότι ο Hormayr και ο Bolzano θα είχαν κοιτάξει έξω από την αρχή της Πράγας του 19ου αιώνα στην Πράγα και είδαν σχεδόν την ίδια μεσαιωνική πόλη που μπορεί ακόμα να θαυμάσει σήμερα. Εκείνες τις μέρες, οι μεσαιωνικές πύλες, τα μπαρόκ καμπαναριά και τα γοτθικά εκκλησιαστικά σπίτια θα είχαν αυξηθεί ακόμα περισσότερο στην Πράγα, την πρωτεύουσα της Τσεχίας, για να αποκτήσουν την αργαλειό αργά του 19ου αιώνα και τα νεογλωτικά πρόσθετα.
Λοιπόν, πόσο έμοιαζε να διατηρείται τόσο καλά ο φραχτικός ορίζοντας της Πράγας; Στα τέλη του 19ου αιώνα αναγνωρίστηκε η αξία πολλών από τις ιστορικές δομές της πόλης και παρόλο που πολλοί ανακαινίστηκαν αδέξια στο νεο-γοτθικό στυλ, κατεδαφίστηκαν τουλάχιστον. Ο πόλεμος και ο κομμουνισμός σταμάτησαν τις περισσότερες προσθήκες στα μέσα του 20ου αιώνα και η UNESCO έφθασε μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990 για να σβήσει οποιαδήποτε σχέδια για «ανάπτυξη» του κέντρου της πόλης της Πράγας. Οι πύργοι της Πράγας εξακολουθούν να κυριαρχούν πάνω σε έναν ιστορικό πυρήνα χαμηλού ύψους, χωρίς καμία εξέλιξη υψηλού ρυθμού να έχει ποτέ ελπίδα να αποκτήσει άδεια οικοδομής.
Παρόλο που οι περισσότεροι πύργοι της Πράγας χρονολογούνται από τις μεσαιωνικές και μπαρόκ εποχές, έχουν προστεθεί πολλά άλλα, εκτός του ιστορικού κέντρου. Λίγο πριν την UNESCO ανέβηκε στη σκηνή, οι κομμουνιστικές αρχές ανέστρεψαν τον τηλεοπτικό πύργο Žižkov στον ουρανό νοτιοανατολικά του ιστορικού κέντρου. Στα 216 μέτρα (709 πόδια) ψηλός, είναι η υψηλότερη δομή της πρωτεύουσας, η οποία υποβαθμίζει τα βουνά της Παλιάς και των Νέων Πόλεων. Ο πύργος του Žižkov που βρίσκεται απέναντι από το κέντρο της πόλης είναι ο πύργος Petřín, ένα πανοραμικό αντίγραφο του Πύργου του Άιφελ, το οποίο ανεγέρθηκε από τον Τσεχικό Ορειβατικό Όμιλο το 1891.
Άλλες προσθήκες του 19ου αιώνα περιλαμβάνουν τους πολλούς πύργους της Πράγας, μια φορά ζωτικής σημασίας υποδομές, αλλά τώρα βρίσκουν νέες ζωές ως μουσεία και γκαλερί. Και φαίνεται ότι ακόμη και οι τσέχοι έξω από την Πράγα είναι γεμάτοι με την ιδέα να χτίσουν στα σύννεφα: ένα εθνικό άθλημα τροφοδοτεί τις εκατοντάδες πύργους παρατηρητηρίων σε ύψωμα στην εξοχή, που έχουν κατασκευαστεί για την απόλαυση πεζοπόρων και τουριστών.
Ορισμένες από τις πιο αξιοσημείωτες πύλες μεταξύ των εκατοντάδων (ή χιλιάδων) της Πράγας περιλαμβάνουν τα δίδυμα βελάκια της Εκκλησίας της Παναγίας πριν από την Týn στην Παλιά Πόλη, την όμορφη μπαρόκ εκκλησία του Αγίου Νικολάου και τον Αστρονομικό Πύργο Κλεμμενίου. Οι επισκέπτες που διαχειρίζονται την αναρρίχηση στον πύργο ανταμείβονται με μια μοναδική θέα στα ορόσημα της Πράγας από ψηλά. Είναι το τέλειο πλεονέκτημα για να προσπαθήσετε να μετρήσετε όλα τα σπίτια για τον εαυτό σας.
